Künftiger NATO-Botschafter der USA: Verpflichtung gegenüber dem Bündnis ist "eisern"

Der von US-Präsident Donald Trump für das Amt des NATO-Botschafters nominierte Kandidat hat den Senatoren bei seiner Bestätigungsanhörung am Dienstag versichert, dass die Unterstützung der Regierung für das Militärbündnis weiterhin „eisern“ sei.

Matthew Whitaker, der in Trumps erster Amtszeit bereits als stellvertretender Justizminister fungierte, sagte gegenüber den Senatoren, ein wesentlicher Aspekt seiner Aufgabe werde darin bestehen, die 32 NATO-Mitgliedstaaten dazu zu bewegen, Trumps Forderung nach höheren Verteidigungsausgaben nachzukommen.

Trump hatte das Bündnis während seines Wahlkampfs mit der Aussage verunsichert, Russland solle mit NATO-Mitgliedern, die ihren Verpflichtungen bei den Militärausgaben nicht nachkommen, "machen, was es will".

Er spielte zudem die von Russland ausgehende Bedrohung herunter und drohte damit, die Unterstützung der USA für die Ukraine im Kampf gegen Moskaus Streitkräfte einzustellen.

"Kein Grund zur Besorgnis für NATO-Verbündete"

Nach Trumps angespanntem Schlagabtausch mit dem ukrainischen Präsidenten Wolodymyr Selenskyj im Weißen Haus vergangene Woche haben die europäischen NATO-Mitglieder ihre Verteidigungsverpflichtungen neu bewertet und gleichzeitig bekräftigt, dass sie nicht die Absicht haben, sich von den Vereinigten Staaten zu lösen.

Der künftige NATO-Gesandte des US-Präsidenten betonte jedoch, es bestehe kein Grund zur Besorgnis unter den Verbündeten.

"Präsident Trump hat deutlich gemacht, dass die Vereinigten Staaten der NATO und dem Grundsatz, Frieden durch Stärke, verpflichtet bleiben", sagte Whitaker in seiner Eröffnungserklärung am Dienstag.

Während der Anhörung vermied Whitaker, ein ehemaliger Rechtsanwalt, direkte Fragen der demokratischen Senatoren zum Einmarsch Russlands in die Ukraine.

Auf die Frage, ob er zustimme, dass Russland den Krieg durch den Einmarsch in die Ukraine ausgelöst habe, verwies er auf eine Erklärung von Vizepräsident J.D. Vance, in der diese Position bekräftigt wurde.

Whitaker sprach sich jedoch nachdrücklich für die NATO und ihren Artikel 5 aus, der alle Mitgliedstaaten verpflichtet, einen Angriff auf einen Mitgliedstaat als einen Angriff auf alle zu behandeln.

"Das wird eisern sein", erklärte er vor dem Ausschuss für auswärtige Beziehungen des Senats.

Mehrere US-Regierungen haben die europäischen Verbündeten und Kanada für ihre starke Abhängigkeit von den Vereinigten Staaten innerhalb der NATO kritisiert, aber Trump war noch weiter gegangen und hatte den Wert des Bündnisses für Washington offen in Frage gestellt.

Führende Vertreter der NATO argumentieren, dass Trumps frühere Kritik in Verbindung mit dem Einmarsch Russlands in der Ukraine die meisten Mitgliedstaaten dazu veranlasst hat, das Verteidigungsausgabenziel des Bündnisses von mindestens zwei Prozent des BIP zu erfüllen.

Trump legte die Messlatte indes höher und verlangte, dass die NATO-Staaten fünf Prozent ihres BIP für die Verteidigung aufwenden.

Demokratische Senatoren wiesen bei der Anhörung darauf hin, dass die USA derzeit etwa 3,4 Prozent ihres BIP für ihr Militär ausgeben, während die NATO-Mitglieder, die Russland am nächsten stehen, wie Polen, einen noch höheren Anteil aufwenden, nämlich vier Prozent.

5-Prozent-Ziel ist Priorität

Whitaker bezeichnete die Einhaltung von Trumps 5 Prozent-Ziel durch die NATO-Verbündeten als eine der wichtigsten Prioritäten in seiner Funktion.

„Ich habe keine Bedenken, dass unsere europäischen Verbündeten und Kanada mehr tun können und mehr tun wollen“, erklärte er. „Ich gehe fest davon aus, dass sie das Notwendige tun werden, um die NATO weiterhin zum stärksten Bündnis in der Geschichte der Welt zu machen.“

Im November nominierte Trump Whitaker für den NATO-Posten und erklärte, er sei „ein starker Kämpfer und loyaler Patriot, der sicherstellen wird, dass die Interessen der Vereinigten Staaten gefördert und verteidigt werden.“