İngiltere'nin eski başbakan yardımcısı John Prescott 86 yaşında öldü

İngiltere'de Tony Blair döneminde 10 yıl boyunca başbakan yardımcılığı yapan ve İşçi hareketinin kilit isimlerinden biri olan John Prescott 86 yaşında hayatını kaybetti.

Ailesi Prescott'un çarşamba günü bir bakım evinde "ailesinin sevgisi ve Marian Montgomery'nin caz müziğiyle" öldüğünü söyledi. Prescott, bir süredir Alzheimer hastalığından muzdaripti.

Sosyal adalete olan bağlılığıyla tanınan Prescott, İngiliz siyasetinde önemli bir figürdü ve 1997-2007 yılları arasında başbakan yardımcısı olarak görev yaptı.

Eski bir gemi çalışanı ve sendikacı olan Prescott, Blair'in yeni İşçi Partisi hükümetine işçi sınıfı özgünlüğü getirmişti.

Blair onu, "siyasette karşılaştığım en yetenekli, en kararlı ve en sadık insanlardan biri ve kesinlikle en sıra dışı olanı" olarak tanımladı.

1938'de Galler'de doğan Prescott, 15 yaşında okulu bıraktı ve daha sonra sendikal hareket aracılığıyla siyasete girdi.

Memleketi Hull'ı 40 yılı aşkın bir süre parlamentoda temsil eden Prescott, işçi sınıfı Britanya'nın gururlu bir savunucusuydu ve iki Jaguar arabaya sahip olduğu için kendisine "Two Jags" lakabını takan medya eleştirilerine rağmen hayatın lükslerinin tadını çıkarıyordu.

Amatör bir boksör olan Prescott, 2001 genel seçimleri sırasında bir kampanya etkinliğinde kendisine yumurta fırlatan bir adamı yumruklamasıyla manşetlere çıktı.

Olay kısa süre içinde hem İşçi Partisi'ne hem de Prescott'un kariyerine zarar verme tehlikesinin önünü açtı. Ancak Blair'in "John, John'dur" şeklindeki yanıtı Prescott'un güvenilebilir bir figür olarak ününü pekiştirdi. Magazin basını da Prescott'a bir başka lakap taktı: "Two Jabs".

Prescott'un en büyük başarıları arasında 1997 yılında dönemin ABD Başkan Yardımcısı Al Gore ile birlikte iklim değişikliğine ilişkin Kyoto Protokolü'nü müzakere etmesi yer alıyor.

Gore, Prescott'u "iklim eyleminin sarsılmaz bir şampiyonu" olarak överek şunları söyledi: "İklim krizini çözme konusundaki kararlılığı için John'a sonsuza dek minnettarım."

Prescott ayrıca İşçi Partisi'nin destekçilerini birleştirmede önemli bir rol oynadı ve Blair'in 2003 yılında ABD öncülüğündeki Irak işgalini destekleme kararı da dahil olmak üzere kritik anlarda Blair ile Hazine şefi Gordon Brown arasındaki gerilimleri yumuşattı.

Blair'in yerine başbakan olan Brown, Prescott'u "gerçek bir işçi sınıfı kahramanı" olarak tanımladı.

Prescott'un ailesi onun hayatını "başkalarının hayatlarını iyileştirmeye çalışarak, sosyal adalet için mücadele ederek ve çevreyi koruyarak" geçirdiğini söyledi.

Aralarında Peter Mandelson'ın da bulunduğu eski çalışma arkadaşları onu "İşçi Partisi'ni bir arada tutan çimento" olarak hatırladılar.