Hablar, pactar, reforzar: así planea la Unión Europea gestionar el regreso de Donald Trump

Donald Trump ha vuelto.

Esa es la nueva realidad a la que se enfrenta la Unión Europea desde que los votantes estadounidenses acudieron a las urnas y otorgaron al republicano una victoria más contundente de lo esperado, arrasando en los siete estados disputados que estaban en juego.

El regreso de Trump a la Casa Blanca no ha sido precisamente una sorpresa mayúscula para Bruselas, ya que las encuestas apuntaban a una carrera extremadamente reñida en la que cualquier resultado era posible. Aun así, la vuelta de un hombre con tanta aversión al sistema multilateral en un momento en que el mundo está viviendo varias guerras brutales hace sudar a funcionarios y diplomáticos.

¿Cómo debe navegar la UE por estas aguas turbulentas?

De momento no hay nada escrito en piedra, no se ha acordado ninguna línea común ni se ha publicado ningún documento político. El trabajo sigue en marcha y podría tardar unos meses en convertirse en una estrategia unánime y asentada.

Sin embargo, una cumbre informal en Budapest la semana pasada y las audiencias de confirmación de los candidatos a comisarios europeos ofrecieron las primeras pistas sobre cómo la UE pretende hacer frente a la segunda Administración Trump.

Esto es lo que sabemos.

Hablemos

A pesar de la contundente experiencia con la primera presidencia de Trump, la UE quiere darle una nueva oportunidad al presidente. La razón es evidente: Estados Unidos es demasiado grande, y demasiado importante, para esconderlo bajo la alfombra y hacer como si no pasara nada. También es el aliado más antiguo de Europa y su principal proveedor de seguridad.

"La Unión Europea necesita a Estados Unidos, y sólo mediante una cooperación reforzada podremos hacer frente a los retos comunes", declaró el presidente de Chipre, Nikos Christodoulides, al asistir a la reunión en Budapest.

En una línea similar se expresó el primer ministro luxemburgués, Luc Frieden, quien instó a la UE a desarrollar una "asociación amistosa" sin renunciar a sus principios. Frieden también instó a la moderación en el debate, ya que la agenda exterior de Trump sigue en el aire.

"Ahora tendremos que ver qué va a hacer exactamente el presidente Trump, una vez que sea presidente, si va a aplicar todo lo que ha dicho durante la campaña electoral, pero mucho es todavía muy vago", dijo Frieden. "Así que vamos a hablar con él, vamos a escucharle, y luego tenemos que adaptarnos con una fuerte respuesta colectiva europea".

Los líderes de la UE de todo el espectro político coinciden en que el diálogo es primordial para garantizar que la alianza consagrada sobreviva a la mentalidad inflexible de Trump de 'Estados Unidos primero', que choca directamente con la dedicación del bloque al orden basado en normas.

Durante su audiencia de confirmación, Kaja Kallas, que está a punto de convertirse en jefa de Política Exterior del bloque, reemplazando al español Josep Borrell, prometió hacer oír la voz de la UE en la escena mundial en medio de la cacofonía.

"El aislacionismo nunca ha funcionado bien para Estados Unidos", dijo Kallas a los legisladores. "Mi intención es que Europa esté en esas mesas cuando se discuta cualquier cosa sobre Europa, que no se nos deje de lado, que tengamos voz y voto".

Negociemos

La UE no se hace ilusiones de que hablar por sí solo vaya a resolver todos los problemas. Bruselas, y el resto de capitales, son conscientes del enfoque notoriamente transaccional de Trump hacia la diplomacia, que algunos de ellos sufrieron de primera mano en su primer mandato.

La danesa Mette Frederiksen fue noticia en 2019 cuando rechazó la propuesta de Trump de comprar Groenlandia, tachándola de "absurda", lo que desató la ira del multimillonario. Ahora, con un mundo en llamas, ambos se disponen a trabajar juntos de nuevo.

"Tenemos que convencer a todos los estadounidenses de que no necesitamos conflictos entre nosotros, independientemente de los temas que discutamos, incluido el comercio", dijo Frederiksen en Budapest.

El comercio será uno de los principales frentes de batalla entre las dos orillas del Atlántico. Evocando una imagen glorificada de la América de 1890, Trump ha amenazado repetidamente con imponer aranceles del 10% a todas las importaciones que lleguen al país.

Las medidas, si llegan a introducirse, podrían causar estragos incalculables en toda la UE, una potencia exportadora que depende en gran medida del comercio mundial para crecer y compensar su floja demanda interna.

Simon Harris, primer ministro de Irlanda, cree que apelar directamente a los instintos empresariales de Trump podría ser una forma de apaciguar sus instintos proteccionistas y hacerle ver que Estados Unidos tiene más que perder que ganar con unos aranceles no probados.

