Operação pró-Kremlin usa jornalismo de investigação para afirmar que Ucrânia utiliza órfãos para desminagem

A desinformação que circula nas plataformas das redes sociais acusa falsamente o governo ucraniano de utilizar grupos vulneráveis - como órfãos, pessoas com deficiência e civis idosos - para remover minas terrestres perigosas.

Talvez o mais chocante seja o facto de as falsas alegações serem atribuídas ao famoso meio de comunicação social de investigação Bellingcat e ao seu jornalista, Galen Reich.

Um vídeo que circula na Internet, que o EuroVerify calcula ter sido visto mais de 10 milhões de vezes só no X, afirma que o Bellingcat confirmou as suas alegadas "revelações" utilizando imagens de satélite que mostravam civis ucranianos em zonas minadas da Ucrânia.

O vídeo também inclui uma captura de ecrã de um artigo da Bellingcat que alegadamente relata a investigação.

O artigo em questão existe, mas na verdade conta a história de trabalhadores da Halo Trust, uma ONG que remove minas terrestres e outros engenhos explosivos de zonas de conflito.

Em resposta a uma questão colocada pelo Euroverify, o Bellingcat afirmou que "isto não se baseia no trabalho da Bellingcat ou de Galen Reich".

O vídeo falso também alega que Reich entrevistou a diretora da Age Concern Ukraine - uma ONG que apoia idosos vulneráveis na Ucrânia - Galyna Polyakova, que alegadamente acusou o governo de Kiev de levar pessoas vulneráveis para minas terrestres a partir de enfermarias hospitalares.

Polyakova disse à Euronews que o vídeo é uma "mentira", acrescentando que "nunca deu uma entrevista a nenhum jornalista da Bellingcat".

Não há qualquer verdade por detrás destas afirmações, e os propagandistas têm usado jornalistas de investigação e profissionais como Polyakova como armas nas suas operações.

O vídeo tem os sinais reveladores das operações de influência russa e foi partilhado por conhecidos atores da desinformação.

Ligações para o R-FBI de Prigozhin

O vídeo também contém o logótipo da Fundação para Combater a Injustiça (R-FBI), um grupo fundado em 2021 pelo líder mercenário russo Yevgeny Prigozhin, que morreu num acidente de avião em 2023, dois meses depois de ter liderado um motim falhado contra a liderança militar da Rússia.

A R-FBI - que foi sancionada pela União Europeia - foi criada para documentar as chamadas violações dos direitos humanos e injustiças cometidas pelo Ocidente, mas tem estado envolvida em várias campanhas de desinformação direcionadas contra a Ucrânia e o Ocidente.

Desde a morte de Prigozhin, a R-FBI passou a ser gerida por Oksana Vovk, que atualmente opera sob o nome de Mira Terada, e que esteve anteriormente presa nos EUA por branqueamento de capitais.

O grupo também amplifica as atividades da Storm-1516, uma operação de desinformação pró-russa de grande sucesso que desacredita a Ucrânia e visa minar a estabilidade e a democracia na Europa e no Ocidente

Outras campanhas orquestradas pelo R-FBI incluem afirmações infundadas de que o governo alemão está a planear legalizar a pedofilia.

O grupo é conhecido por ter recrutado os chamados "influenciadores" que amplificam as suas notícias falsas.