Detidos, deportados e submetidos a uma lavagem cerebral: como Moscovo "russifica" as crianças ucranianas

Retiradas de casa, detidas durante meses e submetidas a intensa propaganda antes da adoção forçada - um novo relatório da Faculdade de Saúde Pública de Yale revelou detalhes sobre a deportação forçada de crianças ucranianas pela Rússia e descobriu informações e pormenores que eram até agora desconhecidos.

Os investigadores conseguiram descobrir como é que Moscovo está exatamente a retirar as crianças das suas casas, a reeducá-las à força e depois colocá-las com famílias russas ao abrigo de esquemas de adoção coerciva de uma forma "sistemática".

A operação documentada, segundo a investigação, foi iniciada pelo Presidente russo Vladimir Putin e pelos seus subordinados com a intenção de "russificar" as crianças da Ucrânia.

De acordo com as autoridades ucranianas, a Rússia deportou à força mais de 19.500 crianças ucranianas. O Yale HRL identificou 314 crianças ucranianas que foram adotadas por famílias russas e colocadas em instituições em 21 regiões da Rússia.

Mais importante ainda, as crianças retiradas da Ucrânia são fundamentalmente apresentadas nas bases de dados russas como se fossem da Rússia.

Por este motivo, as autoridades russas alteraram a lei federal para simplificar o processo de atribuição da nacionalidade russa a crianças ucranianas alegadamente órfãs ou sem cuidados parentais.

Isto acelerou a emissão da cidadania russa a crianças da Ucrânia, o que, de acordo com a lei, é necessário para que as crianças sejam colocadas sob a tutela de - ou adoptadas por - famílias na Rússia.

Nenhuma das bases de dados analisadas pelo Yale HRL inclui informações que sugiram que a criança é da Ucrânia ou que reconheçam a sua nacionalidade ucraniana ou o seu local de origem.

Cerca de metade (46,6%) das crianças identificadas têm irmãos também registados nas bases de dados. Em pelo menos um caso, três crianças de uma família de quatro foram colocadas junto de um cidadão russo sem o quarto irmão mais velho, que continuava inscrito para adoção nas bases de dados russas.

O sistema de adoção coerciva de Moscovo

Em setembro de 2022, sete meses após a invasão em grande escala, a Rússia declarou a sua anexação unilateral de quatro regiões ucranianas: Donetsk, Luhansk, Kherson e Zaporizhzhia, sem controlar totalmente esses territórios.

Nessa altura, as forças russas já tinham levado as crianças ucranianas para aquilo a que a Yale HRL chamam "pontos intermédios" e incluíam-nas nas bases de dados russas de crianças.

"Funciona assim: há três bases de dados interligadas, uma das quais é gerida diretamente pelo Ministério da Educação. Depois da anexação da área ocupada pela Rússia, em setembro, as crianças foram transferidas dos pontos intermédios, basicamente casas seguras onde estiveram detidas durante seis meses e depois foram colocadas na base de dados", disse Nathaniel Raymond, Diretor Executivo do Laboratório de Investigação Humanitária de Yale, à Euronews.

"Nessa altura, cerca de 140 entraram na base de dados e sabemos que muitas delas foram colocadas com famílias russas depois de terem sido colocadas na base de dados", acrescentou.

Enquanto estiveram nesses pontos intermédios, as crianças ucranianas tiveram de ser submetidas a uma reeducação forçada, explicou Raymond. O processo de reeducação russo, que equivale a uma doutrinação, tem vários aspectos, disse.

"Isso inclui, para os rapazes mais velhos, treino militar, incluindo operações com veículos e armas. Inclui também outros tipos de treino militar, incluindo saltos de para-quedas", disse Raymond.

"E, para as crianças mais novas, inclui doutrinação em narrativas russas, cantar canções russas e ser proibido de falar em ucraniano."

Pelo menos 67 das 314 crianças ucranianas foram "naturalizadas" como cidadãos russos desde que foram levadas para a Rússia, embora o Yale HRL assuma que o número de crianças formalmente naturalizadas é significativamente maior.

Mas o que aconteceu àqueles que resistiram à doutrinação e, mesmo assim, entraram nas bases de dados russas e foram transferidos à força para a Rússia?

Raymond diz que muitas das crianças mais velhas tentaram sair da Rússia.

"Depois de obterem a cidadania ou mesmo antes de lhes ter sido imposta, muitas vezes por não quererem cumprir o serviço militar", salientou.

"Também sabemos que, no caso das crianças mais velhas, muitas delas que entraram neste programa com 17 ou agora com 20 ou 21 anos, atingiram a maioridade. E muitos tentaram regressar à Ucrânia ou a outros locais da Europa Ocidental".

