Les meilleurs opérateurs ferroviaires et itinéraires d'Europe pour une aventure avec votre chien

Avec l'arrivée des beaux jours et les vacances de Pâques, les propriétaires de chiens rêvent peut-être de transformer leur promenade quotidienne en un voyage plus aventureux.

De nombreuses compagnies ferroviaires et de croisières acceptent désormais les animaux de compagnie, ce qui signifie que vous pouvez vous rendre à Milan ou naviguer jusqu'aux Pays-Bas sans vous soucier des caisses ou des soutes, ni de l'empreinte carbone beaucoup plus élevée de l'avion par rapport à d'autres moyens de transport.

Pour aider les propriétaires de chiens, Byway, pionnier des voyages sans vol, et Lottie Gross, experte en voyages adaptés aux chiens, ont fait équipe pour partager leurs conseils sur la navigation dans les chemins de fer européens avec un ami à poils.

Quelles sont les compagnies ferroviaires européennes les plus adaptées au voyage avec un chien ?

Voyager avec un chien implique une foule de facteurs supplémentaires à prendre en compte, qu'il s'agisse d'éviter les heures de pointe ou de respecter les lois locales sur les laisses.

Si vous choisissez de voyager en train, certains opérateurs offrent de meilleurs services que d'autres aux passagers accompagnés de leurs compagnons à quatre pattes.

"Je suis une adepte de la compagnie ferroviaire néerlandaise NS, car elle a très peu de restrictions pour les chiens et les animaux ne sont pas obligés de porter une muselière, ce qui est toujours une expérience plus agréable pour l'animal", explique Lottie Gross, qui a voyagé dans toute l'Europe avec son toutou Arty.

Dans le cadre de ses recherches pour son prochain livre, Dog-Friendly Europe, elle a pris le Nightjet de Stuttgart à Venise, propriété des Chemins de fer fédéraux autrichiens, qui autorise les chiens dans ses cabines privées.

"C'était une expérience très excitante, et le chien a pu partager mon petit-déjeuner dans la cabine le lendemain matin", raconte-t-elle.

L'experte considère également l'opérateur français SNCF comme un excellent choix : "Il existe quelques restrictions pour les chiens (principalement en ce qui concerne le port de la muselière), mais leurs itinéraires sont tellement étendus que vous pouvez vraiment aller loin à travers la France et même en Espagne à bord de leurs trains".

Tenez compte de l'heure de la journée et de la période de l'année lorsque vous voyagez avec un chien

Lottie Gross a collaboré avec Byway pour créer des itinéraires faciles à réserver pour les voyageurs accompagnés de chiens. L'une des principales considérations lors du choix des itinéraires était d'éviter les changements de train stressants.

"Il s'agit moins d'itinéraires ou de gares spécifiques que du nombre de changements et du moment où l'on voyage", explique l'experte, "Les chiens ont besoin d'espace et voyager dans la gare du Nord à l'heure de pointe, par exemple, ou dans un train de banlieue à la première heure du matin, est vraiment loin d'être idéal et désagréable pour le chien."

Le fait de devoir changer de train plusieurs fois en l'espace de quelques heures est également perturbant pour un chien, ajoute-t-elle. Ils ont besoin de beaucoup de repos et ont souvent besoin de temps pour s'habituer à un nouvel environnement, c'est pourquoi il est toujours préférable pour leur bien-être de s'en tenir à des itinéraires avec moins de changements.

Lottie ajoute qu'il est également très important de tenir compte de la période de l'année à laquelle vous voyagez avec votre chien. "Si vous vous rendez à Milan en train avec un chien au cœur de l'été, vous lui faites courir le risque d'un coup de chaleur", explique-t-elle. "Il est essentiel d'emporter de l'eau dans les trains lorsque l'on voyage avec un chien, mais il est parfois préférable d'éviter tout voyage pendant les périodes les plus chaudes de l'année, en particulier pour les chiens au pelage noir ou épais, qui peuvent surchauffer très rapidement et provoquer un coup de chaleur mortel."

Une aventure ferroviaire adaptée aux chiens à travers la France

Byway a créé trois options différentes pour des itinéraires de voyage adaptés aux chiens au départ de Londres ce printemps.

Pour un voyage à travers la France, voyagez en train de la Côte d'Opale à la Vallée de la Loire, avec des hébergements et des attractions heureux d'accueillir votre ami à fourrure le long du chemin.

À Calais, Byway suggère de dîner au Grand Bleu, où les chiens sont accueillis avec de l'eau pendant que vous vous régalez de prises locales exceptionnelles, tandis qu'à Tours, vous pouvez faire une promenade au bord de la rivière qui se termine à la brasserie Art is an Ale, accueillante pour les chiens.

