Natale: quali Paesi europei hanno vietato la festività in passato e perchè

Poche cose incarnano il motto dell'Europa "United in Diversity" come le tradizioni natalizie. Dal Caucaso alla costa atlantica, il modo in cui il continente celebra le festività e attribuisce importanza ai diversi giorni è straordinariamente vario e continua a cambiare ancora oggi.

Quali sono i Paesi che hanno vietato le celebrazioni natalizie nella storia?

Nel 1640, il parlamento scozzese approvò una legge che metteva fuori legge le "vacanze di Yule", il periodo di festa tra il 21 dicembre e il primo gennaio.

La mossa faceva parte della lotta del Paese contro il cattolicesimo dopo che la Scozia era diventata protestante. Quattro secoli dopo, il Natale divenne un giorno festivo solo nel 1958.

Durante il governo puritano di Oliver Cromwell, il vicino Regno Unito approvò un divieto simile nel 1647, che riguardava anche la Pasqua, nel tentativo di epurare il Paese dalle pratiche cattoliche. Tuttavia, il divieto fu largamente impopolare e ignorato dalla maggior parte della popolazione. Fu revocato nel 1660, non appena la monarchia fu restaurata dopo la morte di Cromwell.

Più di un secolo dopo, nel 1793, la Francia vietò tutte le festività religiose per "scristianizzare" il Paese in seguito alla spinta della Rivoluzione verso pratiche atee, come il Culto della Ragione. Le chiese dovettero rimanere chiuse il 24 e il 25 dicembre, ma anche in questo caso ciò non impedì alla maggior parte dei francesi di festeggiare comunque e persino di ricostruire presepi nelle proprie case. Napoleone pose fine al fanatismo anti-Chiesa nel 1801, firmando il Concordato con la Santa Sede.

Le dottrine atee hanno spinto l'Unione Sovietica ad abolire tutte le feste religiose nel 1929.

Perché gli europei celebrano il Natale in giorni diversi?

Il motivo è che la Chiesa cattolica e parte della Chiesa ortodossa hanno calendari diversi.

Nel 1582 Papa Gregorio XIII modificò il vecchio calendario romano, noto anche come calendario giuliano, perché sovrastimava leggermente la durata dell'anno. Il nuovo calendario emesso dal pontefice, il calendario gregoriano, è ora 13 giorni avanti rispetto all'antico sistema romano.

Alcuni cristiani ortodossi hanno continuato a usare il calendario antico. Ciò significa che il 25 dicembre cade ora il 7 gennaio dell'anno successivo nei Paesi cristiani occidentali.

Tuttavia, alcune comunità ortodosse, come quelle di Romania, Albania, Grecia, Bulgaria e Cipro, si sono adeguate al calendario gregoriano e ora celebrano il Natale il 25 dicembre.

Altre chiese ortodosse, ad esempio in Serbia, Moldova, Russia, Bielorussia o Georgia, celebrano ancora il Natale il 7 gennaio. In Ucraina era lo stesso, ma nel 2023, dopo l'invasione su larga scala da parte della Russia, il suo parlamento ha votato per spostare il giorno di Natale al 25 dicembre, scegliendo di rispettare d'ora in poi il calendario gregoriano.

Dove la vigilia di Natale è più importante del giorno di Natale?

In gran parte dell'Europa settentrionale, ad esempio in Germania, Finlandia, Svezia, Norvegia e Danimarca, la vigilia di Natale ha un valore simbolico più alto del giorno di Natale vero e proprio, che segna anche l'occasione per lo scambio dei regali.

Nel Regno Unito la storia è completamente diversa. Il giorno di Natale è generalmente considerato più importante della vigilia.

La Scozia è un'eccezione nell'eccezione. Grazie alle antiche tradizioni celtiche e norrene, il Capodanno ("Hogmanay") è storicamente molto più importante del Natale.

In Europa del Sud, in Francia, Portogallo, Italia e Spagna, la vigilia e il giorno di Natale sono considerati ugualmente importanti.

Tuttavia, mentre la vigilia è più intima e riservata alle persone più care, i festeggiamenti del giorno di Natale sono generalmente più lunghi ed estesi a più persone.