Encerramento da Audi Bruxelas, um símbolo da desindustrialização na Europa

"É ódio, porque estamos a ser expulsos." Stavros, um delegado sindical empregado há mais de 40 anos na empresa Audi de Bruxelas, não acredita na decisão da marca alemã de encerrar as suas instalações em Bruxelas em fevereiro de 2025.

Devido a uma diminuição das vendas de modelos elétricos e a custos estruturais elevados, a filial do grupo Volkswagen decidiu cessar a produção do modelo SUV elétrico Q8 e-tron na Bélgica e deslocalizá-lo para o México.

Esta decisão deixa 4000 trabalhadores diretos e indiretos na incerteza, uma vez que ainda não foi encontrado nenhum representante para a instalação.

Mas o encerramento da fábrica da Audi não é um caso isolado na indústria automóvel europeia, que tem sido duramente atingida por um crescimento lento e pelo aumento da concorrência dos modelos chineses. Desde o início de 2024, tem havido um fluxo constante de anúncios de baixas de produção, despedimentos e encerramento de fábricas: Stellantis em Itália, Michelin em França e, sobretudo, Volkswagen na Alemanha, que prevê, pela primeira vez na sua história, a transferência de três locais de produção para o seu país de origem.

Esta crise da indústria automóvel reflete um problema mais profundo que tem afetado a economia europeia ao longo dos últimos dez anos: a desindustrialização. Este termo designa a redução do papel da indústria na criação de riqueza de um país ou de uma região.  Na Europa, a quota-parte da indústria no produto interno bruto (PIB) passou de 28,8% em 1991 para 23,7% em 2023, ou seja, uma queda de quase 18% em trinta anos, segundo o Banco Mundial.

Este fenómeno é explicado por vários fatores, nomeadamente a automatização, que reduz a procura de mão de obra, e a deslocalização para países com custos mais baixos.

A transição para uma economia de serviços, a perda do poder de compra, o aumento dos custos energéticos e a concorrência acrescida com economias como as da China e dos Estados Unidos afetam igualmente a indústria europeia.

Consequentemente, de acordo com os dados compilados do Instituto Sindical Europeu, 853 mil empregos industriais desaparecerão na Europa entre 2019 e 2023.

"Sinto-me revoltado porque estou a perder parte do meu futuro, mas não estamos na falência", lamenta Basil, que trabalha nas linhas de produção da Audi há 5 anos.

Como muitos dos seus colegas, o jovem de trinta anos de Bruxelas está chocado com o facto de o encerramento ter ocorrido numa altura em que a Audi registou um lucro operacional de quase 6,3 mil milhões de euros em 2023. "Não compreendemos, achamos que é injusto", acrescenta, denunciando o sacrifício dos trabalhadores em nome da rentabilidade.

Face a este fenómeno, a Europa tenta reforçar a sua indústria apostando nas tecnologias ditas "verticais". O plano industrial do Pacto Vertical para a Europa visa reforçar a independência em matéria de recursos e promover as empresas que investem na transição energética. Este plano assenta em dois pilares: um que visa assegurar o acesso aos meios necessários para esta transição e o outro, o regulamento sobre a indústria 'zero net', que apoia as empresas empenhadas na neutralidade carbónica.

Objetivos louváveis, segundo o professor de finanças internacionais Bertrand Candelon, da Universidade UCLouvain, mas que requerem investimentos maciços.

"Mobilizar 800 milhões de euros (como prevê o relatório sobre a competitividade europeia de Mario Draghi, antigo presidente do Banco Central Europeu, N. do E.), é algo que se torna estranho. E, tendo em conta o estado atual das finanças públicas, esta iniciativa beneficiará principalmente os grandes Estados que dispõem dos meios financeiros necessários para investir nestas indústrias neutras em carbono. "

Durante este período, a China e os Estados Unidos continuam a investir maciçamente nas suas próprias indústrias, consolidando a sua posição nos mercados internacionais, incluindo na Europa.

De acordo com Candelon, este rumo à dominação industrial assemelha-se a uma guerra comercial, aumentando a pressão sobre a Europa para que esta reduza o seu atraso e cumpra o seu objetivo de neutralidade carbónica até 2050.