La BBC s'excuse auprès de Trump pour le discours édité, mais rejette la plainte pour diffamation

La BBC s'est excusée jeudi auprès du président américain Donald Trump pour le montage d'un discours prononcé par ce dernier le 6 janvier 2021 dans un documentaire de Panorama, mais a déclaré qu'elle ne l'avait pas diffamé.

La BBC a déclaré que le président Samir Shah avait envoyé une lettre personnelle à la Maison-Blanche indiquant que lui et la société étaient désolés pour le montage du discours que Trump a prononcé avant que certains de ses partisans ne prennent d'assaut le Capitole américain alors que le Congrès était sur le point de certifier la victoire du président élu Joe Biden aux élections de 2020 qui, selon le président en exercice, lui ont été faussement dérobées.

Le radiodiffuseur britannique a rejeté les demandes de compensation de Trump dans le cadre d'une menace de procès d'un milliard de dollars envoyée par l'administration du président américain en début de semaine. Il avait fixé à vendredi la date limite pour la réponse de la BBC.

"Nous acceptons que notre montage ait involontairement donné l'impression que nous montrions une seule section continue du discours, plutôt que des extraits de différents points du discours, et que cela ait donné l'impression erronée que le président Trump avait lancé un appel direct à l'action violente", a écrit la BBC dans une rétractation.

Bien que la déclaration de la BBC ne réponde pas à la demande de Trump de le dédommager pour le "préjudice financier et de réputation écrasant", le titre de son article sur les excuses indique qu'elle a refusé de verser une compensation.

La chaîne a ajouté qu'il n'était pas prévu de rediffuser le documentaire, qui avait regroupé des parties du discours de Donald Trump à près d'une heure d'intervalle.

Documentaire diffusé avant les élections américaines de 2024

Le litige a été déclenché par une édition de la série d'actualités phare de la BBC, "Panorama", intitulée "Trump : A Second Chance ?", diffusée quelques jours avant l'élection présidentielle américaine de 2024.

La société de production tierce qui a réalisé le film a fusionné trois citations tirées de deux sections du discours de 2021 en ce qui semblait être une seule citation dans laquelle le locataire actuel de la Maison-Blanche exhortait ses partisans à marcher avec lui et à "se battre comme un diable".

Parmi les parties coupées, il y avait une section où Trump disait qu'il voulait que ses partisans manifestent pacifiquement.

Le directeur général Tim Davie et la directrice de l'information Deborah Turness (anciennement, par ailleurs, une responsable d'euronews) ont démissionné dimanche, déclarant que le scandale nuisait à la BBC et qu'"en tant que directeur général de BBC News and Current Affairs, c'est à moi qu'incombe la responsabilité".

Des experts juridiques ont déclaré que Donald Trump aurait des difficultés à porter l'affaire devant les tribunaux au Royaume-Uni ou aux États-Unis. Selon eux, la BBC pourrait démontrer que Trump n'a pas été lésé parce qu'il a finalement été élu président en 2024.

Les délais pour porter l'affaire devant les tribunaux anglais, où les dommages-intérêts pour diffamation dépassent rarement 100 000 livres sterling, ont expiré il y a plus d'un an. Le documentaire n'ayant pas été diffusé aux États-Unis, il serait difficile de démontrer que les Américains ont eu une moins bonne opinion de lui à cause d'un programme qu'ils n'ont pas pu regarder.