Junta militar do Burkina Faso prende trabalhadores de ONG europeias por "espionagem"

A junta militar do Burkina Faso deteve oito membros de um grupo humanitário por suspeita de "espionagem e traição", acusações que a ONG neerlandesa International NGO Safety Organization (INSO) rejeitou categoricamente.

O ministro da Segurança do país da África Ocidental, Mahamadou Sana, disse na terça-feira que as oito pessoas trabalhavam para a INSO, com sede nos Países Baixos, especializada em segurança humanitária.

Os detidos incluem cidadãos checos, franceses, malianos e burquinenses, segundo Sana.

A ONG foi suspensa das suas atividades no final de julho por um período de três meses por "recolher dados sensíveis sem autorização", disse o ministro da Segurança. O diretor nacional da INSO foi retirado do escritório do grupo e detido nessa altura.

Após a suspensão, Sana alegou que alguns dos funcionários da ONG "continuaram a realizar atividades clandestinas ou encobertas, como a recolha de informações e reuniões presenciais ou online".

Os membros do pessoal "recolheram e transmitiram informações de segurança sensíveis que poderiam ser prejudiciais à segurança nacional e aos interesses do Burkina Faso, a potências estrangeiras", acrescentou o Sana.

Mais tarde, na terça-feira, a INSO emitiu uma declaração na qual rejeitava veementemente as alegações "extremamente preocupantes" sobre as suas atividades no Burkina Faso. A organização afirmou que as informações que recolhe não são confidenciais e já são amplamente conhecidas do público.

"Associar o nosso trabalho para reforçar a segurança humanitária com o trabalho dos serviços secretos não só é falso como só servirá para colocar os trabalhadores humanitários em maior risco", diz o comunicado.

"Continuaremos a trabalhar incansavelmente para garantir a libertação segura e imediata dos nossos colegas e estamos empenhados em resolver estas falsas acusações e mal-entendidos".

O país sem litoral, com 23 milhões de habitantes, tornou-se sinónimo da crise de segurança na região do Sahel, a sul do Sara, nos últimos anos. Tem sido abalado pela violência de grupos extremistas e dos governos que os combatem.

A junta militar - que tomou o poder em 2022 - não conseguiu garantir a estabilidade que prometeu. De acordo com estimativas conservadoras, mais de 60% do país está agora fora do controlo do governo, mais de 2,1 milhões de pessoas perderam as suas casas e quase 6,5 milhões precisam de ajuda humanitária para sobreviver.

As ONG afirmam que a junta instalou um sistema de censura de facto, esmagando os críticos, enquanto muitos civis foram dados como mortos por grupos jihadistas ou pelas forças governamentais.

O governo militar do país tem vindo a afastar-se cada vez mais do Ocidente durante o seu governo e a aproximar-se mais de Moscovo. No início deste ano, a Rússia e o Burkina Faso afirmaram que iriam trabalhar em conjunto para reforçar os laços económicos e diversificar o comércio.