"El presidente Trump es un hombre de negocios, es algo transaccional y creo que entenderá que la relación en términos de comercio es una relación bidireccional", dijo. "Tenemos que ser conscientes de que el riesgo de un choque comercial transatlántico ha aumentado ahora. Se trata de una constatación, tenemos que recorrer nuestro camino a través de estas cosas", añadió Harris.

La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, ferviente creyente en el vínculo transatlántico con Estados Unidos, ha sugerido discutir "intereses comunes" con la Casa Blanca para "luego entrar en negociaciones".

¿Su primera propuesta? Comprar más GNL estadounidense. "Seguimos recibiendo una gran cantidad de GNL a través de Rusia", dijo en Budapest. "¿Y por qué no sustituirlo por GNL estadounidense, que es más barato y abarata nuestros precios energéticos?".

Von der Leyen y la Comisión Europea, que tiene competencia exclusiva para fijar la política comercial del bloque, estarán al volante de los esfuerzos a puerta cerrada para ofrecer a Trump un acuerdo lo suficientemente dulce como para hacerle cambiar de opinión.

El escenario está preparado para un choque sin cuartel: el mes pasado, el republicano advirtió de que la "adorable" UE pagaría un "gran precio" por su constante superávit comercial con Estados Unidos.

Reforcemos

La estrategia de la UE de cara al futuro tendrá mucho que ver con Trump, pero también mucho con la propia UE. Su primer mandato dejó al bloque supurando sus heridas. El presidente francés, Emmanuel Macron, se encargó de promover el concepto de "autonomía estratégica" para que la UE dependiera menos de los socios globales y fuera más resistente frente a los choques externos.

El pensamiento de Macron acabó imponiéndose e inspiró propuestas legislativas para, por ejemplo, impulsar la tecnología ecológica y la producción de microchips de producción nacional.

El gran foco de atención estará en la defensa. Trump ha dicho que "animará" a Rusia a hacer "lo que le dé la gana" con los países europeos que no cumplan los objetivos de gasto de la OTAN y se ha comprometido a revisar la ayuda militar y financiera a Ucrania, lo que podría dejar a esta nación devastada por la guerra sin las armas avanzadas que tanto necesita de Estados Unidos.

Este escenario pesa sobre los líderes de la UE en sus preparativos para los próximos cuatro años. "Como europeos, debemos ser realistas: no podemos abordar esta alianza transatlántica desde una posición de debilidad", declaró el primer ministro griego, Kyriakos Mitsotakis. "Europa no puede cambiar el mundo. Pero sí puede cambiarse a sí misma para hacer frente al mundo cambiante y de ahí el debate que mantendremos".

Su homólogo polaco, Donald Tusk, declaró que "la era de la externalización geopolítica ha terminado", mientras que la italiana Giorgia Meloni, cuya ideología de extrema derecha comparte ciertas similitudes con la visión del mundo de Trump, se mostró "absolutamente convencida" de que Europa podrá garantizar su "independencia" e invertir más en defensa. "No te preguntes qué puede hacer Estados Unidos por ti, pregúntate qué debería hacer Europa por sí misma", dijo Meloni, reinventando la icónica cita de John F. Kennedy.

La mayoría de los líderes de la UE coinciden en que, sea cual sea el rumbo que tome Estados Unidos, el bloque debe permanecer firmemente al lado de Ucrania para contener el expansionismo de Vladímir Putin. Una notable excepción es el húngaro Viktor Orbán, que ha abogado por un rápido alto el fuego que permita negociar con Rusia, pero Volodímir Zelenski ha tachado sus palabras de "tonterías".

Luigi Scazzieri, investigador principal del Centro para la Reforma Europea (CER), cree que los líderes de la UE intentan "proyectar unidad y evitar caer en un rifirrafe". Pero esa unidad, advirtió, podría venirse abajo si la estrategia común para hacer frente a Trump acaba en fracaso y las capitales buscan acuerdos a medida, socavando a Bruselas por el camino.

"Cuando se trata de la unidad diplomática en temas como China o Ucrania, el desafío es que algunos miembros, como Italia o Hungría, piensan que tienen un canal privilegiado con Trump, y por lo tanto pueden ser difíciles de mantener a bordo", dijo Scazzieri a 'Euronews'.

Frente a una Casa Blanca imprevisible y revoltosa, algunos optan por ver un resquicio de esperanza. El regreso de Trump trae "posibles problemas", pero también "posibles oportunidades", argumentó el sueco Ulf Kristersson, instando a Europa a aumentar su gasto militar.

Macron, cuyo legado al final de su presidencia podría definirse fácilmente por lo que haga Trump a continuación, enmarcó la cuestión de la defensa de los intereses de Europa como una prueba que marcará una época.

"No debe ser ni un transatlanticismo ingenuo, ni el cuestionamiento de nuestras alianzas, ni un nacionalismo estrecho que no nos permitiría asumir este desafío contra China y los Estados Unidos de América", dijo Macron a sus colegas líderes en Budapest.

"Este es un momento histórico y decisivo para nosotros, los europeos".