Vous avez réservé une visite à Rome ? Voici à quoi vous attendre après la mort du pape François

Les touristes qui ont réservé une visite à Rome dans les semaines à venir vivront un moment historique rare.

À la suite du décès du pape François lundi, une série de rituels et de procédures religieuses vont avoir lieu dans les prochaines semaines, qui auront une incidence importante sur tout projet de voyage dans la Cité du Vatican.

Le souverain pontife d'origine argentine est décédé lundi d'une attaque cérébrale qui a entraîné un coma et une insuffisance cardiaque "irréversible", a annoncé le Vatican.

Les foules et les files d'attente devraient être particulièrement importantes, d'autant plus que les célébrations de l'année jubilaire 2025 de l'Église catholique attirent déjà un nombre accru de visiteurs.

Voici ce qu'il faut savoir sur les perturbations attendues à Rome et sur les lieux où se dérouleront les principales cérémonies religieuses.

Avertissement pour les voyageurs à Rome : sites fermés et longues files d'attente

Les voyageurs qui se rendront à Rome au cours des prochaines semaines doivent s'attendre à des fermetures, à des restrictions d'accès et à des files d'attente dans certaines des principaux sites touristiques de la ville.

L'accès à la basilique Saint-Pierre, où le corps du pape François est exposé depuis mercredi, sera compliqué par de longues files d'attente et à un dispositif de sécurité renforcé, alors que les fidèles en deuil affluent par milliers pour se recueillir.

Certaines parties de la basilique pourraient ne pas être accessibles, notamment le dôme. Les visites guidées de la basilique sont également suspendues, l'accès se faisant habituellement par la chapelle Sixtine.

Le pape François a demandé à être enterré dans la basilique Sainte-Marie-Majeure, un majestueux sanctuaire classé par l'UNESCO qui contient un morceau de la Sainte Crèche et une icône vénérée de la Vierge Marie en tant que protectrice du peuple romain.

L'accès à cette église sera donc probablement restreint en raison des préparatifs des funérailles et de l'enterrement.

Quand la chapelle Sixtine sera-t-elle fermée ?

Environ 15 à 20 jours après la mort du pontife, le conclave - un processus historique visant à déterminer le prochain pape - commencera au Vatican.

Lors de ce rassemblement strictement confidentiel, les cardinaux catholiques sont enfermés dans la chapelle Sixtine jusqu'à ce qu'une décision soit prise.

Le célèbre bâtiment orné des fresques de Michel-Ange sera donc fermé environ une semaine avant le début du conclave et le restera pendant toute la durée du processus.

Les dates exactes de la fermeture n'ont pas encore été annoncées.

L'accès à la chapelle se fait par les musées du Vatican. Ceux-ci resteront cependant ouverts aux visiteurs et toutes les autres parties seront accessibles, y compris les salles Raphaël, selon le voyagiste Through Eternity Tours.

Les visites des jardins du Vatican seront toutefois suspendues pour des raisons de sécurité, car les cardinaux sont transportés en bus de la chapelle à leur logement en passant par les jardins.

Des millions de personnes attendues à Rome pour les funérailles du pape

S'il peut être décevant de ne pas voir la chapelle Sixtine ou la basilique Saint-Pierre, une visite pendant cette période peut aussi être une expérience unique. Les Italiens emploient d'ailleurs communément l'expression "à chaque fois qu'un pape meurt" pour désigner un événement particulièrement rare.

"Historiquement, lors du décès d'un pape - comme nous l'avons vécu en avril 2005 lors de la mort du pape Jean-Paul II - les voyageurs ont été témoins d'un moment historique", déclare James Ridgway, PDG du spécialiste des voyages chrétiens ETS, à Travel Weekly.

"Si certains sites autour de la basilique Saint-Pierre et de la Cité du Vatican ont été fermés ou ont fait l'objet de restrictions d'accès, de nombreux voyageurs ont pu participer à des rassemblements publics, à des commémorations et à des services de prière, ce qui leur a permis de vivre une expérience profondément enrichissante".

Si vous prévoyez un voyage à court terme pour participer à certains des événements liés aux funérailles et à la réélection, attendez-vous ainsi à une augmentation du prix des vols.

"Nous assisterons certainement à une augmentation des prix des vols à destination de Rome et de l'Italie au cours des prochaines semaines, car les fidèles afflueront pour se recueillir et peut-être pour assister à l'annonce du nouveau pape", met en garde Angus Kidman, expert en voyages chez Finder, au site australien news.com.au.

Le corps du pape François est exposé dans la basilique Saint-Pierre jusqu'à samedi, date à laquelle les funérailles auront lieu sur la place Saint-Pierre.

Le Saint-Siège s'attend à ce que les funérailles attirent une foule immense, peut-être plus nombreuse que pour celles du pape Jean-Paul II en 2005, auxquelles avaient assisté environ quatre millions de personnes.

Où assister à l'annonce du nouveau pape ?

Lorsque le conclave commencera, la place Saint-Pierre restera ouverte, mais elle sera très certainement bondée de visiteurs et de journalistes.

Selon la tradition, le résultat des tours de scrutin est indiqué par la couleur de la fumée qui s'échappe de la cheminée de la chapelle - noire pour les résultats non concluants, blanche quand un nouveau pape a été désigné par au moins deux tiers des cardinaux électeurs.

Selon le National Catholic Reporter, la fumée s'échappe de la chapelle deux fois par jour : vers midi après les deux premiers tours de scrutin et à 19 heures après le dernier vote.

La fumée blanche peut cependant apparaître plus tôt, vers 10h30 ou 17h30.