Os utilizadores estão a abandonar o X de Elon Musk e para onde se dirigem?

Centenas de milhares de utilizadores insatisfeitos fugiram do X de Elon Musk, o antigo Twitter, após a reeleição de Donald Trump, com uma estimativa de 115.000 contas desativadas só no dia seguinte à votação nos EUA.

As celebridades e as marcas conhecidas que abandonaram a plataforma falam em preocupações crescentes sobre a disseminação descontrolada de desinformação, teorias da conspiração e discurso de ódio, bem como o que consideram ser o papel de Musk em apoiar o regresso de Trump ao poder.

"O X é uma plataforma mediática tóxica e (...) o seu proprietário, Elon Musk, tem sido capaz de usar a sua influência para moldar o discurso político", afirmou o jornal The Guardian, num comunicado em que anunciava que deixaria de publicar na plataforma.

No entanto, é difícil determinar o número exato de utilizadores que abandonam a rede social X, uma vez que a plataforma não divulga regularmente dados globais sobre os utilizadores.

A equipa da Euroverify analisa o que sabemos sobre o número de utilizadores que abandonam o X e as plataformas para as quais estão a migrar.

Quantas pessoas estão no X e quantas estão a sair?

As estimativas mensais do número de utilizadores do X variam muito. As estimativas mais generosas - utilizadas pelas agências de investigação e pelos principais meios de comunicação social - situam o número de utilizadores em 611 milhões em abril deste ano, com uma queda de 6% para 588 milhões em setembro.

Embora muitos especialistas contestem estes dados, tem-se verificado uma tendência de declínio do número de utilizadores da plataforma desde a aquisição da empresa por Musk em 2022, impulsionada pelas saídas nas democracias ocidentais.

O X é legalmente obrigado a divulgar o número de utilizadores na União Europeia, de acordo com as regras da Lei dos Serviços Digitais (DSA).

Os relatórios do X mostram que o número médio de utilizadores mensais na União Europeia diminuiu de 111,4 milhões nos seis meses anteriores a janeiro de 2024 para 106 milhões nos seis meses anteriores a julho.

Embora não reflita os números de utilizadores noutras regiões do mundo, é o único dado oficial fornecido pelo X que mostra uma tendência de declínio nos utilizadores.

Uma análise efetuada por analistas do Financial Times também sugere que o número de utilizadores do X caiu quase um terço no Reino Unido e quase um quinto nos EUA no ano anterior a setembro de 2024.

Uma análise mais aprofundada dos dados mostra que o número de utilizadores diminuiu em 25 dos 27 Estados-membros da União Europeia no último ano, tendo apenas a Alemanha e a Finlândia registado um aumento do número de utilizadores.

A queda do número de utilizadores coincidiu com um declínio das perspetivas financeiras, havendo quem estime que a empresa perdeu 75% do valor desde que foi comprada por Musk.

Para onde estão a migrar?

A Bluesky, uma plataforma desenvolvida pelo fundador do Twitter, Jack Dorsey, é um destino popular para os utilizadores do X que saem da rede.

A diretora executiva, Jay Graber, revelou no início desta semana que o número de utilizadores tinha atingido os 20 milhões, depois de uma média de um milhão de novos utilizadores por dia durante um período de cinco dias. O número de utilizadores mais do que triplicou desde o final de agosto.

O Mastodon, desenvolvido por uma organização alemã sem fins lucrativos, também está a receber utilizadores do X. Os downloads desta aplicação aumentaram 47% no iOS e 17% no Android este mês, de acordo com o criador Eugen Rochko.

Mas o Threads da Meta, lançado no ano passado, continua a ser o concorrente direto com mais utilizadores ativos, estimados em cerca de 275 milhões.

O Bluesky pode ser a próxima grande novidade?

Dada a proximidade com a interface original do Twitter e a ênfase na moderação de conteúdos, o Bluesky está a ser amplamente apontado como a maior ameaça ao X.

"Parece ser um ponto de inflexão. O crescimento do Bluesky nos últimos dois anos tem estado diretamente relacionado com as ações de Elon Musk", disse à Euronews David Karpf, professor associado da School of Media and Public Affairs da Universidade de George Washington.

Este professor acredita que a utilização da plataforma por Elon Musk para impulsionar a campanha de Donald Trump teve um papel significativo em convencer mais utilizadores a abandoná-la.

"Até ao último mês ou dois, a saída de utilizadores tem sido uma constante", explicou. "Mas parece que o que aconteceu durante as eleições (significa que) muitas pessoas que estavam a usar o X decidiram que aquilo não era para elas."

A Bluesky funciona de forma independente para garantir que as grandes empresas não influenciam as suas decisões. Os utilizadores podem selecionar e afinar o algoritmo que decide o conteúdo a que estão expostos através de feeds personalizados.

Também introduziu novas "funcionalidades anti-toxicidade", como a possibilidade de separar a sua própria publicação de uma "publicação de citação" feita por outro utilizador. As respostas às mensagens também podem ser ocultadas.

O sítio dispõe ainda de fortes funcionalidades de bloqueio, muitas vezes descritas como um "bloqueio nuclear", concebidas para eliminar o assédio e os abusos.

Mas há receios de que, se a política se tornar o motivo do êxodo do X para o Bluesky, as plataformas possam fragmentar-se em duas câmaras de eco, divididas segundo linhas políticas e ideológicas.

Para a escritora e crítica de media norte-americana Parker Molloy, as preocupações de que o Bluesky se torne uma "bolha" ideológica são infundadas. "Não se trata de evitar a discordância, trata-se de promover um ambiente em que as discordâncias possam efetivamente acontecer de forma produtiva", escreveu esta semana.

"Em plataformas como o X, o problema não são apenas os pontos de vista opostos, é o grande volume de ódio, assédio e retórica desumanizante que é amplificado pelos algoritmos".