El primer ministro de Portugal señala que la inversión en Defensa debe verse como una oportunidad

Luís Montenegro ve como una oportunidad que se produzca un aumento de la inversión en Defensa por parte de Portugal y los demás Estados miembros de la Unión Europea (UE). "Invertir más en Defensa significa también invertir más en nuestra capacidad industrial, invertir en creación de empleo, en creación de tecnología, en oportunidades de negocio", afirmaba el primer ministro portugués a su llegada a la cumbre establecida en Bruselas para debatir la situación en Ucrania y la inversión del bloque comunitario en el sector de Defensa.

Para Montenegro, la discusión actual no debe verse solamente como un "momento en el que vamos a gastar más dinero comprando equipos militares y tecnología de Defensa a Estados Unidos, China o Corea del sur, sino para que invirtamos en nuestras propias prestaciones, en nuestra industria, en nuestro conocimiento, en nuestra innovación y podamos, a medio plazo, tener esta capacidad instalada en Europa de forma coordinada y articulada".

A pesar de esta perspectiva aparentemente más optimista, Luís Montenegro reconoce que la situación actual implica un esfuerzo adicional, pero justificado. "Se trata de defendernos nosotros, defender nuestros valores democráticos, nuestros territorios y la soberanía de nuestras democracias. Eso es lo que está en juego. También está en juego, respecto al futuro, tener una política de defensa, seguridad y disuasión que no dependa tanto de otros socios y aliados, independientemente de que queramos permanecer en esas asociaciones y alianzas. Requiere un trabajo grande y significativo", explicó.

"Hemos hecho un gran esfuerzo siguiendo nuestros compromisos con la UE, con la OTAN, pero también con nuestros compromisos bilaterales con Ucrania, para proporcionar apoyo político, militar, económico y humanitario tras la injusta e injustificada invasión que sufrió por parte de la Federación Rusa. Hemos cumplido con nuestros compromisos y seguiremos haciéndolo como parte del esfuerzo colectivo europeo", afirmó.

Anticiparse al objetivo del 2% del PIB para Defensa

La inversión de los países en la Alianza Atlántica se discute desde hace tiempo, y el conflicto en Ucrania y la elección de Donald Trump como presidente de Estados Unidos han vuelto a poner el tema en el centro de la discusión. Quizás sea difícil recordar un momento en el que las palabras "gasto en Defensa" se hayan repetido tanto como ahora.

Portugal respeta la tendencia, pero no las cifras. El año pasado, según estimaciones de la OTAN, la nación portuguesa invirtió casi 4.300 millones de euros en el sector, alrededor del 1,55% del PIB luso y el porcentaje más alto de los últimos diez años. Aún así, Portugal se encuentra a la cola en cuanto a inversión en el sector, siendo el séptimo inversor más bajo de la Organización del Tratado del Atlántico Norte. Solamente Italia, Canadá, Bélgica, Luxemburgo, Eslovenia y España están peor.

La OTAN y su secretario general quieren una inversión superior al 2% del PIB nacional de cada Estado miembro de la UE. El presidente de Estados Unidos habla de un 5%. Luís Montenegro indica que Portugal se compromete a anticipar el objetivo del 2% del PIB para 2029. Solamente cumplir con el objetivo supondría 1.700 millones de euros más con cargo al presupuesto portugués.

Durante la visita a Lisboa del secretario general de la OTAN, Mark Rutte, Luís Montenegro subrayó que "Portugal está firmemente comprometido a participar activamente en la valorización de la estrategia de la Alianza Atlántica". Incluso sin abandonar las filas de los países que menos contribuyen, la nación portuguesa no se aleja de sus compromisos con la Alianza Atlántica, aunque solamente sea porque ninguno de ellos lo está haciendo.

"Creo que también tiene que ver con alguna contingencia europea. Básicamente, hay un refuerzo, que tiene que existir, porque estamos viviendo tiempos de mayor desafío en términos de Defensa, mucho más exigentes e incluso imprevisibles, y me parece que también acaba siendo una medida de precaución, que tiene que ser calculada y tiene que ser incluida a riesgo de que nos cojan desprevenidos", explica a 'Euronews' la politóloga, Paula Espírito Santo.

Portugal se ha comprometido a alcanzar el 2% del PIB en gasto de Defensa de aquí a 2029, lo que, según Montenegro, "supone un gran esfuerzo financiero", aunque representa el "fuerte compromiso del Gobierno y de las demás fuerzas políticas, en particular del principal partido de la oposición, para salvaguardar esta vía". Además de este compromiso, el Gobierno portugués también se mostró dispuesto a sacarlo adelante, "lo que dependerá mucho de lo que seamos capaces de hacer internamente", indicaba.

El primer ministro portugués subrayó que el desarrollo de la industria y una mayor inversión en el sector deben ir acompañados de una visión integrada, entre las expectativas y los esfuerzos de la Unión Europea y lo que cada Estado miembro puede ofrecer. Esta perspectiva fue reforzada por Montenegro durante el Foro Económico Luso-Francés y la visita oficial de Emmanuel Macron al país ibérico.

"Sería más inteligente" que la Unión Europea avanzara en un "plan articulado" de inversiones, que indicara, por ejemplo, la localización y geografía de las industrias de defensa en Europa, impulsando las compras entre los países miembros, dijo Luís Montenegro, poniendo como ejemplo, Portugal y Francia.

