Euroverify: ¿Se obliga a los europeos a comer insectos peligrosos?

Los usuarios de Internet denuncian que la Unión Europea ha permitido la comercialización de peligrosos alimentos a base de insectos, después de que a principios de mes se diera luz verde a un producto que contenía gusanos de la harina amarillos tratados con rayos ultravioleta.

"Por locura ecológica, corren el riesgo de envenenar a todo un continente para competir con la ganadería", declaró Florian Philippot, presidente del partido conspiracionista y euroescéptico Les Patriotes, en un vídeo publicado en X, que ha acumulado más de 200.000 visitas.

Las engañosas afirmaciones en línea proceden de cuentas euroescépticas, políticos europeos de extrema derecha, así como de cuentas conspiracionistas de la derecha estadounidense. El teórico de la conspiración y presentador de programas de radio Alex Jones, que ha sido declarado culpable en numerosos casos de difamación y calumnia, declaró que una "proteína cancerígena" está siendo introducida "en el suministro de alimentos de todo el mundo" en un post X.

¿Hay algún fundamento detrás de estas afirmaciones?

El pasado lunes, la Comisión Europea aprobó el uso de hasta un 4% de gusano amarillo de la harina tratado con rayos UV en productos como el pan, el queso y la pasta. Este es el quinto tipo de alimento a base de insectos que Bruselas ha autorizado desde 2021 como parte de una estrategia más amplia de la UE para reducir el impacto ambiental de la cadena de suministro de alimentos.

Los insectos están ampliamente considerados como una fuente de proteínas alternativa a la carne de granja, ya que la población mundial sigue aumentando. Durante los próximos cinco años, sólo la empresa francesa Nutri'Earth tiene permiso para comercializar el nuevo polvo de gusano de la harina tratado con rayos UV.

Polvo de gusano de la harina tratado con rayos UV

La Comisión Europea define los alimentos a base de insectos como "nuevos alimentos", también conocidos como "alimentos innovadores" o que se han consumido tradicionalmente fuera de Europa.

En muchos países africanos y sudamericanos, el consumo de insectos es una práctica tradicional, mientras que en Europa los insectos se someten a rigurosos controles antes de poder autorizar su comercialización. Esto incluye una evaluación por parte de la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA), un organismo científico independiente que trabaja junto a la Comisión Europea.

Ermolaos Ververis, responsable científico de la EFSA, declaró a 'Euronews': "No hay ningún problema de seguridad, este producto puede consumirse sin peligro porque hemos realizado una evaluación exhaustiva de su composición y nuestros expertos no han encontrado ningún problema. Cuando evaluamos la seguridad de los nuevos alimentos, incluidos los productos de la vida de los insectos, tenemos en cuenta los diferentes peligros microbiológicos y químicos que podrían estar relacionados con el nuevo alimento", añadió Ververis.

¿Por qué la alimentación a base de insectos despiertan tanta polémica?

Muchos de los relatos que cuestionan la seguridad de los alimentos basados en insectos tienen una motivación política. En línea con el programa de su partido, Philippot pidió el "Frexit" -una salida de Francia de la Unión Europea- para ganar "soberanía alimentaria".

Otro usuario de X publicó: "Es la Europa de Úrsula la hiena otra vez... quieren hacernos morir con sus insectos en nuestra comida". Otros usuarios han acusado a Europa de traicionar a los agricultores y a la industria cárnica. Los insectos se consideran una alternativa a la carne de granja. Producen muchas menos emisiones de gases de efecto invernadero que la carne de granja y requieren menos agua y tierra que el ganado vacuno, los cerdos y las aves de corral.

"En lugar de apoyar a los agricultores locales, la Unión Europea ha decidido sustituir sus productos por larvas y gusanos. Y alimentar con ellos a la gente", publicó otro usuario de X.

Neofobia alimentaria: "¿Insectos para desayunar?"

El 8 de febrero, la eurodiputada de extrema derecha de Patriotas por Europa Petra Steger se preguntaba: "Primero dijeron que la carne es mala, ahora hay comida de insectos para desayunar. ¿Qué será lo próximo?", en un post compartido en X.

A pesar de que los científicos etiquetan los productos como seguros para el consumo, hay un factor que podría seguir frenando su popularidad entre los consumidores europeos. "La neofobia alimentaria es el miedo a los alimentos nuevos. La gente también puede experimentar un factor de asco porque hemos asociado los insectos con algo desagradable", explica Ververis a Euronews.