Un mystérieux cimetière médiéval près de l'aéroport de Cardiff révèle des secrets de femmes, de richesse et de sépultures bizarres

Découvert l'année dernière près de l'aéroport de Cardiff, au Pays de Galles, un site rare datant du VIe ou VIIe siècle a révélé des dizaines de squelettes dans des positions inhabituelles, ainsi que plusieurs objets surprenants, laissant les archéologues perplexes.

Aujourd'hui, des découvertes récentes viennent épaissir le mystère : les recherches montrent que la plupart des personnes enterrées étaient des femmes, dont les os présentent des signes de travail manuel, mais aussi de richesse et de luxe.

Une découverte particulièrement surprenante est celle du corps d'une femme jeté dans un fossé, contrastant avec les autres personnes enterrées avec le plus grand soin.

"Chaque fois que nous pensons comprendre quelque chose, un nouvel élément apparaît et le tableau devient de plus en plus intrigant", a déclaré Andy Seaman, de l'université de Cardiff, à la BBC.

L'excavation d'environ la moitié du site, situé dans un champ du château de Fonmon, a permis de découvrir 39 squelettes d'adultes, presque tous de sexe féminin, à l'exception d'un seul. Le Dr Seaman n'est pas certain de la signification de ce site, mais il suggère qu'il pourrait représenter une communauté particulière ou une section spécifique d'un cimetière plus vaste.

Deux squelettes d'enfants ont également été découverts, un nombre étonnamment bas compte tenu du taux de mortalité infantile élevé à l'époque. Leurs tombes présentent des caractéristiques particulières, notamment un remblai plus sombre et plus organique, ce qui laisse supposer un délai entre leur inhumation et celle des adultes.

Les artefacts trouvés sur le site comprennent des tessons de poterie et du verre finement gravé. Le verre, probablement importé du Levant et du sud de la France, suggère que la communauté jouissait d'un statut important.

Chaque personne a été enterrée avec soin, certains à plat, d'autres accroupis, tous orientés vers l'est ou l'ouest. La femme de la fosse reste une anomalie, peut-être une paria ou une criminelle. Ses ossements seront étudiés au laboratoire de l'université de Cardiff.

"Nous espérons pouvoir raconter l'histoire des personnes présentes dans le cimetière, mais aussi celle de la communauté dans son ensemble", a déclaré M. Seaman à la BBC. "Nous en savons beaucoup sur la vie des rois et des reines, mais beaucoup moins sur celle des gens ordinaires. Jamais auparavant nous n'avons pu explorer une seule communauté avec autant de détails et toutes les interrelations intéressantes".