Samische Rentierhirten kämpfen gegen Klischees und für ethischen Tourismus

Sobald Raisa Kitti die Koppel betritt, scharen sich die Rentiere um sie und stecken ihre großen, samtigen Nasen in den Schlitten mit dem Futter, den sie hinter sich herzieht.

Sie trotten hinter ihr her, wenn sie die Pellets in einer spiralförmigen Linie verstreut, zeigen aber nicht dieselbe Zurückhaltung, als sie etwas hellgrünes Moos hervorzieht. "Das ist ihre Schokolade", sagt Kitti, als ihr drei große Schnauzen Moos aus der Hand reißen. "Sie lieben es."

Kitti stellt einige der Tiere mit Namen vor - und ihre Persönlichkeit. "Das ist der große Boss", sagt sie und zeigt auf ein Rentier mit weißem Fell und einem abblätternden Geweih. "Es lässt sich unter dem Kinn kraulen", sagt sie und macht es vor. "Dieses jüngere ist wie eine Chilischote. Klein, aber sehr stark."

Kitti und ihr Mann betreiben mit viel Liebe die Reinina Rentierfarm in der Nähe von Inari, Finnland, wo die Familie seit über 400 Jahren Rentiere züchtet. Es ist die Heimat der Sámi, des einzigen indigenen Volkes Europas.

Seit Jahrhunderten züchten sie Rentiere und nutzen alle Teile des Tieres: Fleisch für die Ernährung, Knochen und Geweihe für Werkzeuge und Leder für Kleidung.

Kampf gegen Falschinformationen über samische Kultur

Heute ziehen die Rentiere auch Touristen an und Kitti bringt kleine Gruppen auf die Farm, die die Herde füttern und etwas über die samische Kultur erfahren. Sie bietet auch Kochkurse und Workshops an, in denen die Besucher lernen, Schmuck und Souvenirs aus Rentierfellen herzustellen.

Familienbetriebe wie die Reinina Rentierfarm sind Teil einer neuen Welle in Finnisch-Lappland, die es den Sámi endlich ermöglichen, vom Tourismusboom zu profitieren.

Jahrzehntelang wurde der Tourismus von nicht-sámischen Unternehmen angeführt, die ein verzerrtes Bild des Lebens der Ureinwohner verkauften. Iglus und Husky-Schlitten dominieren die Prospekte, obwohl beides kein traditioneller Teil der samischen Kultur ist, sondern aus Nordamerika importiert wurde.

Dieser Tourismus hat der indigenen Gemeinschaft nicht nur keinen finanziellen Nutzen gebracht, sondern ihr auch aktiv geschadet, indem er in die Herdengebiete eingedrungen ist und falsche Vorstellungen verbreitet hat. In den letzten Jahren haben die Sámi jedoch das Narrativ zurückerobert.

Inari: Das kulturelle Herz der Sámi

Auf den ersten Blick ist das Dorf Inari mit seinen 650 Einwohnern nicht viel mehr als ein paar Supermärkte und ein paar Dutzend Häuser am Rande eines großen Sees.

Dennoch gilt es als die kulturelle Hauptstadt der finnischen Sámi und beherbergt das Samenparlament und das umfassendste indigene Museum des Landes.

Das Siida Sámi Museum, das 2022 renoviert und 2024 mit dem Preis "Europäisches Museum des Jahres" ausgezeichnet wurde, ist ein unverzichtbarer Ort, um die Kultur der Sámi zu verstehen.

Anhand von beeindruckenden Fotografien, Haushaltsgegenständen, Kleidungsstücken und interaktiven Schautafeln führt das Museum seine Besucher durch Jahrtausende samischer Geschichte und Kunstfertigkeit. Es macht sie mit dem Lebensstil und der Kultur der heutigen Menschen vertraut, von der Rentierzucht bis hin zu Musik und Kunst.

Die Exponate zeigen eine Kultur, die tief in der Tradition verwurzelt ist und sich gleichzeitig mit der Zeit weiterentwickelt. Neben einem mit samischen Motiven bemalten Skateboard und einem Autoschlüssel, an dem ein Rentierknochen hängt, ist ein Schild zu sehen: "Außenstehende kritisieren die Sámi manchmal dafür, dass sie 'fremde Einflüsse' annehmen... Aber was ist, wenn das einfach etwas ist, was die Sámi tun wollen?"

Das Schild stellt direkt die Idee in Frage, dass indigene Kulturen zur Unterhaltung der Besucher in der Zeit eingefroren bleiben sollten.

Die Sámi erzählen ihre eigene Geschichte

"Was die Sámi wollen, ist ein Tourismus, der die wahre Geschichte ihrer selbst erzählt. Eine Geschichte, die mit der Gegenwart und nicht nur mit der Vergangenheit verbunden ist, im Gegensatz zu den meisten Stereotypen", erklärt Kirsi Suomi, Projektkoordinatorin beim Sámi-Parlament, die maßgeblich an mehreren Initiativen für nachhaltigen Tourismus beteiligt war.

