Virale Posts über Meloni: Hat Italien "Laborfleisch" verboten?

Zuletzt wurde in der EU über die Begriffe von Veggie-Wurst und Schnitzel-Alternative diskutiert. Nun verbreiteten sich im Internet Meldungen, wonach Italien als erstes Land der Welt "im Labor gezüchtetes Fleisch" verboten habe. Daraus entstand erneut eine Debatte darüber, ob das Produkt sicher und für den Verzehr geeignet sei.

Unter anderem auf Instagram und der Plattform X wurden Bilder der italienischen Ministerpräsidentin Giorgia Melonie geteilt mit der Aufschrift, Italien hätte "Bill Gates-Fleisch aus dem Labor" verboten. Häufig betont wird eine Verschwörung im Zusammenhang mit dem US-Geschäftsmann.

In der Tat hat Italien im Jahr 2023 ein Gesetz verabschiedet, das kultiviertes oder im Labor gezüchtetes Fleisch und "fleischähnliche" Bezeichnungen wie "Steak" und "Salami" für pflanzliche Produkte verbietet. Unternehmen, die sich nicht an die Vorgaben halten, müssen mit Geldstrafen von bis zu 60.000 Euro rechnen.

Dies ist jedoch keine neue Entwicklung, wie im Beitrag angedeutet wird. Auch Produkte von Gates Unternehmen waren von dieser Gesetzgebung nicht speziell betroffen.

Es stimmt zwar, dass er zu den Investoren einiger großer Unternehmen gehört, die zellbasiertes Fleisch anbieten, aber das italienische Verbot war nicht auf ihn zugeschnitten.

Fleischersatz-Verbot oder nicht?

Auch das Verbot selbst ist nuancierter als es zunächst scheint. Analysten haben das Gesetz als "potenziell nicht durchsetzbar" bezeichnet, weil Italien es vor dem Ende des EU-Prüfungszeitraums, dem so genannten TRIS-Verfahren, verabschiedet hat, bei dem geprüft wurde, ob es dem Binnenmarkt schadet.

Infolgedessen könnten Gerichte das Gesetz als unanwendbar im Sinne des EU-Rechts einstufen, bis das ordnungsgemäße Verfahren durchlaufen ist, was seine Zukunft ungewiss macht.

"Da das obligatorische TRIS-Verfahren nicht vollständig befolgt wurde, hat die Maßnahme derzeit keine rechtlichen Auswirkungen", sagte ein Sprecher von Bruno Cell, einem italienischen Startup-Unternehmen im Bereich kultiviertes Fleisch, dem Faktencheck-Team von Euronews, The Cube.

Bislang hat die EU noch keine Fleischprodukte aus im Labor gezüchteten Zellen zugelassen. Einige Unternehmen befinden sich jedoch in der Antragsphase für eine Marktzulassung.

Im Jahr 2024 beantragte das französische Unternehmen Gourmey als erstes in der EU die Zulassung für seine kultivierte Gänsestopfleber. Die niederländische Firma Mosa Meat erfragte ein Jahr später die Zulassung für ihr zellbasiertes Rindfleisch. Beide Anträge werden derzeit noch geprüft.

In solchen Fällen führt die Europäische Agentur für Lebensmittelsicherheit (EFSA) eine Risikobewertung des Produkts durch. Danach entscheiden die Europäische Kommission und die EU-Mitgliedsstaaten, ob sie die Zulassung für das neuartige Lebensmittel erteilen oder nicht, und legen die Bedingungen für seine Verwendung fest, z. B. die Kennzeichnung.

Die Europäische Kommission folgt in der Regel der Empfehlung der EFSA, berücksichtigt aber auch andere relevante Faktoren, wie sozioökonomische und ethische Bedenken.

Wird das Produkt zugelassen, wird es in die EU-Liste für neuartige Lebensmittel aufgenommen und kann in jedem EU-Land vermarktet werden, sofern die Verwendungsbedingungen eingehalten werden.

Einschätzung der Agentur für Lebensmittelsicherheit

Die EFSA erklärte The Cube, dass sie weder für noch gegen die Verwendung von aus Zellen gewonnenen Lebensmitteln ist und sich ausschließlich auf die Sicherheit eines bestimmten Produkts konzentriert.

"Die oberste Priorität der EFSA ist der Schutz der öffentlichen Gesundheit", sagte ein Sprecher. "Im Rahmen des EU-Regulierungssystems für neuartige Lebensmittel ist es die Aufgabe der EFSA, die Sicherheit von Produkten zu bewerten, einschließlich solcher, die aus neuen Technologien wie Zellkulturtechniken stammen.

"Wir werden unsere Risikobewertungen für alle weiteren Anträge für aus Zellkulturen gewonnene Lebensmittel von Fall zu Fall durchführen, genauso wie für alle neuartigen Lebensmittel", fügte der Sprecher hinzu.

Italien ist nicht das einzige EU-Land, das sich besorgt über im Labor gezüchtetes Fleisch geäußert hat. Auch das ungarische Parlament stimmte vor kurzem für ein Verbot, wobei eine Ausnahme nur für medizinische und veterinärmedizinische Zwecke vorgesehen ist.

Die Regierung erklärte, die Maßnahme diene dem Schutz der öffentlichen Gesundheit und der traditionellen, ländlichen Lebensweise Ungarns. Während Ungarn im Gegensatz zu Italien die TRIS-Regel respektierte, hat die Europäische Kommission davor gewarnt, dass ein solcher Schritt den freien Warenverkehr in der EU gefährden könnte.