Participação em invasões, deportações e adopções forçadas

No seu novo relatório, a HRL de Yale também localizou os primeiros casos da estratégia russa de adoção forçada para provar que era uma parte essencial da invasão em grande escala e que era tão importante para Moscovo como o aspeto militar.

O Kremlin lançou este programa nas primeiras semanas de 2022, em simultâneo com a preparação para a invasão total da Ucrânia. A Rússia já tinha ocupado partes do Donbass após a sua invasão limitada em 2014, quando Moscovo também ocupou e anexou unilateralmente a Crimeia da Ucrânia.

Moscovo começou a transportar sistematicamente crianças, incluindo algumas das crianças identificadas no estudo da HRL de Yale, de duas escolas de Donetsk para a Rússia já em 18 de fevereiro de 2022, seis dias antes de as tropas russas entrarem pela primeira vez na Ucrânia.

Os chefes dos chamados DPR e LPR, controlados pela Rússia, ordenaram a evacuação horas antes de as crianças serem transferidas, sob o pretexto daquilo a que chamaram "uma ameaça iminente de ataque das Forças Armadas ucranianas".

Raymond diz que isto não foi uma coincidência.

"Estava diretamente relacionado e calibrado tanto com a invasão militar como com as acções de anexação, no que se refere à colocação das crianças na base de dados", explicou.

"Tanto as ações militares como as ações políticas e o tratamento das crianças foram intencionalmente sincronizados".

As ferramentas usadas para deportar crianças ucranianas

Outra prova da deportação e da adoção forçada de crianças ucranianas para Moscovo é o facto de o avião presidencial russo e os fundos terem sido utilizados para esse efeito, segundo o relatório.

Entre maio e outubro de 2022, as Forças Aeroespaciais da Rússia e aviões sob o controlo direto do gabinete do Presidente Vladimir Putin transportaram vários grupos de crianças da Ucrânia em aviões militares com a bandeira russa.

"Não só ele (Putin) tinha um papel de comando e controlo direto como chefe de Estado, mas também tinha uma relação logística específica e única, utilizando, na fase inicial, os recursos disponíveis do seu gabinete", disse Raymond.

"Tanto fundos, como edifícios e aviões para facilitar este programa, o que implica que o seu gabinete não estava apenas envolvido no programa de comando e controlo, mas também na sua gestão logística."

"E isso faz sentido, dado o papel de Maria Lvova-Belova como comissária dos direitos da criança no Kremlin, utilizando os recursos de que dispunha antes de o programa ser formalizado com a Duma. E esses recursos eram do gabinete do Presidente", acrescentou.

Alguém pode ser responsabilizado?

De acordo com as autoridades de Kiev, desde o início da invasão em grande escala, Moscovo deportou à força mais de 19.500 crianças ucranianas.** No entanto, na realidade, o número é provavelmente muito maior, dada a falta de acesso da Ucrânia às zonas ocupadas do país.

A Comissária Presidencial russa para os Direitos da Criança, Lvova-Belova, revelou em julho do ano passado que cerca de 700.000 menores ucranianos foram "transferidos" para o país desde o início da invasão em grande escala.

A situação pode piorar ainda mais, uma vez que cerca de 1,5 milhões de crianças ucranianas que ainda vivem nas zonas ocupadas da Ucrânia continuam em risco de serem deportadas para a Rússia.

Em março do ano passado, o Tribunal Penal Internacional (TPI) de Haia emitiu um mandado de captura contra Putin e Lvova-Belova pelas suas acções e envolvimento na deportação ilegal de crianças e na transferência ilegal de crianças das zonas ocupadas da Ucrânia para a Rússia.

Os EUA, a UE e o Reino Unido sancionaram Lvova-Belova pelo seu alegado papel neste esquema. A própria Lvova-Belova afirmou ter "adotado" pessoalmente um adolescente de Mariupol, uma cidade ucraniana destruída e capturada pela Rússia na primavera de 2022.

O novo relatório da HRL de Yale afirma que a deportação forçada, a reeducação, a adoção e o acolhimento de crianças da Ucrânia documentados neste relatório podem constituir crimes de guerra e crimes contra a humanidade, e as conclusões foram transferidas para o TPI.

A expetativa é que as novas informações possam não só reforçar o processo contra Putin e Lvova-Belova, mas também levar a novas acusações contra ambos.

"As provas que fornecemos neste relatório, através de transferência direta para o Tribunal Penal Internacional, são provas claras de alegados crimes contra a humanidade", afirmou Raymond.

"E agora cabe ao TPI, noutras jurisdições, decidir se quer acusar. Demos-lhes toda a informação de que dispomos e acreditamos que o caso é claro."