Pour parer aux futures crises sanitaires, 190 pays s'accordent sur un traité sur les pandémies

Cinq ans après la pandémie de Covid-19 qui a coûté la vie à plus de 7 millions de personnes et mis en évidence le fossé entre le Nord et le Sud en matière d'accès aux traitements médicaux et aux vaccins, près de 200 pays se sont organisés pour tenter d'anticiper au mieux une nouvelle crise similaire.

Ce mercredi 16 avril, ils se sont mis d'accord sur un traité relatif aux pandémies [article en anglais) qui pourrait être officiellement approuvé le mois prochain, créant ainsi un nouveau règlement et étant juridiquement contraignant.

Il exigera des pays qu'ils renforcent leur surveillance des menaces de pandémie, qu'ils partagent plus rapidement les diagnostics, les vaccins et les médicaments, qu'ils fassent davantage pour empêcher les virus de passer de l'animal à l'homme et qu'ils renforcent leurs systèmes de santé nationaux.

"Nous n'avons pas atteint tous nos objectifs lors des négociations, mais nous pensons que le nouvel accord, s'il est effectivement mis en œuvre, rendra le monde plus résilient et mieux équipé pour faire face aux défis futurs en matière de sécurité sanitaire mondiale", a déclaré un négociateur représentant l'Union européenne (UE) lors de la séance de clôture de la réunion.

Les discussions ont été lancées en 2020. Les négociateurs s'étaient alors donné jusqu'à mai 2024 pour finaliser le traité, avant de repousser cette date limite [article en anglais] à mai 2025.

Des derniers dossiers sujets à débat

L'un des derniers points d'achoppement était une clause de transfert de technologie régissant les droits de propriété intellectuelle et d'autres outils permettant de produire des médicaments et des vaccins.

Les pays à faible revenu souhaitent des règles strictes qui leur permettraient de fabriquer ces produits localement, mais les pays plus riches, y compris les membres de l'UE, estiment que tout transfert de technologie doit être volontaire et "mutuellement consenti".

Le représentant de l'Allemagne a insisté sur ce point lors de la séance de clôture des négociations. "Nous avons également plaidé avec force pour que le transfert de technologie soit volontaire pour les détenteurs de technologie, et c'est ainsi que nous comprenons les dispositions actuelles du texte", a déclaré le représentant.

Une autre question n'a pas non plus été entièrement résolue : la création d'un nouveau système d'accès aux agents pathogènes et de partage des avantages (PABS), dans lequel les pays partageraient des échantillons d'agents pathogènes avec les fabricants de médicaments, en échange de l'accès à des vaccins et à des médicaments.

Les négociateurs ont réussi à créer un système PABS, mais n'ont pas encore défini les modalités de sa mise en place. Ils prévoient de poursuivre les discussions sur le sujet dans les mois à venir et d'annexer toute décision au traité.

"Cela devrait aider les régions pauvres comme l'Afrique à devenir plus autonomes face à une pandémie, sans avoir à attendre des dons de charité", a déclaré à Euronews Health Lawrence Gostin, directeur du Centre de collaboration de l'Organisation mondiale de la santé (OMS) sur le droit sanitaire mondial à l'université de Georgetown, aux États-Unis.

Un traité imparfait mais important

"Il est clair que la pandémie de Covid a révélé de nombreuses lacunes, et le traité ne règlera pas tout", a reconnu Suerie Moon, codirectrice du Global Health Centre à l'Institut universitaire de hautes études internationales et du développement à Genève, à Euronews Health. "Mais je pense que tous les pays sont mieux lotis grâce à ce traité."

Un avis partagé par les négociateurs, les groupes de la société civile et les experts en santé mondiale, qui s'accordent pour dire que malgré le fait que le texte ait été édulcoré, il représente une victoire historique pour l'OMS à un moment où l'organisme est plongé dans le chaos.

Des interrogations

Au total, plus de 190 pays ont participé aux discussions, qui ont été facilitées par un groupe intergouvernemental de négociation (GIN) organisé par l'OMS. Mais les négociations ont été rendues difficile par les États-Unis, qui se sont retirés des négociations en janvier dans le cadre de leur démarche visant à se retirer d'OMS. Le manque d'implication des États-Unis pourrait compromettre certains éléments clés de l'accord.

Comme celui qui stipule que "les fabricants participants" doivent mettre de côté 10 % des vaccins, médicaments et diagnostics liés à la pandémie qu'ils produisent pour que l'OMS puisse les distribuer en cas d'urgence. Il stipule également qu'ils doivent s'efforcer de faire don de 10 % supplémentaires.

Mais il n'est pas encore défini ce qui se cache derrière le terme de "fabricant participant". Si les entreprises pharmaceutiques basées aux États-Unis ne sont pas incluses, cela pourrait laisser un grand vide dans les réserves de l'organisation.

"Nous ne savons pas encore exactement quelles seront les implications de cette décision", a déclaré Suerie Moon.

Les pays voteront officiellement sur l'adoption du traité le mois prochain lors de l'Assemblée mondiale de la santé à Genève. Ce ne serait que le deuxième traité de l'OMS à être adopté depuis la création du groupe en 1948 ; le premier étant un texte de lutte contre le tabagisme en 2003.

L'accord façonnera probablement la réponse mondiale à la prochaine crise sanitaire, étant donné que les experts affirment que *les pandémies futures ne sont pas une question de "si", mais de "quand"*.