Cientistas descobrem nova cor e há uma ligação com "O Feiticeiro de Oz"

Os cientistas afirmam ter descoberto uma nova cor chamada "olo". O problema é que só foi observada por cinco pessoas no mundo - e não pode ser vista a olho nu.

De facto, a cor, que se diz ser uma tonalidade saturada de azul-verde, não pode ser vista sem a ajuda de estimulação por laser.

Os investigadores da Universidade de Berkeley e da Universidade de Washington receberam impulsos de laser nos seus olhos. Esta técnica do Oz Vision System, assim designada em homenagem à Cidade das Esmeraldas do romance "O Maravilhoso Feiticeiro de Oz" de L. Frank Baum (e ao subsequente filme de 1939 protagonizado por Judy Garland), pode permitir que as pessoas vejam para além da gama normal de perceção das cores.

O estudo, publicado na revista Science Advances, afirma que, quando os sinais do laser de Oz são intencionalmente "alterados" em apenas alguns microns (um milionésimo de metro), os indivíduos percepcionam a cor natural do laser estimulante.

Existem três tipos de células cone no olho - S (curto), L (longo) e M (médio) - cada uma delas sensível a diferentes comprimentos de onda da luz. Ao estimular apenas os cones M, os cinco participantes afirmam ter testemunhado uma cor azul-esverdeada a que os cientistas chamaram "olo" - denotando o binário 010.

O artigo diz o seguinte: "Chamamos a esta nova cor 'olo'. Os participantes afirmam que olo, no nosso sistema protótipo, parece azul-esverdeado de uma saturação sem precedentes, quando visto em relação a um fundo cinzento neutro. Os sujeitos descobrem que têm de dessaturar o olo adicionando luz branca antes de conseguirem uma correspondência de cor com a luz monocromática mais próxima, que se encontra no limite da gama, prova inequívoca de que o olo se encontra para além da gama".

O coautor do estudo, Ren Ng, da Universidade da Califórnia, descreveu os resultados como "de cair o queixo".

"Desde o início que previmos que se trataria de um sinal de cor sem precedentes, mas não sabíamos o que o cérebro faria com ele", afirmou o professor Ng. "Foi de cair o queixo. É incrivelmente saturado".

Ng disse ao programa Today da BBC Radio 4 que o olo era "mais saturado do que qualquer cor que se possa ver no mundo real".

"Digamos que passamos toda a nossa vida a ver apenas cor-de-rosa, cor-de-rosa bebé, um rosa pastel", disse. "E um dia vamos para o escritório e alguém está a usar uma camisa, e é o rosa bebé mais intenso que alguma vez vimos, e dizem que é uma nova cor e chamamos-lhe vermelho".

Embora não capte totalmente a cor, os investigadores partilharam uma imagem de um quadrado turquesa para dar uma ideia da tonalidade:

No entanto, sublinharam que a cor só pode ser sentida através da manipulação da retina por laser.

A reivindicação de uma nova cor foi, no entanto, contestada.

"Não se trata de uma nova cor", afirmou John Barbur, cientista da visão na City St George's, Universidade de Londres. "É um verde mais saturado que só pode ser produzido num indivíduo com um mecanismo cromático vermelho-verde normal quando a única entrada vem dos cones M".

O trabalho, embora seja um "feito tecnológico", tem "valor limitado", segundo Barbur.

Os autores do estudo discordam. Acreditam que "Oz" os ajudará a aprofundar a forma como o cérebro cria as percepções visuais do mundo. Segundo a BBC, pode também permitir-lhes aprender mais sobre o daltonismo ou doenças que afectam a visão.

Bem, não há lugar como a nossa casa... Desculpa, não há cor como olo.

A Dorothy ficaria orgulhosa.