El juego online gana popularidad, cómo evitar los principales riesgos
Las apuestas en línea son más accesibles que nunca, y además están en el foco informativo con una lista creciente de escándalos de apuestas deportivas que copan titulares. Defensores de la salud pública y asesores de finanzas personales afirman que es importante conocer los riesgos si se va a apostar en línea.
"El juego y 'responsable' parecen una contradicción, porque si apuestas todo gira en torno al riesgo", dijo Caleb Silver, director editorial del sitio de finanzas personales Investopedia. "Pero la gente sigue haciéndolo. El juego en línea y las apuestas deportivas son cada vez más populares".
La mayoría de países de la Unión Europea permiten al menos alguna modalidad de juego online, ya sean apuestas, póker o juegos de casino. Para quienes se inician en el juego en línea, puede ser útil fijar de antemano límites sobre cuánto se está dispuesto a perder y cuánto tiempo invertir. Muchas de las plataformas y aplicaciones que ofrecen juego incluyen salvaguardas opcionales para limitar el tiempo o las pérdidas.
Otras aplicaciones pueden bloquear el acceso a las plataformas durante periodos determinados. Esto es lo que conviene saber.
Las posibles pérdidas de las apuestas digitales pueden producirse más rápido que en un casino físico, según Heather Eshleman, directora de operaciones del Maryland Center for Excellence on Problem Gambling, ya que se puede apostar mucho con facilidad y rapidez en internet o en aplicaciones, con menos barreras.
La nueva proliferación de los mercados de predicción, como PredictIt y Kalshi, también ha creado nuevas oportunidades para apostar en línea sobre casi todo, desde resultados electorales hasta noticias de famosos y el tiempo.
Cómo saber si se tiene un problema con el juego en línea
Según los defensores de la salud pública, la mayor señal de alarma es dedicar al juego en línea un tiempo que resta a otras facetas de la vida, en especial a las relaciones con amigos, familia y al trabajo. Si se destina dinero al juego que podría cubrir necesidades básicas no atendidas, también es una señal de alerta.
"Animamos a la gente a usar únicamente el dinero que destinaría a ocio y entretenimiento, no el que debe emplearse para pagar la hipoteca o el alquiler o para la comida", dijo Eshleman. Silver coincidió: "Hay que saber antes de empezar cuánto se puede asumir perder (...) ¿Cuál es tu momento de tirar la toalla? Esas reglas deben estar firmemente establecidas".
Formas de limitar el juego en línea
La mayoría de plataformas de apuestas deportivas ofrecen "herramientas de juego responsable", según Eshleman. "Se pueden fijar límites de tiempo, dinero, depósitos, ganancias y pérdidas", dijo. "El objetivo es establecer esos límites antes de empezar, porque si no se fijan de antemano no van a funcionar de verdad. Una vez que se entra en la emoción del juego, no se va a parar para usar esas herramientas".
Eshleman recomienda aplicaciones como GambBan y BetBlocker, que limitan externamente el acceso a sitios de juego. También aconseja a quienes sospechan que pueden tener un problema que se pongan en contacto con Gamblers Anonymous.
Conozca los riesgos y las desventajas
Silver, responsable de Investopedia, dijo que empezó a añadir definiciones de apuestas en línea y términos de juego al sitio de finanzas personales cuando vio una conexión cada vez más estrecha entre las apuestas deportivas, el 'day trading', la negociación de opciones y la negociación de criptomonedas. Anima a quienes se interesan por las apuestas digitales a asegurarse de que saben en qué se meten.
"Antes incluso de que cualquiera obtenga una cuenta de juego en línea, debería exigirse que conozca los términos fundamentales y las reglas de cómo funcionan las apuestas deportivas", dijo. "¿Qué es la 'money line' o el 'parlay'? ¿Cómo funcionan las cuotas? ¿Cuál es el máximo que podría perder en esta apuesta?". La otra regla es "jugar sin expectativa de retorno", dijo. "Lo más probable es que se pierda".
Cory Fox, vicepresidente sénior de políticas públicas y sostenibilidad en FanDuel, responsable de las iniciativas de juego responsable del sitio, compara el uso de salvaguardas con llevar cinturón de seguridad al conducir y afirma que FanDuel está comprometida con establecer estándares para ser un operador responsable en el ámbito del juego en línea.
Lori Kalani, responsable de juego responsable en DraftKings, dijo que el sitio está comprometido con el mismo objetivo y comparó el uso de las herramientas de límites con pedir un Uber en lugar de conducir en una noche en la que sabes que vas a beber.
Fox añadió que las herramientas de juego responsable son importantes para ayudar a FanDuel a mantener su licencia social. Dijo que al sitio le interesa que sus usuarios puedan estar en la plataforma y jugar durante mucho tiempo.
Asegúrese de que no lo utiliza como vía de escape
"Si cuida su salud mental, es menos probable que tenga problemas con el juego", dijo Eshleman. En lugar de recurrir a la adrenalina de apostar en línea, Eshleman anima a buscar formas positivas de afrontar el estrés, como escuchar música, pasear, dormir más, hacer ejercicio y dedicar más tiempo a socializar. El juego social es más seguro que el juego oculto y privado, señaló.
"Si lo hace en solitario, es una señal de alerta de que no es una actividad saludable para usted", dijo Eshleman. "Todo está ligado a nuestro bienestar básico. Creo que si la gente se centra en el bienestar, se evitará mucho juego".