Pourquoi il ne faut pas avoir peur des "aéroports dangereux", l'avis d'un pilote

Si Madère est une destination de vacances de rêve, l'arrivée sur l'île peut parfois être une expérience troublante.

L'aéroport de Funchal est considéré comme l'un des plus dangereux au monde. Cela peut signifier que les atterrissages sont cahoteux ou que les vols subissent des retards et des annulations si le temps est mauvais.

Toutefois, cela ne devrait pas vous décourager de vous y rendre, car les pilotes sont formés pour faire face à ces conditions difficiles.

Zbigniew Mlotkowski, directeur de la formation des équipages de la compagnie charter lituanienne KlasJet, explique comment les pilotes sont préparés aux décollages et aux atterrissages les plus difficiles et ce que cela signifie pour les passagers.

Des pistes courtes et des montagnes à proximité : qu'est-ce qui rend un aéroport dangereux ?

Les aéroports sont classés comme dangereux en fonction de plusieurs facteurs. L'un des principaux est le terrain. Les montagnes environnantes rendent souvent les atterrissages difficiles, obligeant les pilotes à utiliser des procédures spéciales.

Les conditions météorologiques sont également importantes, car les vents forts, combinés aux collines et aux montagnes, peuvent provoquer des turbulences. Les vents latéraux peuvent avoir une incidence sur le pilotage et le contrôle de l'avion, tandis que les microrafales créent des courants descendants soudains qui font perdre de l'altitude à l'avion.

Les dimensions de la piste jouent également un rôle crucial. Une piste courte et étroite exige des compétences pointues de la part du pilote pour maintenir la trajectoire d'arrivée.

L'Europe abrite deux des aéroports les plus dangereux au monde

L'aéroport de Madère-Funchal (FNC) est connu pour sa piste difficile. L'une de ses extrémités est construite sur des piliers en béton et se trouve à proximité d'un terrain en pente raide. L'autre extrémité est proche de falaises, ce qui oblige les avions à rester à l'écart de la ligne d'approche centrale jusqu'à ce qu'ils soient sur le point d'atterrir.

Les vents provenant des montagnes voisines créent des turbulences locales qui entraînent souvent des retards ou des annulations de vols.

L'été dernier, des vents violents ont contraint plus de 80 vols à être annulés ou détournés sur une période de trois jours en août.

L'aéroport d'Innsbruck (IIN), en Autriche, est également connu pour ses conditions de piste difficiles. Il est situé dans les Alpes, dans une vallée entourée presque entièrement de hautes montagnes rocheuses.

Cette situation exige le respect de procédures spéciales lors de l'approche et de l'atterrissage. Le moindre écart par rapport aux trajectoires prévues peut amener l'avion à proximité des montagnes, ce qui peut nuire à la sécurité.

Les pilotes suivent une formation rigoureuse pour les aéroports difficiles

Chaque aéroport complexe nécessite une manipulation habile et des calculs très précis pour s'assurer que la sécurité du vol n'est pas compromise dans différentes conditions météorologiques.

"Des procédures spéciales sont requises pour chaque phase de vol, comme l'approche, l'atterrissage et l'approche interrompue, qui doivent être exécutées par les pilotes si, pour une raison quelconque, l'avion ne peut pas atterrir", explique Zbigniew Mlotkowski.

"Il existe généralement des procédures spéciales conçues pour ce type d'aéroport, qui permettent de poursuivre le vol en toute sécurité, même avec un seul moteur en marche".

Pour se familiariser avec les aéroports complexes, les pilotes doivent suivre une formation sur simulateur. Cela leur permet de mettre en pratique leur expérience et leurs connaissances théoriques dans des conditions de sécurité.

"Le simulateur offre une visualisation détaillée des objets naturels et construits par l'homme à proximité de l'aéroport, préparant ainsi les pilotes au vol vers l'aéroport réel", explique Zbigniew Mlotkowski.

"En outre, dans les simulateurs, il est possible d'activer tous les phénomènes météorologiques possibles qui s'appliquent à des aéroports particuliers, de sorte que les pilotes peuvent améliorer leurs compétences et être prêts à effectuer des vols en toute sécurité dans [les] pires conditions météorologiques".

Les aéroports très complexes requièrent un agrément spécial pour les instructeurs, qui doit être obtenu avant qu'ils ne puissent dispenser une formation à d'autres pilotes.

Les aéroports très complexes requièrent un agrément spécial pour les instructeurs, qui doit être obtenu avant qu'ils ne puissent former d'autres pilotes.

"La réglementation européenne exige que les pilotes suivent une formation périodique théorique et pratique tous les 12 mois. Toutefois, pour les aéroports très complexes, la validité de cette formation est réduite à six mois, afin de garantir que les connaissances et les compétences sont au plus haut niveau", explique Zbigniew Mlotkowski.

Faut-il s'inquiéter de prendre l'avion dans un aéroport dangereux ?

Les voyageurs peuvent être inquiets à l'idée de se rendre dans un aéroport considéré comme dangereux, et il y a des questions de confort et de commodité à prendre en compte.

Les aéroports entourés de montagnes sont sujets aux turbulences, qui peuvent rendre les atterrissages irréguliers.

Selon Zbigniew Mlotkowski, les pistes plus courtes peuvent également signifier que l'atterrissage ne se fait pas toujours en douceur - ce que l'on appelle un "atterrissage positif" dans le secteur. Skiathos en Grèce, Florence en Italie et Saint-Sébastien en Espagne sont autant d'endroits où les passagers peuvent en faire l'expérience.

Dans les aéroports plus exigeants où les conditions météorologiques constituent un facteur de sécurité important, les retards sont plus fréquents, car les horaires sont temporairement modifiés pour éviter des conditions potentiellement dangereuses.

Les passagers peuvent également faire l'expérience d'une "mise en attente", lorsqu'un avion doit attendre un certain temps en l'air qu'un changement météorologique lui permette d'atterrir en toute sécurité.

Parfois, si l'attente se prolonge et que la consommation de carburant de réserve est trop importante, le pilote peut décider de se dérouter vers un autre aéroport.

Cependant, Zbigniew Mlotkowski insiste sur le fait que toutes les précautions possibles sont prises pour s'assurer que les pistes et les conditions météorologiques difficiles sont franchies en toute sécurité.

"Tous les pilotes sont formés, expérimentés et bien préparés pour garantir que notre travail est effectué en toute sécurité et de manière professionnelle", déclare-t-il.