Nachhaltige Galapagos-Kreuzfahrt zeigt die Inseln, wie sie Darwin nie gesehen hat

"Hammerkopf! Unter Ihnen!"

So die Tierwelt auf Galapagos zu entdecken, das hatte ich nicht erwartet. Doch zwischen dem Flughafen und dem Seehafen habe ich bereits fünf der "BIG 15"-Tiere gesehen. Es warteten 9.000 anderen Arten, die den Archipel bewohnen.

Fast 200 Jahre nach Charles Darwin, der mit der HMS Beagle durch die Galapagos-Inseln segelte, ging ich an Bord der La Pinta. Die Yacht ist ein Expeditionsschiff mit 39 Gästen und einer Crew von 33 Personen - etwa genausoviele Menschen wie auf Darwins Schiff.

Aber unsere Reise war kein Revival von Darwins Tagebuch mit luxuriösem Anstrich.

Auf unserer vier Nächte dauernden Nordroute besuchten wir Orte, die Darwin nie besucht hat oder nie besuchen konnte. Von der falsch benannten Darwin-Bucht bis zu den Lavafeldern, die nach der Ankunft des berühmten Naturforschers entstanden, wollte uns das Expeditionsteam die Galapagos-Inseln jenseits der großen BIG 15 zeigen.

Auf der Insel Chinese Hat oder Baltra sollten wir daran denken, dass ein einziger Kamerablitz, ein Fußabdruck oder ein bisschen Müll sofort Auswirkungen auf diesen äußerst empfindlichen Lebensraum haben kann.

Nachhaltigkeit auf Galapagos wird Schritt für Schritt erreicht

"Dieser Ort ist so trocken, dass dein Fußabdruck dort bleibt, bis Regen fällt..., also vielleicht sechs Monate oder sogar Jahre."

Dennis Ballesteros, unser Natur-Guide, deutet auf den vulkanischen Sand, der den Holzsteg der Insel Bartolome umgibt. Der Gedanke, dass ein einziger Schritt abseits des ausgewiesenen Weges das Leben einer Lavaeidechse oder eines Lavakaktus stören könnte, ist nur schwer vorstellbar.

Bis man begreift, dass eine Reihe scheinbar unbedeutender Ereignisse die Entwicklung praktisch allen Lebens auf dem Archipel beeinflusst hat. Trotz der strengen Regeln, die den Aufenthalt von 1.840 Personen pro Tag im gesamten 7.800 Quadratkilometer großen Nationalpark begrenzen, könnte unsere kleine neunköpfige Gruppe durch Nachlässigkeit oder Unwissenheit großen Schaden anrichten.

Ballesteros ist auf den Galapagos-Inseln geboren und aufgewachsen. Er fotografiert seine Heimat ebenso leidenschaftlich wie er sie schützt.

"Es ist verboten, Blitzlicht zu benutzen", sagt der Tierfotograf. "Das stresst die Tiere. Wenn sie gestresst sind, werden sie ihr Verhalten ändern. Vielleicht sind sie dann beim nächsten Mal nicht mehr da."

Die Insel Bartolome ist ein Paradies für Tierfreunde. Wir posierten in unserem Panga (eine Art kleines, offenes Boot) mit Pinguinen, die nur wenige Meter entfernt waren, und schwammen dann neben ihnen. Sicherlich ein erstaunlicher Moment, aber auch ein ganz normaler Tag auf den Galapagos .

Riffhaie schlossen sich unserer Schnorchelsession am Dienstag an; Dutzende von Nazca-Tölpeln watschelten auf unserer Wanderung am Donnerstag mit uns mit.

Wenn Rotfußtölpel auf Augenhöhe nisten und Seelöwen sich zu unseren Füßen sonnen, vergisst man leicht, dass unsere vermeintlich unauffällige Anwesenheit diese einladende Welt sofort verwunden kann. Und leider lassen sich manche Schäden nicht mehr rückgängig machen.

"Wenn wir sehen, dass ein Tier in Gefahr ist, müssen wir die Parkranger rufen", erklärt Ballesteros. "Nur ein Tierarzt kann dem Tier helfen."

Selbst beim besten Willen kann ein ortsansässiger und erfahrener Naturschützer wie Ballesteros nicht eingreifen, wenn sich ein Seelöwe im Meeresmüll verheddert oder eine Riesenschildkröte auf einem Stück Abfall herumkaut.

Diese Auswirkungen sind bei jeder Entscheidung spürbar und zwingen die Galapagos-Besucher dazu, den Wert des "perfekten" Fotos gegen die Gesundheit und Sicherheit all dessen, was sich hinter der Linse befindet, abzuwägen.

Die Kreuzfahrten auf den Galapagos-Inseln sind so vielfältig wie die Tierwelt und entwickeln sich ständig weiter

Nur 69 Schiffe haben die Genehmigung, die Galapagos-Inseln zu bereisen. Auf unserer Reise von Santa Cruz nach Santiago und zu den Genovesa-Inseln sahen wir jedoch nur selten ein anderes Schiff.

