Un ensemble de premières éditions de l'oeuvre de Shakespeare en vente aux enchères

Un ensemble des quatre premières éditions des œuvres de William Shakespeare devrait être vendu jusqu'à 4,5 millions de livres sterling (5,2 millions d'euros) lors d'une vente aux enchères qui aura lieu le mois prochain.

La maison de vente aux enchères Sotheby's a annoncé la vente aujourd'hui, à l'occasion du 461e anniversaire du poète et dramaturge. Selon elle, la vente du 23 mai sera la première fois depuis 1989 qu'un ensemble des Premier, Deuxième, Troisième et Quatrième Folios est proposé aux enchères en tant que lot unique.

La maison de vente a estimé le prix de vente entre 3,5 millions de livres sterling (4 millions d'euros) et 4,5 millions de livres sterling (5,2 millions d'euros).

Après la mort de Shakespeare en 1616, ses pièces ont été rassemblées en un seul volume par ses amis John Heminges et Henry Condell, acteurs et actionnaires de la troupe du dramaturge, les King's Men.

Le premier folio, intitulé "Mr. William Shakespeares Comedies, Histories & Tragedies", contient 36 pièces, dont la moitié est publiée pour la première fois. Selon les spécialistes, sans ce livre, des pièces telles que "Macbeth", "La Tempête" et "Twelfth Night" auraient pu être perdues. Sotheby's a qualifié le volume de "sans aucun doute la publication la plus importante de l'histoire de la littérature anglaise".

Environ 750 exemplaires ont été imprimés en 1623, dont environ 230 ont survécu. Tous les exemplaires, sauf quelques-uns, se trouvent dans des musées, des universités ou des bibliothèques. L'un des rares First Folios en mains privées a été vendu pour 9,9 millions de dollars (8,7 millions d'euros) lors d'une vente aux enchères en 2020.

Le Premier Folio a connu un succès tel qu'une édition mise à jour, le Second Folio, a été publiée en 1632, une troisième en 1663 et une quatrième en 1685.

Bien que le premier folio soit considéré comme le plus précieux, le troisième est le plus rare, avec 182 exemplaires connus. On pense que la rareté du troisième livre est due au fait qu'une partie du stock a été détruite lors du grand incendie de Londres en 1666. Le troisième folio comprenait sept pièces supplémentaires, mais une seule - "Pericles, Prince of Tyre" - est considérée comme étant de Shakespeare.

Quatre folios appartenant à William Shakespeare seront mis en vente chez Sotheby's à Londres le 23 mai.