Putin elogia soldados que combatem na Ucrânia por "defenderem o futuro da Rússia"

O presidente russo, Vladimir Putin, elogiou os soldados que combatem na guerra na Ucrânia, na véspera do terceiro aniversário do início do conflito.

Numa mensagem especial divulgada no domingo, Putin disse que as tropas russas eram "os principais heróis do Dia do Defensor da Pátria", uma referência ao feriado público russo que homenageia os feitos das forças militares do país.

"Palavras especiais de felicitações aos nossos soldados e oficiais, participantes na operação militar especial. Hoje, arriscando as suas vidas e demonstrando coragem, eles defendem resolutamente a sua terra natal, os interesses nacionais e o futuro da Rússia", disse Putin no seu vídeo.

A Rússia tem-se referido sistematicamente à guerra na Ucrânia como uma "operação militar especial" desde o seu início, em 24 de fevereiro de 2022.

"Sois vós os principais heróis do Dia do Defensor da Pátria, que todo o nosso país celebra", acrescentou.

Putin também aproveitou a sua mensagem festiva para prometer um maior apoio ao pessoal militar e novas armas e equipamentos para as forças russas.

"Hoje em dia, quando o mundo está a mudar impetuosamente, o nosso rumo estratégico para reforçar e desenvolver as forças armadas mantém-se inalterado", afirmou.

"Continuaremos a desenvolver o potencial de combate do exército e da marinha e a sua eficácia de combate como parte essencial da segurança da Rússia que garante a sua soberania presente e futura e o seu desenvolvimento consistente".

Putin também entregou medalhas aos soldados que combateram na Ucrânia, afirmando que estavam a lutar pela "paz e pelo futuro do povo russo".

O Dia do Defensor da Pátria é igualmente celebrado no Turquemenistão, Bielorrússia, Quirguistão, Cazaquistão e Tajiquistão, tendo sido celebrado pela primeira vez na Rússia em 1919.

A Ucrânia costumava celebrar este dia, mas aboliu-o em 1992.

A invasão total da Ucrânia pela Rússia foi lançada em parte a partir de território russo e em parte a partir da Bielorrússia.

É difícil obter um número exato de vítimas, mas, em setembro do ano passado, o Wall Street Journal estimava que 250 mil pessoas tinham sido mortas na Ucrânia e 800 mil tinham ficado feridas.

Quase quatro milhões de pessoas foram deslocados internamente na Ucrânia e mais de seis milhões de refugiados foram registados em todo o mundo.

O ano de 2022 não foi a primeira vez que a Rússia invadiu o seu vizinho ocidental.

Em 2014, o Kremlin anexou ilegalmente a península da Crimeia e deu início a uma agressão armada na região do Donbas, no leste da Ucrânia, que se transformou num conflito de longa duração e que causou milhares de mortos.