Η Κίνα ανοίγει τις πύλες της: Χωρίς βίζα η είσοδος για πολίτες 74 χωρών

Η Κίνα επιτρέπει πλέον την είσοδο χωρίς βίζα σε πολίτες από 74 χώρες, συμπεριλαμβανομένης της πλειονότητας των ευρωπαϊκών, για διάστημα έως και 30 ημερών, στο πλαίσιο μιας ευρύτερης προσπάθειας τόνωσης του τουρισμού και της οικονομίας της.

Η κυβέρνηση έχει επεκτείνει σταδιακά το καθεστώς ελεύθερης εισόδου, με στόχο την ενίσχυση του τουρισμού και της ήπιας ισχύος της. Σύμφωνα με τη Μεταναστευτική Υπηρεσία της Κίνας, περισσότεροι από 20 εκατομμύρια ξένοι επισκέπτες μπήκαν στη χώρα χωρίς βίζα το 2024 — υπερδιπλάσιοι από το 2023.

«Αυτό πραγματικά διευκολύνει τα ταξίδια, γιατί η διαδικασία απόκτησης βίζας ήταν ιδιαίτερα χρονοβόρα και κουραστική», δήλωσε ο Giorgi Shavadze, Γεωργιανός κάτοικος Αυστρίας, κατά την επίσκεψή του στον Ναό του Ουρανού στο Πεκίνο.

Ο τουριστικός κλάδος προετοιμάζεται για καλοκαιρινή άνθηση

Αν και τα περισσότερα τουριστικά αξιοθέατα εξακολουθούν να γεμίζουν κυρίως με Κινέζους επισκέπτες, ταξιδιωτικές εταιρείες και ξεναγοί δηλώνουν ήδη «κατακλυσμένοι» από το αυξανόμενο ενδιαφέρον ξένων τουριστών.

«Δεν προλαβαίνω να εξυπηρετήσω όλους τους πελάτες», αναφέρει ο Gao Jun, έμπειρος ξεναγός στα αγγλικά, με πάνω από 20 χρόνια στον χώρο. Για να καλύψει τη ζήτηση, ξεκίνησε δική του επιχείρηση εκπαίδευσης ξεναγών.

Μετά την άρση των περιορισμών της πανδημίας, η Κίνα άνοιξε εκ νέου τα σύνορά της το 2023, ωστόσο τότε υποδέχθηκε μόλις 13,8 εκατ. επισκέπτες — λιγότερους από τους μισούς σε σχέση με το 2019 (31,9 εκατ.).

Είσοδος χωρίς βίζα για σχεδόν όλη την Ευρώπη

Τον Δεκέμβριο του 2023, η Κίνα ανακοίνωσε την κατάργηση της υποχρέωσης βίζας για πολίτες της Γαλλίας, Γερμανίας, Ιταλίας, Ισπανίας, Ολλανδίας και Μαλαισίας. Έκτοτε, έχουν προστεθεί σταδιακά σχεδόν όλες οι ευρωπαϊκές χώρες.

Το καθεστώς ισχύει επίσης για πέντε χώρες της Λατινικής Αμερικής, τέσσερις στη Μέση Ανατολή και το Ουζμπεκιστάν. Στις 16 Ιουλίου θα προστεθεί και το Αζερμπαϊτζάν, ανεβάζοντας τον συνολικό αριθμό στις 75 χώρες. Περίπου τα δύο τρίτα έχουν δοθεί σε δοκιμαστική βάση ενός έτους.

Για τον Νορβηγό ταξιδιώτη Øystein Sporsheim, το μέτρο εξοικονομεί χρόνο και χρήμα. «Έπρεπε να πάμε δύο φορές στην πρεσβεία στο Όσλο για να βγάλουμε βίζα, κάτι πολύ δύσκολο με δύο μικρά παιδιά», εξηγεί.

Οι Ευρωπαίοι ενισχύουν την ανάκαμψη

«Οι νέες πολιτικές βίζας είναι απόλυτα θετικές για εμάς», τονίζει η Jenny Zhao, διευθύντρια της WildChina, που ειδικεύεται στον πολυτελή και εναλλακτικό τουρισμό. Η εταιρεία της καταγράφει αύξηση 50% σε σχέση με την προ πανδημίας περίοδο.

Ενώ οι ΗΠΑ παραμένουν η μεγαλύτερη αγορά για την εταιρεία (περίπου 30%), οι Ευρωπαίοι αποτελούν πλέον το 15–20% των πελατών — σημαντική αύξηση από το λιγότερο από 5% πριν το 2019.

Η Trip.com, μία από τις μεγαλύτερες κινεζικές πλατφόρμες κρατήσεων, ανέφερε ότι οι κρατήσεις για Κίνα διπλασιάστηκαν το πρώτο τρίμηνο του 2024 σε σύγκριση με πέρυσι, με το 75% των χρηστών να προέρχονται από χώρες με ελεύθερη είσοδο.

Χωρίς πρόσβαση οι περισσότερες αφρικανικές χώρες

Παρά τις στενές σχέσεις της Κίνας με την Αφρική, καμία σημαντική αφρικανική χώρα δεν περιλαμβάνεται στη λίστα των κρατών με είσοδο χωρίς βίζα.

Εναλλακτική για τους μη επιλέξιμους: Είσοδος μέσω διέλευσης

Για πολίτες 10 χωρών που δεν περιλαμβάνονται στο καθεστώς των 30 ημερών, προβλέπεται παραμονή έως και 10 ημέρες υπό όρους διέλευσης, εφόσον φτάνουν από μία χώρα και αναχωρούν για άλλη. Το μέτρο ισχύει σε 60 σημεία εισόδου, σύμφωνα με τις κινεζικές αρχές.

Η πολιτική καλύπτει 55 χώρες – οι περισσότερες ήδη στη λίστα των 30 ημερών – αλλά αποτελεί εναλλακτική για χώρες όπως η Τσεχία, Λιθουανία, Σουηδία, Ηνωμένο Βασίλειο, Ουκρανία, Ρωσία, Ινδονησία, Καναδάς, ΗΠΑ και Μεξικό.

Ειδικά η Σουηδία –μαζί με το Ηνωμένο Βασίλειο– ξεχωρίζει ως η μόνη ευρωπαϊκή ανεπτυγμένη χώρα εκτός του προγράμματος. Οι σχέσεις με το Πεκίνο έχουν επιδεινωθεί μετά την καταδίκη του Σουηδού εκδότη Gui Minhai σε δεκαετή κάθειρξη το 2020.