Die La Pinta ist mit einem Whirlpool, einer Beobachtungslounge und einem Fitnesscenter ausgestattet - Annehmlichkeiten, von denen Kapitän Robert FitzRoy und seine Beagle-Crew nur träumen konnten. Erwarten Sie aber nicht ganztägiges Buffet und ein Kasino wie auf einer traditionellen Kreuzfahrt.

Einen Fernseher werden Sie in Ihrer Suite mit Meerblick auch nicht finden, denn die Galapagos-Inseln verdienen Ihre volle Aufmerksamkeit, auch wenn Sie duschen und sich ausruhen. Die La Pinta ist sich ihrer Rolle und ihrer möglichen negativen Folgen sehr wohl bewusst.

Hotelmanagerin Gaby erläutert, was sie unter einer nachhaltigen Kreuzfahrt versteht. "Wir wollen allem, soweit wir können, ein neues Leben geben."

Das interne System des Schiffes filtert das Meerwasser für die Gäste. Das gesamte anfallende Schwarz- und Grauwasser (Toilettenpapier wird separat über die Mülleimer in den Toiletten entsorgt) wird anschließend erneut gefiltert und wieder ins Meer geleitet.

Um den Filterungsprozess zu reduzieren, verkauft La Pinta eine besondere Sonnencreme, umweltfreundliches Mückenspray und hält in jedem Badezimmer 100 % biologisch abbaubare Körperpflegeprodukte bereit, die aus einer einmaligen Extraktion von Magnolien-Blüten hergestellt werden.

Diese Körperlotionen, Shampoos und Duschgels - die auch in anderen Häusern von Metropolitan Touring wie dem Finch Bay Hotel auf Santa Cruz Island verwendet werden - regen die Besucher dazu an, Verantwortung für die Art und Weise zu übernehmen, wie ihre täglichen Entscheidungen das Ökosystem des Archipels schädigen könnten.

Das große Ganze auf den Galapagos-Inseln sehen

Niemand wagte es, sich zu bewegen, während die Galapagos-Kurzohreule auf eine unglückliche Sturmschwalbe wartete.

"Alle drei oder vier Fahrten haben wir das Glück, eine Eule zu sehen", erzählte uns Ballesteros, kurz bevor wir unsere dritte Eule sahen.

Diese endemische Spezies bei der Jagd zu beobachten, ist ebenso ungewöhnlich wie mit Dutzenden von Hammerhaien zu schwimmen - man könnte die Galapagos-Inseln Jahr für Jahr besuchen, ohne je einem der beiden Tiere zu begegnen.

Mit gefleckten Adlerrochen zu schwimmen, Blaufußtölpeln Platz zu machen und auf Zehenspitzen um Riesenschildkröten herumzuschleichen, ist unvergesslich. Aber wenn ich an Eden Islet, Prince Philip's Steps oder Sullivan Bay zurückdenke, zähle ich nicht auf, welche der großen 15 Tiere es auf meine Bilder geschafft haben.

Stattdessen denke ich an die Dutzenden von Arten, die ich gesehen habe - und an die Dutzenden von Gelegenheiten, bei denen ich mich bewusst darum bemühen konnte, mit dieser natürlichen Welt eins zu werden, ohne sie zu zerstören.

Es ist leicht, die Galapagos-Inseln als Reiseziel anzupreisen, das man unbedingt gesehen haben muss; noch leichter ist es zu beklagen, wie der Tourismus diesen wunderschönen Ort für immer verändert. Galapagos-Kreuzfahrten sind ein Paradebeispiel für Anpassung an die jeweilige Situation: Wie bei Darwin versucht jedes Schiff, sich zu spezialisieren, um zu überleben.

Die Besatzung der La Pinta ist bestrebt, sich auf eine Art und Weise weiterzuentwickeln, die über das Erreichen einer zu 100 Prozent kohlenstoffneutralen Reise für jeden Passagier hinausgeht. Sie setzen sich für die Bedeutung der Zugänglichkeit für Reisende ebenso ein wie für den Schutz und die Erhaltung des Nationalparks.

"Es war der letzte Traum eines Jungen, hierher zu kommen, bevor er starb", erzählte uns Ballesteros, während wir die Vögel der Insel Genovesa bei der Pflege ihrer Küken beobachteten. "Er konnte nicht mehr laufen, aber wir dürfen auf der Insel keine Rollstühle benutzen."

Ballesteros wog den Wunsch eines Sterbenden gegen ein empfindliches Ökosystem ab und traf eine Entscheidung.

"Ich wählte acht Besatzungsmitglieder aus, wir trugen den Rollstuhl und gingen den ganzen Weg zu Fuß", erzählte er unserer Gruppe, die zu Tränen gerührt war. "Wir haben nichts verändert, und er hatte die beste Zeit seines Lebens".

Das Kind starb kurz darauf.

"Wir haben es uns von Herzen zur Aufgabe gemacht, Ihnen allen die beste Erfahrung zu bieten.

Ich hatte das Gefühl, dass Ballesteros nicht nur zu unserer kleinen Gruppe sprach. Er denkt an alle, die das Privileg haben, Galapagos zu besuchen und die Pflicht, die Inseln zu schützen.

Nick Dauk war im April 2025 Gast von Metropolitan Touring.