Todo lo que debe saber para visitar Roma y el Vaticano tras la muerte del Papa Francisco

Los turistas que hayan reservado una vista a Roma en las próximas semanas vivirán la ciudad en un momento histórico poco habitual. Tras la muerte del Papa Francisco, el 21 de abril, se promulgarán una serie de rituales y procedimientos religiosos que podrían afectar a los planes de viaje.

El Pontífice, de origen argentino, falleció el lunes a causa de un derrame cerebral, que le provocó un coma y una insuficiencia cardiaca "irreversible", según anunció el Vaticano. Se prevén grandes aglomeraciones y colas, sobre todo teniendo en cuenta que las celebraciones del Año Jubilar 2025 de la Iglesia Católica ya están atrayendo a un gran número de visitantes.

Esto es lo que hay que saber sobre los trastornos previstos en los desplazamientos por Roma o, si está planeando un viaje para presenciar algunas de las tradiciones religiosas, dónde puede participar en ellas.

Aviso de viaje a Roma: atracciones cerradas y largas colas

Se ha advertido a los viajeros que se desplacen a Roma en las próximas semanas que puede haber cierres, restricciones de visitantes y aglomeraciones en algunas de las principales atracciones de la ciudad. Los principales lugares turísticos de Roma situados en el Vaticano -corazón de la Iglesia Católica- se verán absorbidos por el luto y los procedimientos de reelección.

El acceso a la Basílica de San Pedro, donde reposará el cuerpo del Papa Francisco, estará limitado a partir de mañana, 23 de abril. Mientras los dolientes acuden en masa a presentar sus respetos, los turistas que deseen visitar la iglesia deben esperar largas colas y un aumento de la seguridad.

Es posible que no se pueda acceder a algunas zonas de la basílica, incluida la cúpula. Las visitas guiadas a la basílica se han suspendido, ya que el acceso se realiza a través de la Capilla Sixtina. El Papa Francisco solicitó ser enterrado en la Basílica de Santa María la Mayor, un majestuoso santuario declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO que contiene un trozo del Santo Pesebre y un venerado icono de la Virgen María como protectora del pueblo romano.

Es probable que el acceso a la iglesia esté restringido debido a los preparativos funerarios y al entierro.

¿Cuándo se cerrará la Capilla Sixtina?

Alrededor de 15-20 días después de la muerte del Pontífice, comenzará el cónclave, un proceso histórico para elegir al próximo Papa. En esta reunión estrictamente confidencial, los cardenales católicos se encierran en la Capilla Sixtina hasta que se toma una decisión.

Por ello, la sala adornada por los frescos de Miguel Ángel permanecerá cerrada aproximadamente una semana antes de que comience el cónclave, y así seguirá durante todo el proceso. Es probable que vuelva a abrirse un par de días después de que finalice el cónclave, como ha sucedido tras la muerte de papas anteriores.

Aún no se han anunciado las fechas exactas del cierre. A la capilla se accede a través de los Museos Vaticanos. Estos permanecerán abiertos a los visitantes y todas las demás partes serán accesibles, incluidas las Estancias de Rafael, según el operador turístico Through Eternity Tours.

Sin embargo, las visitas a los Jardines Vaticanos se suspenderán por motivos de seguridad, ya que los cardenales son transportados en autobús desde la capilla hasta su alojamiento a través del recinto.

Se esperan millones de personas en Roma para el funeral del Papa

Aunque puede ser decepcionante renunciar a ver la Capilla Sixtina o la Basílica de San Pedro, una visita en este periodo también puede ser una experiencia única en la vida (la expresión italiana para "una vez en la luna azul" es "cada vez que muere un Papa"). Se espera que visitantes de todo el mundo acudan a Roma en las próximas semanas para presenciar este acontecimiento histórico para la Iglesia Católica.

"Históricamente, durante el fallecimiento de un Papa -como pudimos comprobar de primera mano en abril de 2005 tras la muerte de Juan Pablo II- los viajeros son testigos de un profundo momento histórico", declaró a 'Travel Weekly' James Ridgway, director general de ETS, especialista en viajes cristianos.

"Aunque algunos lugares de la Basílica de San Pedro y de la Ciudad del Vaticano sufrieron cierres o restricciones de acceso, muchos viajeros pudieron participar en las reuniones públicas, los funerales y los servicios de oración, creando una experiencia profundamente significativa".

Si está planeando un viaje con poca antelación para participar en algunos de los actos fúnebres y de reelección, deberá contar con precios de vuelo más elevados. "No cabe duda de que los precios de los vuelos a Roma e Italia aumentarán en las próximas semanas, ya que los fieles acudirán en masa a presentar sus respetos y posiblemente a ver el anuncio del nuevo Papa", declaró Angus Kidman, experto en viajes de Finder, al sitio australiano 'news.com.au'.

El cuerpo del Papa estará expuesto al público en San Pedro desde mañana hasta el sábado 26 de abril, cuando se celebrará el funeral en la Plaza de San Pedro. Se espera que el funeral atraiga a una gran multitud, posiblemente mayor que el del Papa Juan Pablo II en 2005, al que asistieron aproximadamente cuatro millones de personas.

Dónde presenciar el anuncio del nuevo Papa

Cuando comience el cónclave, la Plaza de San Pedro permanecerá abierta, pero estará abarrotada de visitantes y medios de comunicación. El resultado de las rondas de votaciones se indica a través del humo que sale de la chimenea de la capilla: negro para el resultado no concluyente, blanco para la elección con éxito de un nuevo Papa.

Según el 'National Catholic Reporter', se puede ver el humo de la capilla dos veces al día: hacia el mediodía, tras las dos primeras votaciones, y de nuevo a las 19:00, tras la última ronda de votaciones. El humo blanco puede aparecer antes, hacia las 10:30 o las 17:30.