La UE impone nuevas sanciones a Rusia por su "flota fantasma" de petroleros

La Unión Europea emitió el miércoles nuevas sanciones contra Rusia, dirigidas a la "flota en la sombra" de petroleros que Moscú ha desplegado para eludir las restricciones occidentales al comercio de petróleo y mantener una fuente de ingresos crucial para financiar la guerra contra Ucrania.

La flota está formada por buques viejos y sin seguro cuyo mal estado ha avivado el temor a un inminente desastre medioambiental cerca o dentro de aguas europeas. Un puñado de empresas chinas sospechosas de facilitar la producción rusa de aviones no tripulados también están en la lista negra como parte del acuerdo, dijo un diplomático a 'Euronews'.

Las sanciones fueron selladas por los embajadores de los 27 Estados miembros durante una reunión celebrada el miércoles y representan el decimoquinto paquete desde el inicio de la invasión rusa en febrero de 2022.

"La UE y sus socios del G7 están comprometidos a mantener la presión sobre el Kremlin", dijo Ursula von der Leyen, presidenta de la Comisión Europea. Los detalles concretos de las restricciones no estaban disponibles de inmediato, pero se cree que el paquete es modesto en comparación con decisiones anteriores. Las discusiones comenzaron el mes pasado y se desarrollaron con escasa controversia entre los países.

Lituania, que se quejó de una excepción que permite a las empresas europeas salir del mercado ruso, fue el último país que se resistió, según dos diplomáticos. Se trata de las primeras sanciones acordadas durante la presidencia húngara del Consejo de la UE, que muchos diplomáticos temían que ralentizara la acción en el frente de guerra debido a la insistencia de Budapest en mantener estrechos lazos con Moscú.

El principal objetivo del 15º paquete es la llamada "flota en la sombra" que Rusia ha estado utilizando para eludir el tope de precios que los aliados occidentales introdujeron a finales de 2022 para restringir las ventas de petróleo ruso por vía marítima en todo el mundo.

El tope se fijó en 60 dólares por barril de crudo y prohíbe a las empresas occidentales prestar servicios a los petroleros rusos, como seguros, financiación y abanderamiento, que vendan crudo por encima del precio acordado.

Como escapatoria, Moscú empezó a utilizar petroleros viejos y en mal estado, algunos de más de 20 años, que utilizan oscuras estructuras de propiedad y seguros que escapan de hecho al control de los aliados del G7. Estos buques se mueven con "banderas de conveniencia" de países reacios a seguir las sanciones occidentales, como Panamá, Liberia y las Islas Marshall.

La "flota en la sombra" ha sido acusada de prácticas engañosas, como transmitir datos falsificados y apagar sus transportadores para hacerse invisibles a los sistemas de satélite, y realizar múltiples trasbordos de barco a barco para ocultar el origen de los barriles de petróleo.

El estado de estos buques es tan malo que Bruselas teme que puedan derramar petróleo y provocar una catástrofe medioambiental cerca del territorio del bloque. La falta de un seguro adecuado podría dificultar la contención de los daños en el mar.

A pesar de los riesgos evidentes, Moscú sigue confiando en estos petroleros para comerciar con su crudo, una fuente de ingresos esencial para financiar la invasión a gran escala de Ucrania y sostener la economía de guerra de alta intensidad.

Entre febrero de 2022 y junio de 2024, Rusia ingresó 475.000 millones de euros por exportaciones de petróleo, lo que representa el 68% del total de ingresos por exportaciones de combustibles fósiles, según el Centro de Investigación sobre Energía y Aire Limpio (CREA).

China e India son actualmente los principales compradores de petróleo ruso, que a menudo se refina en estos países y se vende en el mercado de la UE con otra etiqueta. Se calcula que la "flota en la sombra" cuenta con unos 600 buques, aunque no existe una cifra oficial debido al secretismo informativo del Kremlin.

Las sanciones acordadas el miércoles por los países de la UE afectan a unos 50 buques pertenecientes a la "flota en la sombra", según los diplomáticos. El paquete anterior había incluido 27 buques en la lista negra, negándoles el acceso a los puertos de la UE y prohibiéndoles la prestación de servicios comunitarios.