EU untersucht: Hat Google Nachrichten in Suchergebnissen herabgestuft?

Die Europäische Kommission wird untersuchen, ob Google Nachrichtenseiten in seinen Suchergebnissen auf unfaire Weise herabstuft. Dies ist das Ergebnis einer Politik, die der Tech-Riese nach eigenen Angaben zur Bekämpfung von Spam verfolgt.

Die EU-Exekutive erklärte am Donnerstag, sie habe "Hinweise" darauf gefunden, dass Nachrichtenseiten in den Suchergebnissen zurückgestuft werden, wenn sie werbliche Inhalte von Dritten enthalten - eine gängige Praxis für Medienunternehmen.

Dies könnte sich auf die Freiheit der Nachrichtenunternehmen auswirken, legitime Geschäfte zu tätigen, innovativ zu sein und mit Drittanbietern von Inhalten zusammenzuarbeiten", hieß es in der Erklärung der Kommission.

Die Untersuchung richtet sich gegen die US-Muttergesellschaft von Google, Alphabet, und wird im Rahmen des EU-Gesetzes über digitale Märkte (Digital Markets Act, DMA) durchgeführt, das seit 2023 gilt und die Marktdominanz sogenannter digitaler Gatekeeper bekämpfen soll.

Wird ein Verstoß gegen die DMA-Vorschriften zur Gewährleistung eines fairen, angemessenen und diskriminierungsfreien Zugangs für gewerbliche Nutzer wie Nachrichtenverlage festgestellt, könnte Alphabet mit einer Geldstrafe von bis zu 10 % seines weltweiten Jahresumsatzes belegt werden.

Die Einleitung der Untersuchung erfolgt trotz der Drohungen von US-Präsident Donald Trump, Länder, die strenge digitale Vorschriften einführen, mit weiteren Zöllen zu bestrafen, um amerikanische Technologieunternehmen zu schützen, und wird als weiterer Beweis dafür gesehen, dass Brüssel seine digitalen Gesetze trotz des Drucks der USA vorantreibt.

Alphabet sieht sich bereits mit separaten EU-Untersuchungen im Rahmen der DMA konfrontiert, weil Bedenken bestehen, dass das Unternehmen seine eigenen vertikalen Suchdienste gegenüber denen von Konkurrenten bevorzugt und App-Entwickler daran hindert, die Verbraucher ohne Weiteres außerhalb seines App-Stores zu lenken.

Untersuchung konzentriert sich auf traditionelle und nicht auf KI-gestützte Suche

Es wird erwartet, dass sich diese neue Untersuchung auf Googles "Richtlinie zum Missbrauch der Website-Reputation" konzentrieren wird, die erstmals im März 2024 eingeführt wurde.

Sie zielt darauf ab, Taktiken zu bekämpfen, bei denen Websites Werbeinhalte hosten, um den Google-Ranking-Algorithmus zu manipulieren und sich in den Trefferlisten der Suchmaschine nach oben zu arbeiten.

Mit der Untersuchung soll festgestellt werden, ob diese Politik etablierte Nachrichtenunternehmen diskriminiert, die häufig bezahlte Werbeinhalte anbieten.

Ein Beamter der Europäischen Kommission, der unter der Bedingung der Anonymität sprach, sagte, dass die Politik sogar dazu führen könnte, dass Websites ganz aus dem Google-Suchindex genommen werden, wollte aber nicht bestätigen, ob es Beweise dafür gibt, dass Nachrichtenseiten infolgedessen entfernt worden sind.

Der aktuelle Fall befasst sich jedoch nicht mit Googles KI-generierten Zusammenfassungen, den so genannten KI-Übersichten, die oben in den Suchergebnissen erscheinen und vermutlich zu einem starken Rückgang des Suchverkehrs für Nachrichtenseiten geführt haben.

Anfang dieses Monats reichte der italienische Zeitungsverband FIEG eine formelle Beschwerde bei der nationalen Kommunikationsaufsichtsbehörde ein und forderte eine Untersuchung der Auswirkungen der KI-Überblicke auf seine Leserschaft.

Man geht davon aus, dass das Untersuchungsteam versuchen wird, konkret zu verstehen, inwieweit die Praktiken von Google die Einnahmen der Verleger beeinträchtigen.

Die Untersuchung der Kommission wird voraussichtlich innerhalb von 12 Monaten abgeschlossen sein.