L'Europa affronta una crisi crescente nella produzione di cereali

L'Europa è alle prese con una grave crisi della produzione cerealicola, aggravata da condizioni climatiche avverse, costi di produzione elevati con prezzi stabili, bassa qualità della produzione e forte concorrenza da parte dell'Ucraina.

L'insieme di questi fattori ha creato una tempesta perfetta per il settore agricolo.

In un incontro con gli eurodeputati all'inizio di questa settimana (18 novembre), il funzionario della Commissione europea Pierre Bascou ha espresso preoccupazione per la produzione di cereali, che quest'anno dovrebbe raggiungere solo 255,6 milioni di tonnellate, il 9% in meno rispetto alla media storica.

"Questa stagione è stata particolarmente impegnativa a causa di una serie di eventi meteorologici avversi per il raccolto", ha aggiunto, sottolineando come la siccità nell'Europa sud-orientale e le eccessive precipitazioni autunnali abbiano avuto un impatto negativo sia sulla quantità che sulla qualità dei raccolti.

Il funzionario europeo ha osservato che il calo della produzione è dovuto sia alla riduzione dei terreni destinati ai cereali sia al calo delle rese nelle regioni chiave. La Francia, uno dei principali produttori, è stata particolarmente colpita, con cali di produzione solo parzialmente compensati da aumenti in altre aree.

"Quest'anno in Francia stiamo perdendo soldi. Non possiamo sostenere questa situazione ancora a lungo", ha spiegato a Euronews Cédric Benoist, un coltivatore francese di cereali che presiede anche il gruppo di lavoro sui cereali dell'associazione agricola europea Copa-Cogeca.

Preoccupazioni per la qualità

Il calo è particolarmente pronunciato nella produzione di mais, stimata a 58 milioni di tonnellate, il 12% in meno rispetto alla media storica.

Nel frattempo, il raccolto di grano tenero è previsto a 112,6 milioni di tonnellate, l'11% in meno della media.

Solo per l'orzo si prevede un leggero aumento rispetto all'anno scorso, ma rimane del 5% al di sotto della norma storica.

Il problema non riguarda solo la quantità, ma anche la qualità. Molti raccolti mostrano livelli di proteine inferiori o contaminazione da alcaloidi, una tossina che può avere un forte impatto sul valore di mercato.

Secondo un altro esperto del Copa Cogeca, questa contaminazione ha causato il declassamento di molti lotti di cereali da cibo a mangime o addirittura a biomassa, abbassando notevolmente i prezzi per gli agricoltori.

I prezzi rimangono bassi

Negli ultimi due anni il mercato dei cereali ha affrontato prezzi volatili, guidati da fattori geopolitici e dalla fluttuazione delle forniture. Nonostante i bassi livelli di produzione dell'Unione europea, i concorrenti globali nell'emisfero meridionale e settentrionale stanno registrando raccolti abbondanti, mantenendo i prezzi bassi.

"La situazione non è drammatica, ma è chiaro che avremmo potuto aspettarci prezzi migliori in linea con il calo della produzione", ha sottolineato Bascou della Commissione.

Ad aumentare la pressione sull'Ue, secondo Benois del Copa Cogeca, è la competizione con i cereali più economici provenienti dall'Ucraina, che inondano il nostro mercato e che contribuiscono notevolmente a far scendere i prezzi, mentre i costi di produzione sono saliti alle stelle.

Sebbene i prezzi dei fertilizzanti e dei mangimi siano scesi dell'8% nel terzo trimestre del 2024, i costi complessivi dei fattori di produzione rimangono significativamente più alti rispetto al 2020. I prezzi dei fertilizzanti sono ancora paragonabili ai livelli registrati all'inizio del 2020, mentre i costi di produzione nelle regioni chiave sono saliti alle stelle.

In Francia, ad esempio, i costi medi di produzione sono passati da 1.512 euro per ettaro nel 2021 a 2.065 euro per ettaro nel 2023. Analogamente, in Irlanda i costi sono aumentati da 1.330 euro per ettaro a 2.199 euro per ettaro nello stesso periodo.