"La savane et la montagne" : un film portugais raconte la lutte de villageois contre une mine de lithium

L'activisme des habitants de Covas do Barroso, une communauté rurale isolée du nord du Portugal, est au cœur de "La savane et la montagne", réalisé par le cinéaste portugais Paulo Carneiro.

Ce film mi-documentaire mi-western musical sort dans les salles de cinéma portugaises le 24 avril, après avoir été présenté en première mondiale à la Quinzaine des Cinéastes de Cannes l'année dernière.

"Les habitants de Covas do Barroso auraient été mal représentés par un simple documentaire, car nous avions besoin de les mettre en action, de sortir la lutte du bureau, des courriels, des articles scientifiques qui doivent être lus et relus et analysés par des spécialistes, et de montrer la lutte en pratique", explique le réalisateur à Euronews.

Le film donne la parole à une communauté rurale qui se bat pour ses terres après avoir découvert que la société britannique Savannah Resources prévoit de construire la plus grande mine de lithium à ciel ouvert d'Europe à quelques mètres de leurs maisons.

"Nous vivons dans l'une des régions les plus isolées du pays, mais en 2018, elle a été reconnue comme un site du patrimoine agricole mondial en raison de notre mode de vie, de notre façon de travailler la terre et de notre relation avec la nature", déclare Aida Fernandes, présidente de la communauté locale des Baldios de Covas do Barroso.

"Et quand nous voyons un projet comme celui-ci à notre porte, qui met en danger tout ce que nous avons, la façon dont nous vivons, nous courons le risque de devoir quitter nos terres. Le film dépeint exactement cela, notre douleur", poursuit-elle.

Dans "La savane et la montagne", la lutte des villageois est amplifiée par des chansons de Carlos Libo et l'authenticité que les habitants de Covas do Barroso apportent au film. Paulo Carneiro espère que le film remplira les salles de cinéma de tout le pays, et pas seulement celles des grandes villes.

Le lithium, un métal stratégique pour la transition énergétique

Le Portugal possède les plus grandes réserves de lithium d'Europe. La société britannique Savannah Resources détient une concession dans la commune de Covas do Barroso pour l'exploitation d'une superficie totale de 542 hectares.

Actuellement, l'entreprise prospecte sur les terres de Covas do Barroso grâce à la permission administrative accordée en décembre dernier par l'ancienne secrétaire d'État à l'Énergie Maria João Pereira.

Fin mars, l'Union européenne a fait de cette exploration l'un de ses 47 projets miniers stratégiques au niveau européen, arguant de l'importance stratégique du lithium, qui est utilisé dans la production de batteries pour les voitures électriques et dans de nombreux composants informatiques.

Ce site contiendrait 28 millions de tonnes métriques de lithium de haute qualité, ce qui en ferait la plus grande réserve de ce métal rare en Europe.

Mais la population de cette communauté rurale ne baisse pas les bras.

Lundi dernier, environ 25 personnes se sont rassemblées à Covas do Barroso, en solidarité avec un propriétaire terrien à qui la garde nationale avait demandé d'enlever une remorque de son terrain qui empêche les machines de Savannah Resources de passer, sous peine d'arrestation. Aida Fernandes était l'une des personnes présentes à cette démonstration de force.

Le propriétaire, Benjamim Gonçalves, affirme que la parcelle en question n'est pas incluse dans la permission administrative qui autorise la compagnie minière à travailler sur des terrains privés et communs.