"Acordé con el presidente Macron comprar material militar a Francia", pero "acordé que, a cambio, el presidente Macron también compraría material militar a Portugal. Esto es lo que tenemos que hacer en Europa. Dejémonos de rodeos y digamos las cosas como son", dijo.

Cabe recordar que Portugal y Francia han firmado un acuerdo bilateral de cooperación en varias áreas, concretamente en Defensa, en el que ambos dicen querer estudiar diversas capacidades, como artillería, sistemas navales, cibernéticos y sistemas aéreos no tripulados (drones).

Los países deben actuar ahora

Según Paula Espírito Santo, el tema no es nuevo, pero parecía estar latente. "Se podía considerar que el compromiso con la Defensa era permanente, pero no era una prioridad, y lo que ocurre ahora es que tiene que haber al menos una reserva, en este caso, tiene que haber un fondo, una forma de entender que si hay un imprevisto o un desafío", Portugal y los demás países podrán responder, dijo. Se trata, en esencia, de una llamada a la acción.

"Creo que todos los países, Portugal en particular, están siendo llamados de una manera más proactiva", explicó. Una llamada que llega tras "tres años de guerra y también tras la impresión del nuevo orden mundial, de los nuevos imperativos desde el punto de vista de las estrategias e instituciones de Defensa".

En el caso de Portugal, que, a pesar de su presencia en la OTAN, tiene una historia de cierta neutralidad, el actual Gobierno parece querer responder al llamamiento al armamento y no debería encontrar mayores obstáculos por parte de los demás partidos, con posibles excepciones en la izquierda, concretamente el PCP. "Ciertamente, los comunistas no creen que sea un aspecto prioritario en el que centrarse", afirmó Paula Espírito Santo.

Esta cuestión es especialmente importante en un momento en que la situación política en Portugal se enfrenta a un periodo turbulento, con el Parlamento pendiente de votar el próximo martes una moción de confianza, que podría provocar la caída del Ejecutivo y la convocatoria de elecciones legislativas anticipadas. Al margen de la cumbre europea del jueves en Bruselas, Luís Montenegro aseguró que "no hay ninguna razón para mirar a Portugal como un centro de inestabilidad en la UE".

"Portugal es hoy uno de los países más estables económica y financieramente de la UE. Un país con un presupuesto aprobado, que está aplicando el Plan de Recuperación y Resiliencia (PRR), un país que tiene uno de los mejores resultados económicos de la UE", subrayó el primer ministro, admitiendo, no obstante, que desde el punto de vista económico y social "es deseable que no haya perturbaciones políticas".

Queda por ver hasta qué punto la inestabilidad política y los resultados de unas posibles elecciones podrían afectar a los objetivos de Defensa de Portugal.

Portugal sigue la línea europea

No obstante, Montenegro aseguró que el país cumplirá los objetivos definidos. La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, anunció un paquete de 800.000 millones de euros para reforzar la Defensa del continente europeo. "Desde ese punto de vista, las decisiones de la Comisión Europea están muy en línea con lo que ya habíamos propuesto", declaró Luís Montenegro el jueves.

"He tenido ocasión de defender que era necesario reforzar los medios de financiación de este proceso y articular y coordinar estrategias para que no haya duplicidad de inversiones y pueda haber una coordinación para que tengamos una posición común al respecto", dijo el primer ministro.

Las medidas anunciadas por Ursula von der Leyen recibieron rápidamente el apoyo del Gobierno portugués. En la red social X, el Ministerio de Asuntos Exteriores dice aplaudir la "iniciativa de la Comisión Europea de crear una verdadera capacidad de defensa en la UE, a través de nuevas propuestas concretas y viables".

El Ministerio subraya también que la Unión Europea "cuenta con Portugal para una Europa más fuerte, con voz en la escena mundial". Una voz que canta al unísono con el bloque europeo y que puede marcar la diferencia gracias a su estatus de veteranía.

"Creo que la posición de Portugal siempre será de alineamiento con la posición europea", explicó Paula Espírito Santo, subrayando que, a pesar de su tamaño, "Portugal siempre tendrá una voluntad activa, porque es un Estado miembro desde hace mucho tiempo".

"Portugal tiene una figura importante a nivel europeo, que es el presidente del Consejo Europeo. Por supuesto, esta influencia no tiene nada que ver con ningún Estado en particular ni con Portugal, pero Portugal no deja de ser un elemento importante en el 'establishment' europeo", afirmó la experta.

Sobre Ucrania, como ya ha hecho en varias ocasiones, Luís Montenegro subrayó el compromiso de Portugal con el país. "Cada uno hace el esfuerzo que puede y que conviene a su situación económica, financiera y geopolítica. Nosotros hacemos nuestra parte", dijo.

"Siempre hemos sido solidarios, desde el principio, hemos cumplido nuestros compromisos, estamos del lado de Ucrania. Ahora estamos comprometidos a promover un proceso de paz con Ucrania, con la UE, que pueda garantizar una situación de estabilidad en Europa en el futuro, para que podamos afrontar los próximos años con seguridad y para que no vivamos bajo la amenaza de nuevas guerras y nuevos conflictos", afirmó.