Λονδίνο-Βερολίνο με τρένο: Πιο κοντά το δρομολόγιο μετά τη συνθήκη Ηνωμένου Βασιλείου και Γερμανίας
Τα απευθείας τρένα μεταξύ Λονδίνου και Βερολίνου θα μπορούσαν σύντομα να γίνουν πραγματικότητα χάρη σε μια νέα συνθήκη μεταξύ του Ηνωμένου Βασιλείου και της Γερμανίας.
Ο καγκελάριος της Γερμανίας Φρίντριχ Μερτς και ο πρωθυπουργός του Ηνωμένου Βασιλείου σερ Κίρ Στάρμερ υπέγραψαν την Πέμπτη μια "πρώτη στο είδος της" συνθήκη. Σε αυτήν περιλαμβάνεται ένα σχέδιο για την άρση των νομικών και υλικοτεχνικών εμποδίων που εμποδίζουν επί του παρόντος την απευθείας σιδηροδρομική σύνδεση μεταξύ του Λονδίνου και πολλών γερμανικών πόλεων.
Αρχικά, ο στόχος είναι να συνδεθεί η βρετανική πρωτεύουσα με προορισμούς όπως η Φρανκφούρτη και η Κολωνία με δρομολόγια τύπου Eurostar από τον σταθμό St Pancras του Λονδίνου. Τελικά, ο στόχος είναι να επεκταθεί η διαδρομή μέχρι το Βερολίνο.
Κατά την επόμενη δεκαετία, θα δημιουργηθεί μια κοινή ομάδα εργασίας με εμπειρογνώμονες σε θέματα μεταφορών και από τις δύο κυβερνήσεις, η οποία θα εξετάσει πώς θα αντιμετωπιστούν τα εμπόδια για αυτές τις σιδηροδρομικές διαδρομές μεγάλων αποστάσεων, συμπεριλαμβανομένης της καθιέρωσης των απαραίτητων ελέγχων στα σύνορα και την ασφάλεια.
Θα εξετάσει επίσης τις τεχνικές και εμπορικές απαιτήσεις, όπως τα πρότυπα ασφαλείας, τις συνοριακές ρυθμίσεις και τη συνεργασία με τους σιδηροδρομικούς φορείς που απαιτείται για να γίνουν αυτές οι υπηρεσίες πραγματικότητα.
Θα μπορούσε μια απευθείας σιδηροδρομική σύνδεση να μειώσει τους χρόνους ταξιδιού των τρένων;
Επί του παρόντος, ένα σιδηροδρομικό ταξίδι μεταξύ Λονδίνου και Φρανκφούρτης διαρκεί κατά μέσο όρο οκτώ έως εννέα ώρες με τουλάχιστον μία αλλαγή.
Το ταξίδι από το Λονδίνο στο Βερολίνο μπορεί να διαρκέσει έως και 11 ώρες με δύο έως τρεις μετεπιβιβάσεις στη διαδρομή.
Νωρίτερα φέτος, η Eurostar ανακοίνωσε τα σχέδιά της να εισαγάγει απευθείας σιδηροδρομικές συνδέσεις από το Λονδίνο προς τη Γερμανία και την Ελβετία, σε αυτό που αποκαλεί την αυγή μιας "νέας χρυσής εποχής διεθνών βιώσιμων ταξιδιών".
Οι νέες αυτές υπηρεσίες αναμένεται να αρχίσουν να λειτουργούν στις αρχές της δεκαετίας του 2030 και έχουν ως στόχο να ανταγωνιστούν τα αεροπορικά ταξίδια για τα ίδια ταξίδια.
Η σιδηροδρομική εταιρεία εκτιμά ότι οι επιβάτες που ταξιδεύουν μεταξύ Λονδίνου και Φρανκφούρτης θα μπορούν να αναμένουν ότι θα φτάνουν στον προορισμό τους σε περίπου πέντε ώρες.
Μια «ταχύτερη, πιο βολική και σημαντικά πιο πράσινη» εναλλακτική λύση
Η υπουργός Μεταφορών του Ηνωμένου Βασιλείου Χέιντι Αλεξάντερ δήλωσε ότι η νέα σιδηροδρομική διαδρομή θα μπορούσε να προσφέρει μια εναλλακτική λύση στις πτήσεις μέσα στην επόμενη δεκαετία.
"Είμαστε πρωτοπόροι σε μια νέα εποχή ευρωπαϊκής σιδηροδρομικής συνδεσιμότητας και είμαστε αποφασισμένοι να θέσουμε τη Βρετανία στο επίκεντρο μιας καλύτερα συνδεδεμένης ηπείρου", δήλωσε.
"Η Πύλη του Βρανδεμβούργου, το Τείχος του Βερολίνου και το Checkpoint Charlie - σε λίγα μόλις χρόνια, οι επιβάτες των τρένων στο Ηνωμένο Βασίλειο θα μπορούν να επισκέπτονται αυτά τα εμβληματικά αξιοθέατα απευθείας από την άνεση του τρένου, χάρη στην απευθείας σύνδεση μεταξύ Λονδίνου και Βερολίνου".
Η Αλεξάντερ πρόσθεσε ότι η συμφωνία-ορόσημο έχει τη δυνατότητα να "αλλάξει ριζικά" τον τρόπο με τον οποίο εκατομμύρια άνθρωποι ταξιδεύουν μεταξύ των δύο χωρών, προσφέροντας "μια ταχύτερη, πιο βολική και σημαντικά πιο πράσινη εναλλακτική λύση σε σχέση με το αεροπλάνο".
Άνοιγμα των ηλεκτρονικών πυλών στους συχνούς ταξιδιώτες
Στη νέα συνθήκη περιλαμβάνονται επίσης σχέδια για το άνοιγμα των ηλεκτρονικών πυλών για τους συχνούς ταξιδιώτες μεταξύ του Ηνωμένου Βασιλείου και της Γερμανίας πριν από το τέλος του καλοκαιριού. Αυτό θα προβλέπει ότι η Γερμανία θα επιτρέψει σε ορισμένους επιβάτες του Ηνωμένου Βασιλείου που φθάνουν με αεροπλάνο να χρησιμοποιούν τις ηλεκτρονικές πύλες διαβατηρίων στα αεροδρόμια.
Μετά το Brexit, οι ταξιδιώτες του Ηνωμένου Βασιλείου έπρεπε να περιμένουν στην ουρά για να σφραγιστούν χειροκίνητα τα διαβατήριά τους κατά την είσοδό τους στην ΕΕ.
Ελπίζεται ότι η πρωτοβουλία μπορεί να επεκταθεί σε όλους τους ταξιδιώτες "το συντομότερο δυνατό".
Τα προγράμματα ανταλλαγής σχολείων μεταξύ των δύο χωρών πρόκειται επίσης να επεκταθούν.