Exclusivo: "Tudo pode ser transformado em arma", diz comissário europeu para o Comércio após polémica com Nexperia

O comissário para o Comércio, Maroš Šefčovič, disse em entrevista exclusiva à Euronews que todos os fornecimentos estratégicos críticos podem ser usados como uma arma contra a União Europeia.

A UE está a lidar com as consequências da aquisição pelo governo neerlandês da Nexperia, uma empresa especializada em chips, invocando a segurança nacional. A decisão de Haia provocou um confronto entre a Europa e a China sobre quem controla a empresa e os seus produtos acabados, o que resultou em restrições chinesas à exportação de chips.

Šefčovič, um político experiente que gere a importante pasta do comércio para a UE, disse que o episódio evidencia as complexidades da cadeia de abastecimento global, bem como os riscos associados a dependências críticas de países terceiros fora da UE.

"O episódio sublinha as lições que aprendemos nos últimos anos e não diz respeito apenas à China. Hoje em dia, tudo pode ser transformado em arma", disse Šefčovič à Euronews. Para a Europa, argumentou, "começou com o gás [russo], depois continuou com matérias-primas críticas e chips de alta e baixa qualidade. Tudo isto pode ser transformado numa arma".

Šefčovič tem estado em contacto com as autoridades chinesas e neerlandesas desde que a polémica começou, há mais de um mês. O governo dos Países Baixos assumiu o controlo da Nexperia a 30 de setembro, receando que a empresa fosse desmantelada e transferida para a China. Os neerlandeses receavam que a mudança pudesse também envolver uma transferência de tecnologia sensível.

Os chineses responderam bloqueando as exportações de chips para fora da China, o que suscitou preocupações na Europa e em todo o mundo quanto a uma potencial escassez mundial de pastilhas para automóveis.

O impasse foi atenuado a 30 de outubro, na sequência de uma reunião entre a China e os Estados Unidos na Coreia do Sul, em que ambas as partes acordaram uma trégua no seu conflito comercial bilateral.

"A China está a tomar as medidas adequadas para garantir que o comércio das instalações da Nexperia na China seja retomado, para que a produção de chips cruciais possa fluir para o resto do mundo", dizia um comunicado da Casa Branca.

Šefčovič sugeriu que a restauração parcial das exportações aponta para o início de uma resolução do impasse, mas reiterou que o desastre foi um aviso da necessidade urgente de diversificação.

"Estamos a receber informações dos fabricantes de automóveis e dos produtores de peças sobresselentes de que estão a receber estes chips", disse à Euronews. "Mas estamos apenas no início da resolução deste problema, por isso vamos continuar a falar com os nossos colegas neerlandeses e com as autoridades chinesas".

Vincent Karremans, o ministro neerlandês no centro da tempestade com os chineses, disse numa entrevista que faria tudo de novo da mesma maneira e assinalou que o episódio é um aviso para as grandes dependências que a Europa construiu ao longo dos anos.

UE prepara nova doutrina sobre segurança económica

A saga Nexperia é o mais recente incidente entre a China e a UE sobre o fornecimento de componentes estratégicos utilizados em vários setores, desde o automóvel ao da defesa.

A saga também põe em evidência a forma como estes materiais se estão a tornar um instrumento político para exercer pressão através da coerção económica. Após semanas de tensões, que afetaram a indústria europeia, a UE conseguiu um acordo com a China para aliviar as restrições a algumas exportações de terras raras.

A Comissão está a trabalhar num plano que deverá ser apresentado no próximo mês e que aborda algumas destas fragilidades. Šefčovič disse que a concorrência global para garantir terras raras, componentes críticos e uma cadeia de abastecimento estável exigia uma abordagem unificada.

"Temos que trabalhar um pouco mais como o Japão, onde eles estão a armazenar algumas das matérias-primas críticas, algumas dessas tecnologias críticas e chips críticos", disse Šefčovič.

"Penso que esta seria uma das lições que queremos trazer para a nova doutrina de segurança económica, que iremos apresentar antes do final do ano", disse.

A UE tem vindo a seguir ativamente uma política de desregulamentação, mas não de dissociação da China, que manteria a porta aberta ao comércio, mas aplicaria salvaguardas em áreas-chave consideradas estratégicas para a UE e colmataria as lacunas no mercado único.

"A segurança económica e os controlos eficazes das exportações só funcionariam se fossem aplicados de forma harmoniosa e homogénea em toda a UE", disse Šefčovič, acrescentando: "Aqueles que querem abusar do sistema encontrarão sempre um ponto fraco para penetrar no mercado europeu - e depois colocarão toda a economia europeia em perigo".