Die Sámi kämpfen schon seit Jahrzehnten gegen die kulturelle Ausbeutung, erklärt Suomi. Mitte der 90er Jahre und erneut im Jahr 2008 protestierten Aktivisten gegen Nicht-Sámi-Finnen, die sich zur Unterhaltung von Touristen in falsche Sámi-Kostüme kleiden. Diese Praxis geht auf das Jahr 1950 zurück, als Eleanor Roosevelt den Polarkreis besuchte. Die örtlichen Behörden errichteten für sie in aller Eile ein "samisches" Dorf mit Holzhütten und Schauspielern, die billige Nachbildungen der samischen Kleidung trugen.

Im Laufe der Zeit wurden diese Blockhütten in ein Weihnachtsdorf umgewandelt, in dem der Weihnachtsmann, Rentiere und verschiedene "samische Erlebnisse" zu Hause sind. Dieser abgelegene Ort am Polarkreis, in der Nähe der Stadt Rovaniemi, wurde zu einem der beliebtesten Reiseziele Lapplands mit über 500 000 Besuchern pro Jahr.

Doch von den Hunderten von Unternehmen, die sich auf Touristen eingestellt haben, sind weniger als ein halbes Dutzend von Sámi geführt. Die Besucher zahlen für Huskyfahrten und schamanische Trommelvorführungen, ohne zu wissen, dass das, was sie sehen, weit von der authentischen samischen Kultur entfernt ist.

Ethische Leitlinien sollen Touristen helfen, eine fundierte Entscheidung zu treffen

Um diese weit verbreitete Falschdarstellung zu bekämpfen, leitete Suomi 2018 ein parlamentarisches Projekt ein, zur Festlegung ethischer Richtlinien für den samischen Tourismus.

"Wir haben ein Beispiel genommen, das bereits in Australien existiert, und es an die finnische Landschaft angepasst", sagt sie. Diese Richtlinien helfen Besuchern zu verstehen, wie man sich respektvoll mit der samischen Kultur auseinandersetzt. Sie betonen zum Beispiel, dass Menschen in traditioneller samischer Kleidung keine Touristenattraktionen sind und nicht ohne Erlaubnis fotografiert werden sollten."

Sie raten den Touristen auch davon ab, Privatgrundstücke zu betreten oder ihr Lager in Rentierweidegebieten aufzuschlagen.

"Die Besucher vergessen, dass die Menschen keine Requisiten sind", sagt Suomi. "Sie kommen sogar zu Beerdigungen und fotografieren trauernde Familien in traditioneller Kleidung."

Suomi entwickelt nun ein Zertifizierungsprogramm, das Touristen helfen soll, ethische, von Sámi geführte Unternehmen zu erkennen. Das Programm, das von NextGenerationEU finanziert wird, soll auf der Europäischen Konferenz für indigenen Tourismus vorgestellt werden, die das samische Parlament in Inari im Mai veranstaltet.

Es handelt sich um die erste Veranstaltung dieser Art, an der Vertreter des indigenen Tourismus aus Finnland, Norwegen, Schweden und Grönland teilnehmen. Die Zertifizierung wird den Touristen helfen, fundierte Entscheidungen zu treffen. Und es soll Unternehmen wie die Reinina Rentierfarm, die in kleinem, nachhaltigem Maßstab arbeiten und echte Einblicke in das samische Leben gewähren, bekannt machen.

Viele Touristen wollen mehr ethische Erfahrungen

Kitti hat festgestellt, dass viele Besucher nach dieser Art von Erfahrung suchen.

"Die Menschen sind sich bewusst geworden, dass es nicht in Ordnung ist, sich ein paar Rentierfelle anzuziehen und so zu tun, als sei man ein Sámi", sagt sie. "Unsere Besucher wollen lernen und unser Leben und unsere Kultur verstehen."

Inzwischen hat ihr Tourismusgeschäft eine wirtschaftliche Chance für ihre Familie geschaffen. Die damit erzielten Einnahmen helfen ihnen, ihre Rentiere zu pflegen und ihre Lebensweise zu erhalten.

Doch Kitti und Suomi haben einen schweren Stand, wie ich feststelle, als ich an meinem letzten Tag in Inari einen großen Souvenirladen betrete.

Busladungen von Touristen strömen in den Laden und stöbern in den Gängen, die mit Weihnachtsmannfiguren, Weihnachtsschmuck und "Lappland-Schamanen"-Puppen gefüllt sind. Streichholzschachteln zeigen inszenierte Fotos von Menschen in falscher Sami-Kleidung. Huskys sind auf Postkarten, Tassen, Magneten und sogar Traumfängern abgebildet - ein weiterer Import aus den Kulturen der nordamerikanischen Ureinwohner.

Überholte Stereotypen werden überall angeboten und von jedem, der ein paar Euro in der Tasche hat, gekauft werden.