Primeiro-ministro britânico "pronto" para colocar tropas no terreno na Ucrânia

O primeiro-ministro britânico, Keir Starmer, afirmou no domingo que estaria disposto a enviar tropas britânicas para a Ucrânia se Moscovo aceitasse um acordo que exigisse a presença de forças de manutenção da paz europeias.

Esta é a primeira vez que o líder britânico diz explicitamente que estaria disposto a enviar o exército do Reino Unido para a Ucrânia e acontece imediatamente antes de uma reunião de emergência dos líderes europeus em Paris.

Starmer deverá participar na reunião, disse à Euronews uma fonte da UE próxima do assunto.

Num artigo de opinião publicado no Daily Telegraph, Starmer reconheceu que o envio de tropas de manutenção da paz para a Ucrânia corre o risco de as "colocar em perigo", mas que a crise é uma questão "existencial" para a Europa e um "momento único numa geração".

Afirmou ainda que o Reino Unido está disposto a liderar a defesa e a segurança da Ucrânia, comprometendo-se a disponibilizar 3 mil milhões de libras esterlinas (3,6 mil milhões de euros) por ano até 2030.

Os comentários de Starmer surgem após uma semana turbulenta de discursos de responsáveis da nova administração Trump, que sugeriram que os EUA iriam reduzir os seus compromissos de defesa na Europa e fazer avançar as conversações de paz na Ucrânia sem o envolvimento dos líderes europeus.

O enviado especial do Presidente Donald Trump para a Ucrânia e a Rússia, Keith Kellogg, disse no sábado que era improvável que a Europa tivesse um lugar à mesa das negociações nas conversações de paz entre a Rússia e a Ucrânia.

No entanto, afirmou que uma "aliança europeia" seria "fundamental" para garantir a soberania ucraniana.

Na semana passada, Trump e o secretário da Defesa dos EUA, Pete Hegseth, deram a entender que não estavam preocupados com a devolução dos territórios ocupados pela Rússia a Kiev ou com as aspirações de longa data da Ucrânia à NATO - ambos fundamentais para o acordo de paz proposto pelo presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy.

Representantes da administração norte-americana e os seus homólogos russos deverão reunir-se esta semana na Arábia Saudita para conversações. Esta reunião surge na sequência de uma conversa telefónica entre Trump e o seu homólogo russo, Vladimir Putin, que pôs em causa um esforço de três anos liderado pelos EUA para isolar o líder do Kremlin.

Os seus comentários deixaram os líderes europeus a tentar perceber como é que o continente poderia contribuir para um processo de paz.

O conceito de envio de tropas europeias de manutenção da paz para a Ucrânia, na eventualidade de um acordo de paz, não é novo. Foi proposto pela primeira vez pelo presidente francês Emmanuel Macron, que se recusou a excluir a possibilidade de colocar tropas francesas no terreno na Ucrânia no início de 2024.

Desde então, o plano tem vindo a ganhar força, embora sejam escassos os pormenores sobre a forma como essa força poderia ser constituída e quem participaria.

A dimensão, a composição e o papel de uma potencial força de paz europeia seriam também determinados pelo tipo de acordo de paz alcançado, pela dimensão da linha da frente e pelo número de forças ucranianas e russas de cada lado.

No seu artigo de opinião, Starmer fez eco dos apelos feitos por responsáveis dos EUA e da UE durante o fim de semana, segundo os quais as nações europeias devem "aumentar as despesas com a defesa" e assumir um "papel mais importante" na aliança militar da NATO.

Até ao início de 2024, oito dos 30 membros europeus da NATO não cumpriram o objetivo de gastar 2% do seu PIB na defesa.

O Reino Unido gasta atualmente cerca de 2,3% do seu PIB com a defesa e comprometeu-se a aumentar as despesas com a defesa para 2,5% da economia - embora o governo trabalhista de Starmer não tenha dado um calendário para tal.

Após a reunião dos líderes mundiais na Conferência de Segurança de Munique, no fim de semana, a presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, anunciou que iria propor a ativação de uma cláusula de salvaguarda nas regras fiscais do bloco para as despesas com a defesa.

A medida permitiria a vários Estados-membros da UE aumentar as suas despesas com a defesa sem estarem vinculados a limites de défice orçamental rigorosamente controlados.

Esta segunda-feira, Starmer estará em Paris com os dirigentes da Alemanha, Itália, Polónia, Espanha, Países Baixos e Dinamarca, bem como com von der Leyen e o secretário-geral da NATO, Mark Rutte.