Em que países da UE é que as pessoas trabalham mais horas por semana?

O verão está a chegar ao fim e os escritórios estão a encher-se de novo em toda a Europa, com as pessoas a trocarem as férias pelo trabalho.

No entanto, uma parte significativa dos europeus vai passar muito mais tempo no trabalho.

Os dados do Eurostat revelam que 6,6% dos ativos com idades compreendidas entre os 20 e os 64 anos na UE trabalham durante muito tempo - definido pelo serviço de estatística da UE como um período de 49 horas ou mais por semana num emprego principal - em 2024.

A percentagem de pessoas que faziam jornadas laborais longas diminuiu na UE. Em 2019, este valor ainda era de 8,4%, enquanto em 2014 era de 9,7%. O valor mais elevado de que há registo é de 2005, quando 11,7% das pessoas empregadas indicaram trabalhar 49 horas ou mais por semana.

Diferenças significativas por país

Por detrás deste valor à escala da UE, existem discrepâncias nacionais notáveis.

Tendo em conta apenas os países da UE, a Grécia registava a percentagem mais elevada de pessoas que trabalhavam muitas horas, com 12,4%. No entanto, este valor também diminuiu drasticamente desde o início do século, altura em que era de quase 20%.

Tendo em conta todos os países europeus, a Islândia ocupa o primeiro lugar, com 13,6% das pessoas em idade ativa a trabalharem regularmente 49 horas ou mais por semana em 2024. Em 2000, este valor ascendia a 35%.

A Grécia é seguida por Chipre (10%) e França (9,9%). O top 5 da UE é completado por Portugal e pela Bélgica, com 9,2% e 8,4%, respetivamente.

A percentagem de pessoas que trabalham muitas horas era superior à média da UE na Áustria, Irlanda, Itália, República Checa, Polónia e Suécia.

Em contrapartida, a percentagem mais baixa de pessoas que afirmam trabalhar longas jornadas foi registada na Bulgária (0,4%) e nos países bálticos da Letónia (1,0%) e da Lituânia (1,4%).

Taxas mais elevadas entre os homens, trabalhadores por conta própria e gestores

Os dados revelam que os homens são mais suscetíveis de trabalhar longas horas do que as mulheres. Em toda a UE, 27, 9,3% dos trabalhadores do sexo masculino trabalham regularmente longas horas, em comparação com 3,6% das mulheres.

O fosso entre trabalhadores independentes e trabalhadores por conta de outrem é particularmente acentuado.

Mais de um quarto (27,5%) de todos os inquiridos que trabalham por conta própria indicaram trabalhar esse tipo de horas, cerca de 24 pontos percentuais mais do que os 3,4% de todos os trabalhadores por conta de outrem que o fazem.

Entre os trabalhadores por conta própria com empregados (empregadores), a percentagem aproxima-se dos 40%.

No que respeita ao tipo de trabalhadores, os horários de trabalho longos são mais comuns entre os trabalhadores qualificados da agricultura, da silvicultura e da pesca. Mais de um quarto (26,2%) de todos os trabalhadores por conta de outrem deste grupo profissional trabalhavam longas horas.

Por outro lado, um em cada cinco (21,2%) dos quadros superiores.

No que se refere à média de horas trabalhadas por semana, o valor situava-se em 36 horas no ano passado. Mais uma vez, existem variações significativas entre os países da UE, desde 32,1 horas de trabalho efetivo nos Países Baixos até 39,8 na Grécia.

Efeitos do trabalho prolongado na saúde

Embora a percentagem de trabalhadores que cumprem jornadas longas de trabalho esteja a diminuir, continua a ser elevada, especialmente tendo em conta o impacto conhecido na saúde de trabalhar significativamente mais do que a média de horas por semana.

Um estudo conduzido pela University College London (UCL) em 2015 indica que os trabalhadores que trabalham mais de 55 horas por semana têm um risco 33% maior de acidente vascular cerebral em comparação com aqueles que trabalham uma semana de 35 a 40 horas.

Entretanto, um relatório de 2021 da Organização Mundial de Saúde e da Organização Internacional do Trabalho concluiu que as longas horas de trabalho, definidas como mais de 55 horas por semana, foram responsáveis por 745 000 mortes por AVC e doenças cardíacas em 2016. Este número representa um aumento de 29% desde 2000.

Os efeitos para a saúde podem ser diretos e indiretos: o stress associado ao trabalho de longa duração pode ter um impacto direto na saúde e, indiretamente, reduz o tempo que as pessoas dedicam a actividades saudáveis.

O número máximo de horas de trabalho por semana está definido na diretiva europeia relativa ao tempo de trabalho, que data de 2003. Esta lei estabelece que o tempo de trabalho médio máximo dos trabalhadores não pode exceder 48 horas por semana, incluindo as horas extraordinárias.

Os números surgem no meio de debates em curso sobre regimes de trabalho flexíveis, produtividade e esgotamento, com alguns países a quererem uma semana de trabalho mais curta.

No entanto, alguns países estão a divergir desta tendência. No ano passado, a Grécia, por exemplo, aprovou legislação que permite a alguns empregadores impor uma semana de trabalho de seis dias.