Como as teorias da conspiração sobre as inundações mortais em Espanha se espalharam pela Internet

Semanas depois de as inundações repentinas nas regiões do sudeste de Espanha terem causado pelo menos 224 mortos, a desinformação sobre as causas das chuvas torrenciais continua a correr desenfreada nas plataformas das redes sociais.

A plataforma espanhola independente de verificação de factos maldita.es identificou um total de 102 narrativas de desinformação que circulam sobre a tragédia.

Estas incluem uma série de conspirações segundo as quais as condições meteorológicas extremas foram provocadas artificialmente, apesar de as provas científicas apontarem esmagadoramente para um fenómeno natural.

Um relatório publicado pela agência meteorológica espanhola (AEMET) quatro dias antes das inundações alerta para a formação da tempestade e para a probabilidade de chuvas intensas no Mediterrâneo. No mesmo dia, um investigador da AEMET avisou que a tempestade tinha potencial para estar na categoria de alerta máximo.

No entanto, os utilizadores das redes sociais têm vindo a divulgar estas teorias alternativas para explicar como é que um ano de chuva caiu num só dia em algumas zonas da região de Valência.

Os utilizadores afirmam falsamente que "as inundações foram provocadas"

Entre as narrativas falsas mais difundidas está a alegada utilização de engenharia climática, também conhecida como geoengenharia.

Um vídeo amplamente partilhado nas redes sociais afirma mostrar uma embarcação avistada ao largo da costa valenciana no dia da tragédia, que alegadamente alterou artificialmente a meteorologia com transmissores de alta frequência, provocando chuvas excessivas.

Numa publicação no Instagram pode ler-se: "Tudo faz sentido, um navio cheio de antenas como central elétrica. O que aconteceu em Valência foi manipulação climática. (...) Foi localizado perto da catástrofe em Valência".

O navio é também falsamente associado ao programa HAARP, sediado no Alasca, que estuda a parte mais externa da atmosfera terrestre, a ionosfera.

O programa HAARP não tem capacidade para influenciar ou interferir com o clima, mas tem sido constantemente alvo de teóricos da conspiração que espalham alegações infundadas de que manipula desastres naturais como os furacões.

A equipa do Euroverify detetou o vídeo replicado em pelo menos seis línguas europeias.

O navio em questão nestes vídeos é, de facto, uma central elétrica flutuante chamada Karadeniz Powership Osman Khan, propriedade da empresa turca Karpowership. O vídeo original remonta a este vídeo promocional publicado pela empresa em 2017.

A agência noticiosa AFP verificou a posição do navio e descobriu que este está estacionado perto da costa do Gana desde 2019. Não há provas de que tenha sido visto perto de Valência.

Apesar da falsidade destas alegações, as formas de geoengenharia são utilizadas por mais de 50 Estados em todo o mundo - incluindo França, Grécia e Espanha - para alterar o clima. Entre as técnicas mais comuns está a utilização de iodeto de prata para estimular a produção de chuva e combater a seca, também conhecida como "sementeira de nuvens".

Mas a eficácia destas técnicas é questionada. Segundo a AEMET, estima-se que a sementeira de nuvens aumente a precipitação em apenas 20% na melhor das hipóteses.

Outros utilizadores das redes sociais afirmaram falsamente que o vizinho Marrocos orquestrou as condições meteorológicas extremas para destruir as colheitas agrícolas espanholas.

Não, estas barragens não foram removidas

Outra afirmação falsa, que se crê ter tido origem numa publicação do X datada de 31 de outubro, é que foram removidas várias barragens na zona afetada, impedindo o escoamento da água.

A equipa de verificação de factos da Reuters localizou o mapa utilizado na publicação acima no site do projeto AMBER, financiado pela UE, que documenta as barreiras nos rios europeus. Os pontos azuis no mapa representam açudes - pequenas barreiras fluviais que elevam o nível da água e desviam o seu caudal.

Os últimos dados oficiais do governo espanhol mostram que apenas cinco pequenos açudes ou barragens foram removidos na região de Valência entre 2000 e 2021.

Um inventário fornecido pela ONG Dam Removal Europe confirma que apenas cinco açudes foram removidos na região afetada até 2023.

As autoridades locais asseguram que os açudes removidos estão frequentemente danificados e fora de uso, e incapazes de armazenar o excesso de água.