"REARM EUROPE": Wie will die EU ihre Aufrüstung finanzieren?

Die EU ist offiziell in ihre "Aufrüstungsära" eingetreten und bereit, ihre Bemühungen zu verstärken, um die Ukraine kurzfristig zu unterstützen und langfristig ihre strategische Autonomie zur Selbstverteidigung zu gewährleisten.

Der Fünf-Punkte-Plan "REARM Europe" zielt darauf ab, in den nächsten vier Jahren rund 800 Milliarden Euro zu mobilisieren, wobei der Großteil davon von den Mitgliedstaaten kommen soll, die ihre nationalen Ausgaben für Verteidigung und Sicherheit erhöhen.

"Wenn die Mitgliedstaaten ihre Verteidigungsausgaben um durchschnittlich 1,5 Prozent des BIP erhöhen würden (dies ist die von der Kommission festgelegte Obergrenze für zusätzliche Verteidigungsausgaben pro Jahr), könnte dies über einen Zeitraum von vier Jahren einen fiskalischen Spielraum von annähernd 650 Milliarden Euro schaffen", sagte Ursula von der Leyen zuletzt vor Reportern.

Anleihen an den Kapitalmärkten von 150 Mrd. Euro

Die verbleibenden 150 Milliarden Euro würden aus einem neuen Verteidigungsinstrument stammen, das es der Kommission ermöglicht, auf den Kapitalmärkten Anleihen zu begeben und Kredite an die Mitgliedstaaten zu vergeben.

Dieser Plan spiegelt die Art und Weise wider, wie die EU die Mittel für den COVID-19-Aufschwung mit dem Europäischen Instrument für die befristete Unterstützung zur Minderung des Arbeitslosigkeitsrisikos in Notfällen (SURE) aufgebracht hat, auch wenn die Mittel in diesem Fall als Darlehen und nicht als Zuschüsse auf der Grundlage der nationalen Beschaffungspläne für Verteidigungsgüter während des gesamten Jahrzehnts verteilt werden würden.

"Wir sprechen über die [Finanzierung] gesamteuropäischer Fähigkeitsbereiche, wie z.B. Luft- und Raketenabwehr, Artilleriesysteme, Raketen und Munition, Drohnen und Drohnenabwehrsysteme, aber auch über andere Bedürfnisse, vom Cyberspace bis zur militärischen Mobilität", so die Kommissionspräsidentin.

Gemeinsame Kreditaufnahme der EU

Das neue Instrument wird ein außerbudgetäres Instrument sein, was einer gemeinsamen Kreditaufnahme entspricht, die irgendwann zurückgezahlt werden muss.

"Kurzfristig glaube ich nicht, dass wir eine Alternative zu einer Schuldenfinanzierung haben. Wir werden die Schuldenfinanzierung brauchen, um sicherzustellen, dass die Steuern und die Ausgaben geglättet werden und um politische Mehrheiten zu bekommen", so Guntram Wolff, Senior Fellow der Denkfabrik Bruegel, gegenüber Euronews.

"Aber es sollte klar sein, dass dies keine dauerhafte Lösung sein kann", fügte Wolff hinzu.

Ein Hauptpfeiler des Brüsseler Aufrüstungsplans ist es, den Mitgliedsstaaten mehr fiskalischen Spielraum zu geben, um die Verteidigungsausgaben zu erhöhen, indem die so genannte nationale Ausweichklausel des Stabilitäts- und Wachstumspakts aktiviert wird, wie auf der Münchner Sicherheitskonferenz im letzten Monat angekündigt.

Der im vergangenen Jahr verabschiedete Pakt sieht strenge Haushaltsregeln vor, die die Mitgliedstaaten verpflichten, die Verschuldung unter 60 Prozent des BIP und das Defizit unter 3 Prozent zu halten.

Länder wie Polen und die baltischen Staaten drängen seit langem auf eine Lockerung der Regeln, um höhere Verteidigungsausgaben ohne Sanktionen zu ermöglichen. Die Ausweichklausel kann unter außergewöhnlichen Umständen ausgelöst werden, die "zu einer erheblichen Auswirkung auf die öffentlichen Finanzen führen", obwohl von der Leyen nicht spezifizierte, wie die Ausgaben von hoch verschuldeten Ländern wie Frankreich und Spanien kontrolliert werden würden.

Zusätzliche Verteidigungsausgaben in Höhe von bis zu 1,5 Prozent des BIP werden vier Jahre lang von den EU-Ausgabengrenzen ausgenommen, aber danach müssen die erhöhten Verteidigungsausgaben in die nationalen Haushalte passen.

"Wir brauchen europäische Anstrengungen, die über die EU hinausgehen. Wenn die EU diesen Schritt an der Seite Großbritanniens und Norwegens unternimmt, werden wir einen größeren Einfluss auf die Beschaffung von Verteidigungsgütern und die Unterstützung der Ukraine haben", erklärte Maria Martisiute, politische Analystin am European Policy Centre, gegenüber Euronews.

