Quem é Friedrich Merz, o futuro chanceler da Alemanha?

Friedrich Merz, líder do partido da União Democrata-Cristã (CDU) e, até este momento, o primeiro classificado nas eleições, segundo a contagem à boca das urnas, esperou muito tempo para chegar a este ponto - a um passo da chancelaria alemã.

Merz, de 69 anos, tem estado constantemente à frente nas sondagens desde que o atual chanceler Olaf Scholz perdeu um voto de confiança em dezembro do ano passado, o que levou à realização de eleições antecipadas de domingo, 23 de fevereiro.

Anteriormente, um rival de longa data da ex-Chanceler Angela Merkel, mais centrista, Merz, relativamente à direita, tornou-se presidente do partido CDU em janeiro de 2022 e foi designado candidato a Chanceler em setembro do ano passado.

Procurando conduzir o partido numa direção mais conservadora, fez da contenção da migração irregular uma questão central da sua política.

Merz estudou Direito e começou por trabalhar como advogado. Aderiu à CDU ainda na escola, mas sempre teve os olhos postos na política, tendo sido eleito para o Parlamento Europeu em 1989. Em 1994, tornou-se deputado alemão e passou a dedicar-se à política interna.

Nos anos seguintes, Merz subiu na hierarquia do partido, mas acabou por ser afastado após uma luta pelo poder com Angela Merkel. Decidiu abandonar a política e passou vários anos a trabalhar em cargos de chefia no setor privado, como na BlackRock Germany e no HSBC Trinkhaus & Burkhardt, tendo também feito parte da direção da EY Germany e da equipa de futebol Borussia Dortmund.

O seu regresso ao parlamento, mais de uma década depois, ficou marcado pelas suas tentativas de orientar a CDU para uma posição mais conservadora do ponto de vista social e pró-empresarial.

No que diz respeito à imigração, Merz causou sensação em janeiro, quando fez aprovar uma moção não vinculativa que defendia regras de imigração mais rigorosas, tais como controlos nas fronteiras e aumento das deportações, apesar das críticas de que isso poderia violar a lei de asilo alemã.

Talvez mais pertinente no que diz respeito à sua potencial vontade de entrar em território politicamente arriscado, Merz foi amplamente criticado por ter recuado na sua posição de não trabalhar com a Alternativa para a Alemanha (AfD) e ter quebrado a chamada "barreira" contra o partido de extrema-direita para aprovar as medidas. Mais tarde, excluiu qualquer cooperação futura com a extrema-direita.

Com a economia alemã atualmente em dificuldades, Merz tem criticado frequentemente as políticas económicas apresentadas pelo governo de Scholz, responsabilizando-as pela recessão económica do país. É um defensor da redução dos benefícios sociais e da diminuição do emprego público. Controversamente, também apoia a redução dos impostos, o que reduziria as receitas do Estado, ao mesmo tempo que se mostra aberto à redução dos subsídios governamentais.

No que diz respeito à política externa, Friedrich Merz foi assertivo durante a Conferência de Segurança de Munique, na semana passada, afirmando que a Alemanha deve desempenhar um papel de maior liderança na UE, ao mesmo tempo que promete apoiar a Ucrânia e a sua adesão à NATO.

Merz é casado e tem três filhos. Entusiasta da aviação, é proprietário de dois aviões que pilota nos seus tempos livres.

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