Líderes da UE aprovam "Novo Acordo para a Competitividade" mas contornam a dívida conjunta

Os 27 líderes da União Europeia aprovaram um muito aguardado "Novo Acordo Europeu para a Competitividade", destinado a sacudir a economia estagnada do bloco e a colmatar o fosso cada vez maior em relação aos Estados Unidos e à China.

O documento foi selado na sexta-feira, durante uma cimeira informal em Budapeste, que trouxe à tona os receios de desindustrialização e declínio irreversível que passaram a dominar a conversa política no rescaldo de crises consecutivas, um cenário sombrio que poderá escurecer em breve se Donald Trump cumprir a sua ameaça de aplicar tarifas punitivas.

As soluções previstas no acordo incluem promessas de aprofundar o mercado único, desbloquear dinheiro fresco para as PME e as empresas em fase de arranque, reduzir a burocracia, promover a alta tecnologia nacional, estabelecer acordos comerciais "sustentáveis" e gastar pelo menos 3% do PIB em I&D até ao final da década.

Estes objetivos globais, que levarão anos a ser transformados em políticas concretas, não devem ser alcançados à custa do Pacto Ecológico, como sugeriram algumas forças de direita. Na sua declaração conjunta, os líderes reafirmam o seu compromisso de alcançar a neutralidade climática até 2050 e de eliminar os combustíveis fósseis do cabaz energético do bloco.

"É imperativo que colmatemos urgentemente o défice de inovação e de produtividade, tanto em relação aos nossos concorrentes mundiais como no interior da UE. Trabalharemos em unidade e solidariedade para benefício de todos os cidadãos, empresas e Estados-membros da UE", afirmam.

O acordo é a resposta direta ao relatório de Mario Draghi, antigo primeiro-ministro italiano, que defende que a UE enfrentará uma "lenta agonia" se não tomar medidas decisivas e ambiciosas para aumentar a sua produtividade e modernizar a sua base industrial.

No entanto, há uma recomendação crucial e apelativa de Draghi que não foi incluída no documento final: a dívida conjunta.

O italiano calculou que a UE precisará de gastar até 800 mil milhões de euros por ano em investimentos adicionais para se manter competitiva numa cena mundial cada vez mais feroz. A soma é tão grande, disse ele, que o bloco não terá outra escolha senão emitir dívida conjunta em grande escala, como fez durante a pandemia de covid-19.

Draghi, que esteve presente na cimeira de sexta-feira, afirmou que a questão dos empréstimos comuns não é necessariamente "a primeira coisa" que a UE deve resolver, mas sublinhou que continua a ser "indispensável" e instou os Estados-membros a pararem de se arrastar.

"Ao longo de todos estes anos, muitas decisões importantes foram adiadas porque esperávamos um consenso. O consenso não chegou, mas apenas um menor desenvolvimento, um menor crescimento e, atualmente, a estagnação", afirmou Draghi.

"Por isso, nesta altura, espero que encontremos um espírito unido que nos permita transformar para melhor estas grandes mudanças. Se continuarmos a seguir uma ordem aleatória, somos demasiado pequenos e não vamos a lado nenhum".

Sem dívida, por enquanto

Apesar do apelo de Draghi, os líderes não se mexeram. A oposição enraizada de países como a Alemanha e Países Baixos, que rejeitaram a recomendação de Draghi poucas horas depois de o seu relatório ter sido publicado em setembro, tornou impossível incluir uma referência explícita à dívida conjunta no "novo acordo de competitividade".

Em vez disso, na pequena secção dedicada ao financiamento, os líderes comprometem-se a tirar o máximo partido dos instrumentos existentes à sua disposição, como o orçamento plurianual da UE, o Banco Europeu de Investimento (BEI) e um projeto há muito parado para criar uma União dos Mercados de Capitais, enquanto exploram o "desenvolvimento de novos instrumentos".

A interpretação destes "novos instrumentos" cabe a cada leitor, uma vez que os líderes não fornecem mais pormenores que permitam adivinhar o seu significado.

Em declarações à imprensa no final da cimeira, o presidente do Conselho Europeu, Charles Michel, reconheceu que falar de "solidariedade financeira" era "sempre difícil" para os países da UE, mas que era possível chegar a acordo sobre questões controversas, como provou a discussão acesa que precedeu o fundo de recuperação de 750 mil milhões de euros de 2020.

Esta solidariedade financeira, disse, deve ser acompanhada de "reformas estruturais" para garantir "mais confiança" entre as capitais e ser bem sucedida.

Ursula von der Leyen, que está prestes a iniciar um novo mandato de cinco anos como presidente da Comissão Europeia e que tem a tarefa de tornar o "novo acordo de competitividade" uma realidade no terreno, afirmou que os investimentos públicos e privados devem ser conjugados.

Se há domínios em que é "muito melhor" mobilizar fundos à escala da UE, "então podemos discutir a forma de os financiar", afirmou, sem mencionar a dívida conjunta.

"A utilização de instrumentos inovadores para melhorar a produtividade na União Europeia conduz a um maior espaço fiscal para os nossos Estados-membros", afirmou. "Portanto, é um ganho, não uma perda".