Desacuerdo entre los miembros de la UE sobre la importación de proteínas de origen vegetal

¿Cuál es el futuro proteico de Europa? Los ministros de Agricultura reunidos esta semana en Bruselas tampoco parecen tener clara esta cuestión, tras un debate que buscaba reequilibrar la balanza hacia soluciones de origen vegetal.

Durante una reunión del pasado lunes, los ministros de Alemania, Dinamarca, República Checa, Estonia, Irlanda y Luxemburgo presentaron ante sus homólogos un documento donde abogaban por diversificar las fuentes de proteínas, ya que así se podría mitigar los impactos medioambientales asociados a la producción de alimentos y piensos.

Los defensores de esta estrategia también quieren reducir la dependencia del bloque de las importaciones de carne, una dependencia que expone al viejo continente a la volatilidad de los precios, las fluctuaciones del mercado mundial y a las perturbaciones comerciales.

El debate fue introducido en abril bajo la presidencia belga de la UE y los llamamientos a la acción se han repetido en diversos momentos desde entonces, incluyendo una comparecencia del próximo Comisario de Agricultura de la UE, el luxemburgués Cristophe Hansen.

"Hay algunos Estados miembros que expresan su preocupación y piden que se evite la dependencia excesiva de una forma de proteína en detrimento de otra", resumió el ministro húngaro de Agricultura, István Nagy, tras la reunión ministerial.

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Los principales países productores de ganado, como Francia y Rumanía, abogaron explícitamente por que la nueva estrategia se centre en la promoción de las proteínas animales.

La secretaria de Estado rumana, Violet Musat, se hizo eco de esta postura, señalando que la reducción de los niveles de proteínas animales en las dietas podría afectar negativamente a la ganadería. "Es esencial un enfoque equilibrado de los recursos proteínicos, y las proteínas animales son vitales para la salud humana", argumentó Musat.

Irlanda, que apoya la moción de Alemania y Dinamarca, señaló al mismo tiempo que la ganadería es fundamental para su economía. Brendan Gleeson, Secretario General del Ministerio de Agricultura irlandés, aclaró: "Para evitar cualquier malentendido, creemos que las proteínas animales también necesitan apoyo".

Dinamarca, sin embargo, destacó las oportunidades económicas de las proteínas de origen vegetal. "Importar más proteínas de origen vegetal podría crear nuevas fuentes de ingresos para los agricultores y el sector agroalimentario en su conjunto", argumentó su representante, Nis Christensen.

A otros les preocupa una parte concreta del documento de Alemania y Dinamarca, la cual sugiere que la nueva estrategia "debe incluir más proteínas de alta calidad cuya producción sea menos perjudicial para nuestro clima y biodiversidad". Algunos estados miembro lo interpretan como una alusión velada hacia la carne cultivada en laboratorios.

"Si los proponentes se refieren a la leche sintética o a la carne producida artificialmente, nuestra posición será contraria", declaró el ministro italiano de Agricultura, Francesco Lollobrigida, secundado en rueda de prensa por el ministro húngaro Nagy.

Tanto Italia como Hungría prohibieron la producción, consumo y comercialización de carne sintética, aunque ningún alimento de este tipo ha sido aprobado en la UE.

Durante el debate, Francia también subrayó la importancia de un etiquetado adecuado para diferenciar las proteínas animales tradicionales de las alternativas vegetales y cultivadas en laboratorio.

Ucrania se yergue como futuro "socio proteico"

El Comisario de Agricultura saliente, Janusz Wojciechowski, propuso a Ucrania como posible proveedor de alimentos vegetales ricos en proteínas: "Pero esto requiere mucha preparación y por eso se está trabajando en ello", continuó, insinuando que la futura estrategia de las proteínas debería incluir posibilidades de asociación con terceros países y la ampliación de la UE.

En su exitosa audiencia de confirmación, Christophe Hansen, sucesor de Wojciechowski al frente de Agricultura de la UE, también señaló el potencial de Ucrania para satisfacer algunas necesidades proteicas de la UE, reconociendo la actual infraproducción del bloque con respecto a las proteínas alimentarias de origen vegetal.