Plan C, D, E: mehr privates Kapital und ein flexibles EIB-Mandat und EU-Budget

Die Kommission hat außerdem drei weitere Maßnahmen vorgeschlagen: die Mobilisierung von mehr privatem Kapital, die Anpassung des Mandats der Europäischen Investitionsbank (EIB) und Anreize für verteidigungsbezogene Investitionen im EU-Haushalt.

Kurzfristig ermutigt die EU die Mitgliedstaaten, Mittel aus kohäsionspolitischen Programmen - die darauf abzielen, wirtschaftliche Ungleichheiten zwischen den EU-Regionen zu überbrücken - auf Verteidigung und Sicherheit umzuleiten.

Die Ausschöpfung des vollen Potenzials der Kapitalmarktunion wird für von der Leyens Plan ebenfalls "unverzichtbar" sein.

"Wir müssen sicherstellen, dass die Milliarden an Ersparnissen der Europäer in die Märkte innerhalb der EU investiert werden", betonte sie gegenüber den Mitgliedstaaten in einem Schreiben.

An Kapital mangelt es der Union nicht: Die europäischen Haushalte sparen jährlich 1,4 Billionen Euro, verglichen mit 800 Milliarden Euro in den USA - aber 300 Milliarden Euro der Ersparnisse der Europäer fließen jedes Jahr in Märkte außerhalb der EU.

Um hier Abhilfe zu schaffen, wird die Kommission bis zum 19. März eine Mitteilung über eine Europäische Spar- und Investitionsunion vorlegen, um Anreize für Risikokapital zu schaffen und nahtlose Kapitalströme innerhalb der EU zu fördern.

Die letzte Säule des Plans besteht darin, das Mandat der Europäischen Investitionsbank (EIB) zu erweitern.

Die EIB hat ihre Politik zur Finanzierung von Unternehmen mit doppeltem Verwendungszweck - d. h. Unternehmen, deren Einnahmen zu weniger als 50 Prozent aus verteidigungsbezogenen Aktivitäten stammen - bereits geändert und prüft derzeit, wie sie ihren Finanzierungsbereich erweitern und gleichzeitig ihre Darlehenskapazität erhalten kann.

"In einer Zeit, in der die Verteidigungsausgaben steigen, ist das eine ziemliche Einschränkung, weil viele Unternehmen mit doppeltem Verwendungszweck nicht von der EIB finanziert werden können (...). Daher denke ich, dass es Möglichkeiten gibt, das Mandat der EIB zu ändern und die EIB als Vehikel zu nutzen, um Unternehmen zu finanzieren, die eine große Lücke in ihrer Finanzierung durch private Banken und auf den Kapitalmärkten haben", sagte Wolff.

Gibt es weitere Vorschläge zur Verbesserung der europäischen Verteidigungskapazitäten?

Die Kommission reagiert mit ihren Vorschlägen auf ein Europa, das sich "einer klaren und gegenwärtigen Gefahr in einem Ausmaß gegenübersieht, das keiner von uns in seinem Leben gesehen hat". Zu den zusätzlichen langfristigen Optionen könnte jedoch die Erhöhung der Verteidigungsausgaben im nächsten EU-Haushalt oder die Einrichtung einer "Aufrüstungsbank" gehören.

Im aktuellen mehrjährigen Finanzrahmen (2021-2027) sind nur 15 Milliarden Euro (1,2 Prozent des MFR) für Sicherheit und Verteidigung vorgesehen.

Zu den von der EU finanzierten Initiativen gehören das Gesetz zur Unterstützung der Munitionsproduktion (ASAP), der Europäische Verteidigungsfonds (EEF) und EDIRPA. Die Kommission hat auch das Europäische Programm für die Verteidigungsindustrie (EDIP) für die Zeit nach 2025 vorgeschlagen, um die Fähigkeiten zu verbessern.

"Aufrüstungsbank" mit USA und Großbritannien?

Die EU-Finanzaufsichtsbehörde hat jedoch davor gewarnt, dass für das EDIP nicht genügend Mittel zur Verfügung stehen, um seine Ziele zu erreichen. Mindestens 500 Milliarden Euro werden in den nächsten zehn Jahren benötigt, um wichtige Fähigkeitslücken zu schließen.

Kommissar Andrius Kubilius schlägt vor, im nächsten mehrjährigen Finanzrahmen (2028-2034) fast 100 Milliarden Euro für Verteidigungsinvestitionen bereitzustellen.

Die Verhandlungen über den nächsten MFR werden in diesem Sommer beginnen, aber diese Mittel werden kurzfristig nicht verfügbar sein.

In der Zwischenzeit führt die EU Gespräche mit Nicht-EU-Ländern wie den USA und dem Vereinigten Königreich über die Einrichtung einer "Aufrüstungsbank", um die Verteidigungsausgaben deutlich zu erhöhen.

Diese neue Bank würde die nationalen Kreditaufnahmekapazitäten nicht beeinträchtigen, da sie Triple-A-Anleihen ausgeben würde, die durch die Anteilseignerstaaten abgesichert wären. Dies würde rasche Investitionen in die Beschaffung von Verteidigungsgütern und -technologien ermöglichen, ohne die Staatsverschuldung zu erhöhen.