I curdi siriani temono il futuro dopo la presa del potere dei ribelli islamisti

Il nord della Siria è la patria dei curdi, la più grande minoranza etnica del Paese, che sono anche il più stretto alleato degli Stati Uniti nel Paese. Per loro, la lotta per un nuovo ordine sta entrando in una fase potenzialmente ancora più impegnativa.

Nel corso della guerra civile siriana, i combattenti curdi hanno respinto una serie di fazioni armate, hanno collaborato con gli Stati Uniti per sconfiggere il gruppo dello Stato Islamico e si sono ritagliati una regione ampiamente autonoma nell'est del Paese, ricco di petrolio.

Ma le conquiste dei curdi non arabi sono ora a rischio. L'ascesa dei ribelli arabi sunniti che hanno rovesciato Assad - con l'aiuto fondamentale della Turchia, da sempre nemica dei curdi - renderà difficile per i curdi trovare un posto nella nuova Siria e potrebbe prolungare il conflitto.

I ribelli jihadisti che sono entrati a Damasco lo scorso fine settimana hanno fatto delle proposte pacifiche ai curdi. Ma i ribelli hanno cacciato violentemente i combattenti curdi dalla città orientale di Deir al-Zour giorni dopo che le forze governative l'avevano abbandonata.

A nord, una fazione separata dell'opposizione sostenuta dalla Turchia, che da anni combatte contro i curdi, ha conquistato la città di Manbij. La Turchia ha inoltre effettuato attacchi aerei contro un convoglio curdo che, a suo dire, trasportava armi pesanti saccheggiate dagli arsenali governativi.

I curdi contano da tempo sull'aiuto degli Stati Uniti di fronte a queste sfide. Circa 900 truppe americane sono presenti nella Siria orientale, dove collaborano con le forze curde per prevenire una recrudescenza dello Stato Islamico. Ma il futuro di questa missione sarà messo in dubbio dal presidente eletto Donald Trump, da tempo scettico sul coinvolgimento degli Stati Uniti in Siria.

E nella città di Qamishli, al confine con la Turchia, pochi osano pensare alla pace o a un nuovo inizio.

Un portavoce delle Forze Democratiche Siriane (SDF), guidate dalle forze curde e sostenute dagli Stati Uniti, ha dichiarato che da quando il regime del presidente Bashar al-Assad è caduto lo Stato Islamico "ora si muove liberamente nel resto della Siria".

"Ci sono centinaia di combattenti dello Stato Islamico (IS) lì, hanno il logo dell'IS sulle loro uniformi e gridano le grida di battaglia dell'IS", ha detto Siamand Ali a una troupe della stazione televisiva ARD di Gemania all'inizio di questa settimana.

"A mio parere, i nuovi governanti di Damasco condividono la stessa ideologia dell'IS", ha aggiunto.

Nel frattempo, un uomo curdo ha descritto la continua minaccia delle forze turche.

"Sono quattro anni che subiamo questi attacchi. I droni turchi fingono di attaccare obiettivi militari. Ma in realtà colpiscono molti obiettivi civili. Questo spaventa tutti gli abitanti", ha detto Azad Ismael.

Chi sono i combattenti curdi alleati degli Stati Uniti in Siria?

I curdi sono tra i più grandi gruppi etnici senza Stato al mondo, con circa 30 milioni di persone concentrate in un territorio a cavallo tra Turchia, Iran, Iraq e Siria. Sono una minoranza in ogni Paese e hanno spesso subito persecuzioni che hanno alimentato le rivolte armate curde.

In Siria, si sono ritagliati un'enclave autonoma all'inizio della guerra civile, senza mai schierarsi completamente con il governo di Assad o con i ribelli che cercano di rovesciarlo.

Quando il gruppo dello Stato Islamico si è impadronito di un terzo del Paese nel 2014, i combattenti curdi - che sono laici e includono donne nei loro ranghi - hanno dimostrato il loro valore nelle prime battaglie contro gli estremisti, guadagnandosi il sostegno della coalizione guidata dagli Stati Uniti.