Les chiens sont admis dans tous les trains en France, mais il y a quelques règles à respecter. Le plus important est que les chiens doivent avoir leur propre billet, que vous devez acheter manuellement à la gare pour chaque étape de votre voyage.

Si votre chien pèse moins de 6 kg, il peut voyager dans une caisse de transport sur vos genoux ou sous le siège (les caisses ne doivent pas dépasser 45 cm x 30 cm x 25 cm). S'il pèse plus de 6 kg, il doit être tenu en laisse et porter une muselière.

En France, les chiens doivent être tenus en laisse du 15 avril au 30 juin de chaque année dans les forêts, les prairies et sur les berges des rivières, sauf s'ils se trouvent sur un sentier officiel.

Explorer le nord de l'Italie avec un compagnon à quatre pattes

Un autre itinéraire emmène les passagers de Londres à Milan et Venise en train, avec des arrêts à Paris et Genève.

Dans la ville cosmopolite de Milan, Byway recommande de visiter la Galleria Vittorio Emanuele II, un centre commercial adapté aux chiens, ainsi que d'élégants parcs et jardins, comme le Parco Sempione, avec des espaces clôturés où les chiens peuvent courir sans être tenus en laisse.

À Venise, les propriétaires de chiens devraient se rendre sur l'île du Lido et sa longue plage de sable.

À l'extrémité nord, vous trouverez le Pachuka Beach club, où les chiens sont chaleureusement accueillis pour jouer dans les vagues, se reposer sur le sable sous un parasol et recevoir les attentions du maître-nageur tout au long de l'année.

L'île compte de nombreux hôtels adaptés aux chiens, ou vous pouvez vous offrir une expérience sur une île privée au JW Marriott, où les chiens sont en liberté dans un vaste parc.

En Italie, la plupart des régions ont érigé en infraction le fait de laisser des déjections canines ; soyez donc vigilant et emportez toujours des sacs pour nettoyer.

Certaines régions sont même allées jusqu'à tester l'ADN des chiens locaux afin d'infliger des amendes aux personnes concernées lorsque les règles ne sont pas respectées.

Le ministère italien de la santé a déclaré que tous les propriétaires de chiens doivent avoir une muselière à portée de main à tout moment lorsqu'ils se trouvent en public avec leur chien, et qu'ils doivent l'utiliser lorsque des fonctionnaires, tels que les conducteurs de train ou les officiers de police, leur en donnent l'ordre.

L'Italie n'interdit aucune race de chien en particulier, mais la ville de Venise interdit l'accès aux Rottweilers et aux Doberman Pinschers.

Naviguer vers les Pays-Bas dans une cabine adaptée aux chiens

Le troisième itinéraire part du terminal de ferries de Harwich, au Royaume-Uni, où vous pouvez naviguer jusqu'à Hoek van Holland à bord d'un bateau de nuit.

Vous pouvez embarquer vers 20h30 pour dîner sur le bateau, mais sachez que les chiens ne sont pas admis dans les espaces publics du ferry et qu'ils devront donc rester dans votre cabine.

Vous pouvez demander à emporter votre repas et manger dans votre cabine si vous souhaitez tenir compagnie à votre chien. Il y a également un pont pour les animaux de compagnie pour les pauses toilettes.

Depuis Hoek van Holland, un trajet de 30 minutes en métro vous emmène à Rotterdam. Byway recommande un dîner adapté aux chiens au Rotterdam Markthal, où des vendeurs de nourriture asiatique, méditerranéenne et caribéenne préparent un festin. Des visites du port adaptées aux chiens sont également proposées dans la ville avec Spido.

Dirigez-vous vers Haarlem, une ville de canaux moins fréquentée qu'Amsterdam, et dégustez des crêpes et des galettes françaises à Ti Bisou Crêpes Boutique, une boutique accueillante pour les chiens.

À La Haye, profitez des immenses parcs comme le Haagse Bos, qui s'étend sur une centaine d'hectares, où votre chien peut courir sans laisse à travers une épaisse forêt.

Le quartier côtier de la ville, Scheveningen, bénéficie d'une vaste plage de sable qui comporte des sections accessibles aux chiens en été (repérez les panneaux sur le front de mer, autour de la jetée) ; toute la plage est accessible aux chiens entre le 1er octobre et le 15 mai.

La jetée et l'énorme grande roue sont également accessibles aux chiens, et il est possible de louer des vélos cargo adaptés aux chiens auprès de Black Bikes.

Lorsque vous voyagez en train aux Pays-Bas, vous devez acheter un billet pour chien (ou "dagkaart hond") au prix d'environ 3,30 euros par jour de voyage. Ces billets doivent être achetés à la gare ou en ligne.