Il gioco d'azzardo online è sempre più popolare: come evitare i rischi maggiori

Le scommesse online sono più accessibili che mai, con un numero crescente di scandali legati alle scommesse sportive in prima pagina, ma anche di utenti affetti da ludopatia, la dipendenza dal gioco d'azzardo.

Gli esperti di salute pubblica e i consulenti finanziari avvertono che, se si gioca online, è fondamentale conoscerne i rischi.

"Gioco d’azzardo e “responsabile” sembrano un ossimoro, perché il gioco d’azzardo riguarda il rischio", ha detto Caleb Silver, direttore editoriale del sito di finanza personale Investopedia. "Ma la gente continua a farlo. Il gioco d’azzardo online e le scommesse sportive sono sempre più popolare", ha aggiunto.

La maggior parte dei Paesi dell’Unione europea consente almeno alcune forme di gioco online, che si tratti di scommesse, poker o giochi da casinò.

Per chi è alle prime armi, può essere utile stabilire in anticipo limiti su quanto si è disposti a perdere e sul tempo da dedicare. Molte piattaforme e app offrono tutele opzionali per limitare tempo o perdite. Altre app possono bloccare l’accesso alle piattaforme per periodi prestabiliti. Cosa c’è da sapere.

Il gioco d’azzardo online può essere più rischioso rispetto al gioco in un casinò fisico

Secondo Heather Eshleman, direttrice operativa del Maryland Center for Excellence on Problem Gambling, le perdite potenziali nelle scommesse digitali possono accumularsi più rapidamente che in un casinò fisico, perché online o con le app si può puntare in modo molto facile e veloce, con meno ostacoli.

La crescente diffusione dei mercati di previsione, come PredictIt e Kalshi, ha aperto nuove opportunità per scommettere online su tutto: dai risultati elettorali al gossip sulle celebrità, fino al meteo.

Come capire se si ha un problema con il gioco d’azzardo online

Per gli esperti di salute pubblica, il segnale d’allarme principale è dedicare alle scommesse online un tempo che sottrae spazio ad altri aspetti della vita, soprattutto alle relazioni con amici, famiglia e al lavoro.

Anche spendere nel gioco soldi che dovrebbero coprire bisogni essenziali è un campanello d’allarme.

"Invitiamo le persone a usare solo il denaro destinato al divertimento e all’intrattenimento, non i soldi che servono per il mutuo, l’affitto o il cibo", ha detto Eshleman. Silver ha confermato. "Prima di iniziare, devi sapere quanto puoi permetterti di perdere", ha detto e ha aggiunto: "Qual è il tuo punto di stop? Queste regole vanno stabilite con fermezza".

Come limitare il gioco d’azzardo online

La maggior parte delle piattaforme di scommesse sportive offre strumenti per il gioco responsabile, secondo Eshleman.

"Si possono impostare limiti su tempo, denaro, depositi, vincite e perdite", ha detto e ha proseguito: "L’obiettivo è fissarli prima di iniziare, perché se non li imposti in anticipo non funzioneranno davvero. Quando sei nel pieno dell’eccitazione, non ti fermerai per usare quegli strumenti".

Eshleman consiglia app come GambBan e BetBlocker, che limitano dall’esterno l’accesso ai siti di gioco. A chi sospetta di avere un problema indica di contattare i Giocatori Anonimi.

Conoscere rischi e svantaggi

Silver, alla guida di Investopedia, ha iniziato ad aggiungere al sito di finanza personale definizioni di termini legati alle scommesse e al gioco online quando ha visto un legame sempre più stretto tra scommesse sportive, day trading, trading di opzioni e di criptovalute.

Invita chi è interessato alle scommesse digitali a capire bene in cosa si sta cimentando.

"Prima di aprire un conto online [di gioco], dovrebbe essere obbligatorio conoscere i termini e le regole fondamentali del funzionamento delle scommesse sportive", ha detto. "Cos’è la “money line” o il “parlay”? Come funzionano le quote? Qual è il massimo che potrei perdere con questa scommessa"

"Un’altra regola è giocare senza aspettarsi un ritorno", ha aggiunto. "La probabilità è che perderai".

Cory Fox, vicepresidente senior per politiche pubbliche e sostenibilità di FanDuel e responsabile delle iniziative di gioco responsabile del sito, paragona l’uso delle tutele alla cintura di sicurezza in auto e afferma che FanDuel è impegnata a fissare standard da operatore responsabile nel gioco online.

Lori Kalani, responsabile del gioco responsabile di DraftKings, ha detto che il sito condivide lo stesso obiettivo e ha paragonato l’uso degli strumenti di limitazione al prendere un Uber invece di guidare in una serata in cui sai che berrai.

Fox ha aggiunto che gli strumenti di gioco responsabile sono importanti per permettere a FanDuel di mantenere la propria licenza sociale. Ha detto che è nell’interesse del sito fare in modo che gli utenti possano restare e giocare a lungo.

Assicurati che non diventi un modo per affrontare lo stress

"Se ti prendi cura della tua salute mentale, è meno probabile che sviluppi problemi con il gioco", ha detto Eshleman.

Invece di ricorrere all’adrenalina dei giochi online, Eshleman incoraggia a cercare modi positivi per gestire lo stress: ascoltare musica, fare passeggiate, dormire di più, fare esercizio e trascorrere più tempo a socializzare.

Il gioco sociale è più sicuro del gioco nascosto e privato, ha aggiunto.

"Se lo fai da solo, è un segnale che non è un’attività sana per te", ha detto Eshleman. "Tutto si collega al nostro benessere di base. Se le persone si concentrano sul benessere, si eviteranno molte situazioni di gioco", ha poi concluso.