Hanno formato l'Sdf, che comprende anche combattenti arabi, e hanno cacciato il gruppo dello Stato Islamico da vaste aree della Siria con l'aiuto degli attacchi aerei guidati dagli Stati Uniti e delle forze speciali americane. Nel 2017, queste forze a guida curda hanno catturato Raqqa, la capitale del sedicente califfato degli estremisti.

Perché la Turchia combatte i curdi?

La Turchia ha a lungo considerato l'Sdf come un'estensione della decennale insurrezione curda all'interno dei propri confini. Considera la principale fazione curda un gruppo terroristico al pari dello Stato Islamico e ha affermato che non dovrebbe avere alcuna presenza nella nuova Siria.

Negli ultimi anni, la Turchia ha addestrato e finanziato combattenti noti come Esercito nazionale siriano (Sna), aiutandoli a strappare ai curdi il controllo del territorio nel nord della Siria, lungo il confine con la Turchia. Questi combattenti sostenuti dalla Turchia si sono presentati come parte dell'opposizione contro Assad, ma secondo gli analisti sono in gran parte guidati dall'opportunismo e dall'odio verso i curdi.

Negli ultimi anni, i curdi si sono concentrati sulla lotta contro l'Sna. Ma la nuova leadership di Damasco, che ha anche legami di lunga data con la Turchia, potrebbe aprire un altro fronte, molto più lungo.

Come vedono i curdi i ribelli siriani?

La principale fazione di ribelli è guidata da Ahmad al-Sharaa, precedentemente noto come Abu Mohammed al-Golani, un ex militante di al-Qaeda che ha tagliato i ponti con il gruppo otto anni fa e dice di voler costruire una nuova Siria libera dalla dittatura che sia al servizio di tutte le sue comunità religiose ed etniche.

Nawaf Khalil, responsabile del Centro per gli studi curdi con sede in Germania, ha affermato che i primi segnali sono positivi. Ha detto che i ribelli si sono tenuti alla larga da due enclave di Aleppo controllate dalle Sdf quando hanno preso d'assalto la città due settimane fa, all'inizio della loro rapida avanzata nel Paese.

"È anche positivo che non abbiano parlato negativamente delle Forze Democratiche Siriane", ha detto.

Resta da vedere se questi sentimenti dureranno. Dopo aver raggiunto Deir al-Zour questa settimana, un combattente del gruppo di al-Sharaa ha pubblicato un video in cui affermava che presto sarebbero avanzati verso Raqqa e altre aree della Siria orientale, sollevando la possibilità di ulteriori scontri con i curdi.

I ribelli potrebbero ancora cercare un accordo con i curdi per incorporarli nell'ordine politico post-Assad, ma ciò richiederebbe probabilmente l'accettazione di un certo grado di autonomia curda nella parte orientale. Rischierebbe inoltre di irritare la Turchia, che ora sembra essere il principale mediatore di potere in Siria.

L'amministrazione Trump sosterrà i curdi?

Il comandante militare statunitense per il Medio Oriente, il Gen. dell'Esercito Erik Kurilla, ha incontrato martedì le forze dell'Sdf in Siria, a dimostrazione dell'impegno dell'amministrazione Biden nei confronti dell'alleanza post-Assad.

Ma il 20 gennaio le cose potrebbero cambiare.

Trump ha fornito pochi dettagli sulla sua politica per il Medio Oriente, a parte la dichiarazione di voler porre fine alle guerre nella regione e tenere gli Stati Uniti fuori da esse.

In un post sui social media poco prima che Assad fosse rovesciato, Trump ha scritto che "la Siria è un disastro, ma non è nostra amica e gli Stati Uniti non dovrebbero avere nulla a che fare con essa. QUESTA NON È LA NOSTRA BATTAGLIA".

Durante il suo precedente mandato, nel 2019, Trump ha abbandonato i curdi prima di un'incursione turca, considerandola come il compimento di una promessa elettorale di porre fine al coinvolgimento degli Stati Uniti nelle "guerre infinite" della regione.

La mossa ha suscitato pesanti critiche, anche da parte di importanti repubblicani che lo hanno accusato di aver tradito un alleato. Trump ha fatto marcia indietro settimane dopo, approvando una missione più ampia per mettere in sicurezza i giacimenti di petrolio nell'est del Paese. Le truppe rimasero al loro posto e l'alleanza continuò.