Francia teme hasta 1.000 muertos en Mayotte tras el paso del ciclón Chido

Un día después de que el "peor ciclón del siglo" arrasara la isla francesa de Mayotte, han comenzado las operaciones de limpieza en este territorio francés de ultramar, ubicado cerca de Madagascar. Imágenes difundidas por la agencia francesa de Protección Civil muestran a los servicios de rescate y a las Fuerzas Armadas limpiando escombros y árboles esparcidos por las calles.

El Ministerio del Interior francés declaró que estaba resultando difícil hacer un recuento preciso de los muertos y heridos en Mayotte, pero que por el momento se habían confirmado 11 muertos. En declaraciones a una cadena de televisión local a primera hora del domingo, el prefecto de Mayotte, François-Xavier Bieuville, declaró: "Creo que hay varios cientos de muertos, quizá nos acerquemos al millar".

Un hospital de Mayotte informó de que allí había nueve personas en estado crítico y otras 246 heridas. El ciclón Chido sopló a través del sureste del océano Índico, afectando también a las cercanas islas de Comoras y Madagascar. Mayotte estaba directamente en la trayectoria del ciclón y sufrió grandes daños el sábado, según las autoridades.

Chido trajo vientos de más de 220 km/h, según el servicio meteorológico francés, y arrancó los tejados de las casas del archipiélago, de poco más de 300.000 habitantes. En algunas partes, barrios enteros de chozas y cabañas metálicas quedaron arrasados, mientras que los residentes informaron de que muchos árboles habían sido arrancados, barcos volcados o hundidos y el suministro eléctrico cortado.

El "peor ciclón en casi un siglo"

Las autoridades de Mayotte afirmaron que se trataba del peor ciclón que había azotado el territorio en casi un siglo. El Ministerio del Interior francés dijo que se habían desplegado 1.600 agentes de Policía y Gendarmería para "ayudar a la población y evitar posibles saqueos".

Más de 100 socorristas y bomberos han sido desplegados en Mayotte desde Francia y el cercano territorio de Reunión, y el domingo se envió un refuerzo adicional de 140 personas. Francia también ha enviado ayuda a la isla en aviones militares.

Mayotte es el departamento más pobre de Francia y en el pasado ha luchado contra la sequía y la falta de inversiones. También ha estado plagado de violencia de bandas y las tensiones se dispararon a principios de este año debido a una escasez generalizada de agua.

El ciclón ha tocado tierra en la costa oriental de África, azotando el norte de Mozambique. Según UNICEF, la provincia de Cabo Delgado, donde viven unos dos millones de personas, se ha visto gravemente afectada. "UNICEF está preocupada por los efectos inmediatos de este ciclón: la pérdida de vidas, los daños a las escuelas, a los hogares y a los centros de salud", dijo Guy Taylor, jefe de promoción y comunicación de UNICEF en Mozambique.

"También nos preocupan las repercusiones a largo plazo: la posibilidad de que los niños se queden sin clases durante semanas, de que la gente no pueda acceder a la atención sanitaria y de que se propaguen enfermedades transmitidas por el agua, como el cólera y el paludismo", dijo Guy Taylor, jefe de promoción y comunicación de UNICEF en Mozambique".