Andernorts in Europa hat das Vereinigte Königreich als erstes Land des Kontinents im Jahr 2024 Zuchtfleisch zugelassen, allerdings nur für Heimtierfutter des Unternehmens Meatly. Die Niederlande haben inzwischen Geschmackstests für Menschen durchgeführt.

Weltweit haben bisher nur sehr wenige Länder kultiviertes Fleisch zugelassen, allen voran Singapur im Jahr 2020, gefolgt von den USA (mit Ausnahme einiger Bundesstaaten), Israel und Australien.

Das Für und Wider von kultiviertem Fleisch

Während Länder in Europa und darüber hinaus darüber entscheiden, ob sie zellbasiertes Fleisch in ihren Regalen zulassen oder nicht, stellen viele Verbraucher online die Vorteile in Frage und weisen auf Bedenken hin, die mit dem Produkt verbunden sind.

Laura Bosman, Content Manager und interne Ernährungsexpertin beim European Food Information Council, erklärte The Cube, dass einer der Hauptvorteile von im Labor gezüchtetem Fleisch der bessere Tierschutz sei.

"Laborgezüchtetes oder zellbasiertes Fleisch bietet mehrere potenzielle Vorteile, darunter eine geringere Abhängigkeit von der traditionellen Viehzucht, was das Wohlergehen der Tiere innerhalb des Lebensmittelsystems verbessern und die Exposition gegenüber verbreiteten lebensmittelbedingten Krankheitserregern wie Salmonellen oder Campylobacter, die in der Regel aus dem Darm der Tiere stammen, einschränken könnte", sagte sie.

"Sie könnte auch weniger Land, Wasser und Dünger benötigen als die konventionelle Produktion", fügte sie hinzu.

Ein Sprecher von Cellular Agriculture Europe, einem Handelsverband, der Unternehmen für kultiviertes Fleisch vertritt, sagte, dass "es den Ressourcenverbrauch, die Umweltverschmutzung und den Landbedarf erheblich reduzieren könnte und, wenn es mit erneuerbarer Energie produziert wird, die Treibhausgasemissionen im Vergleich zu konventionellem Rindfleisch um bis zu 92 Prozent senken könnte."

"Wirtschaftlich gesehen könnte kultiviertes Fleisch, wenn die behördlichen Genehmigungen voranschreiten und der Sektor sich zusammen mit pflanzlichen Produkten entwickelt, bis zu 90.000 Arbeitsplätze in Europa schaffen und bis zu 85 Milliarden Euro zur EU-Wirtschaft beitragen", so der Sprecher weiter.

Viele dieser Vorteile scheinen jedoch mit Vorbehalten behaftet zu sein. Ein weit verbreiteter Irrglaube sei, dass im Labor gezüchtetes Fleisch derzeit völlig schlachtfrei ist, aber in Wirklichkeit beruhe die heutige Produktion immer noch auf Stammzellen von Tieren und oft auf fötalem Rinderserum, so Bosman.

"Auch die Nachhaltigkeit wird häufig zu stark vereinfacht", sagte sie. "Trotz potenzieller Einsparungen beim Land- und Wasserverbrauch und bei den Düngemitteln sind die Auswirkungen auf die Umwelt nach wie vor ungewiss. Jüngste Modellstudien haben ergeben, dass die Fleischproduktion im Labor langfristig problematische CO2-Emissionen verursachen könnte."

Eine weitere große Sorge ist die Auswirkung, die die kultivierte Fleischindustrie auf die Viehzucht haben könnte, wenn sie tatsächlich zu boomen beginnt. Befürworter behaupten jedoch, dass der Sektor die Arbeit der Landwirte ergänzen soll und dass er von ihnen abhängig sein wird, wenn es darum geht, Viehzellen für den Anbau bereitzustellen.

"Wenn man bedenkt, dass im Jahr 2050 fast 10 Milliarden Menschen auf der Erde leben werden und der Fleischkonsum weltweit um bis zu 50 Prozent gegenüber 2008 ansteigen dürfte, wäre dies eine ökologische Herausforderung, die es zu lösen gilt, aber auch eine wirtschaftliche Chance für Europa", so der Sprecher von Cellular Agriculture Europe.

"Die zelluläre Landwirtschaft könnte bei der Lösung dieser Herausforderung eine Rolle spielen, indem sie Teil einer Strategie zur Proteindiversifizierung ist, die durch einen komplementären, von mehreren Interessengruppen getragenen Ansatz unterstützt wird, der eine Reihe von Instrumenten umfasst, die von der regenerativen Landwirtschaft bis hin zu Technologien zur biologischen Herstellung von Lebensmitteln wie der zellulären Landwirtschaft reichen", fügten sie hinzu.

Letztendlich ist jedoch noch offen, ob Europa Appetit auf im Labor gezüchtetes Fleisch hat.

"Die Akzeptanz der Verbraucher wird ein wichtiger Faktor dafür sein, ob sich zellbasiertes Fleisch in Europa durchsetzt, und aktuelle Untersuchungen zeigen, dass die Menschen noch zögern", so Bosman. "Das liegt zum Teil daran, dass nur wenige die Gelegenheit hatten, diese Produkte zu probieren."

"Transparenz wird von entscheidender Bedeutung sein, da noch große Unsicherheiten in Bezug auf Ernährung, Nachhaltigkeit, sensorische Eigenschaften und Kosten bestehen", fügte sie hinzu. "Unabhängige Forschung wird eine Schlüsselrolle bei der Beantwortung dieser Fragen spielen und das Vertrauen der Öffentlichkeit stärken."