Peut-on se rendre en Thaïlande en toute sécurité après le tremblement de terre en Birmanie ?

Le puissant tremblement de terre d'une magnitude de 7,7 qui a frappé la Birmanie a provoqué de violentes secousses en Thaïlande et jusqu'en Chine.

Face à cette catastrophe, les gouvernements européens ont mis à jour leurs conseils aux touristes qui se trouvent en Thaïlande ou qui s'apprêtent à s'y rendre. Voici ce qu'il faut savoir sur la sécurité et l'assurance voyage.

Peut-on encore voyager en Thaïlande ?

La Thaïlande est un haut lieu du tourisme qui connaît un pic de fréquentation depuis que la série de HBO The White Lotus s'est déroulée dans une station balnéaire du pays.

Après le tremblement de terre qui a secoué la capitale Bangkok, les réseaux ferroviaires et métropolitains ont été temporairement fermés et devaient reprendre leur service ce samedi.

L'aéroport Suvarnabhumi de Bangkok a été brièvement fermé immédiatement après le tremblement de terre, mais il est maintenant rouvert et les vols se déroulent normalement. Les autres grands aéroports thaïlandais n'ont pas connu de perturbations.

Les autorités locales ont conseillé au public d'éviter les gratte-ciel qui encombrent cette ville densément peuplée.

Le Foreign, Commonwealth & Development Office (FCDO) du Royaume-Uni a mis à jour ses conseils aux voyageurs pour la Thaïlande (lien en anglais).

"Si vous vous trouvez dans la région ou prévoyez de vous y rendre, suivez les conseils des autorités locales ou de votre voyagiste et surveillez les médias locaux", recommande le FCDO aux voyageurs.

Le ministère irlandais des Affaires étrangères et du commerce (DFAT) a mis à jour son niveau de sécurité pour la Thaïlande, le faisant passer à un "degré élevé de prudence".

Le FCDO recommande également (sans lien avec le tremblement de terre) d'éviter tout voyage, sauf essentiel, dans certaines régions du sud de la Thaïlande proches de la frontière entre la Thaïlande et la Malaisie.

Il s'agit des provinces de Pattani, Yala et Narathiwat et du sud de la province de Songkhla, au sud de la route A43 entre Hat Yai et Sakom et au sud de la ligne de train qui relie Hat Yai à Padang Besar.

Le FCDO déconseille également tout déplacement, sauf essentiel, sur la ligne de train Hat Yai-Padang Besar qui traverse ces provinces. Cette recommandation est motivée par les attaques régulières qui ont lieu dans ces régions, près de la frontière avec la Malaisie.

Peut-on se rendre en Birmanie ?

L'e FCDO a également publié des conseils actualisés à l'intention des voyageurs se rendant en Birmanie, indiquant que l'épicentre se trouve dans la région de Sagaing, près de Mandalay, mais que d'autres zones peuvent également être touchées.

"L'aéroport de Mandalay serait fermé. Il pourrait y avoir plusieurs répliques de forte intensité."

"Si vous vous trouvez dans la région ou prévoyez de vous y rendre, suivez les conseils des autorités locales et surveillez les médias locaux."

De son côté le ministère français des Affaires étrangères indique sur son site internet qu'il"est recommandé la plus grande prudence, notamment dans les déplacements, de rassurer ses proches dans la mesure du possible et de respecter les consignes des autorités locales."

Suis-je couvert par une assurance voyage si je me rends en Thaïlande ?

Le ministère britannique des Affaires étrangères prévient que votre assurance voyage pourrait être invalidée si vous voyagez contre son avis. Cela signifie que vous vous rendez dans des régions où il est déconseillé de se rendre, sauf pour les voyages essentiels.

Étant donné qu'il n'a pas émis d'avertissement "interdit" pour les zones touchées par un tremblement de terre, vous n'avez pas automatiquement droit à un remboursement si vous annulez votre voyage.

Le remboursement n'est possible que si votre vol est annulé par la compagnie aérienne ou si votre hébergement est fermé en raison du tremblement de terre.

Si vous avez réservé auprès d'une agence de voyage ou d'un tour-opérateur, contactez directement l'entreprise pour connaître les options qui s'offrent à vous.

"Si vous vous rendez en Thaïlande au cours des prochains jours, adressez-vous en premier lieu à votre compagnie aérienne ou à votre voyagiste. Il se peut que certaines régions de Thaïlande soient considérées comme dangereuses, auquel cas les compagnies aériennes annuleront des vols, mais les perturbations seront probablement localisées et dépendront donc de la région où vous vous rendez", explique Ernesto Suarez, PDG de l'assureur voyage Gigasure.

"Lorsque les perturbations sont dues à des catastrophes naturelles ou à des circonstances indépendantes de la volonté d'une compagnie aérienne, les passagers sont normalement autorisés à modifier leur réservation, mais il se peut qu'ils n'aient pas droit à une indemnisation supplémentaire."

Certaines polices d'assurance prévoient par ailleurs une couverture en cas de catastrophe naturelle qui empêcherait les voyageurs d'atteindre leur destination de vacances. Il est conseillé de lire attentivement les conditions générales et de demander conseil à votre assureur.