Disturbi alimentari: rischi per la salute elevati fino a 10 anni dopo la diagnosi: lo studio

I disturbi alimentari possono aumentare il rischio di gravi problemi di salute anche a distanza di anni, secondo una nuova analisi.

Le persone con disturbi alimentari sono più propense a presentare problemi al fegato, diabete, osteoporosi e depressione nel primo anno dalla diagnosi. Secondo lo studio, pubblicato sulla rivista BMJ Medicine., questi rischi restano elevati fino a un decennio dopo.

Le conclusioni potrebbero avere implicazioni per i 16 milioni di persone nel mondo che soffrono di disturbi alimentari come anoressia nervosa o bulimia nervosa, condizioni mediche che comportano abitudini alimentari anomale e un'ossessione per il cibo e l'immagine corporea.

Il team di ricerca con sede nel Regno Unito ha analizzato i dati di circa 24.700 persone in Inghilterra con diagnosi di disturbo alimentare e li ha confrontati con circa 493.000 persone con profili simili ma senza disturbi alimentari.

Ragazze e donne rappresentavano l'89 per cento del campione. Tra chi aveva un disturbo alimentare, circa il 15 per cento soffriva di anoressia, il 21 per cento di bulimia e il 5 per cento di disturbo da alimentazione incontrollata; altri disturbi, o non specificati, costituivano il restante 60 per cento.

Nel primo anno dalla diagnosi, rispetto alle persone senza disturbi alimentari, chi ne soffriva era significativamente più a rischio di malattie del fegato, insufficienza renale, osteoporosi, diabete e insufficienza cardiaca. Anche i rischi di depressione, autolesionismo e suicidio erano più elevati.

A cinque e a dieci anni di distanza, i rischi si riducevano, ma restavano comunque più alti della media.

I risultati sottolineano l'importanza di un monitoraggio continuativo degli esiti di salute fisica a lungo termine nelle persone con una storia di disturbi alimentari, hanno scritto i ricercatori.

Lo studio presenta alcune limitazioni. In particolare, gli autori non conoscono la gravità dei disturbi alimentari dei pazienti né come questa abbia influenzato gli esiti di salute.

Rispetto alle persone senza disturbi alimentari, questi pazienti erano anche più propensi ad avere problemi di salute, soprattutto psicologici, già prima della diagnosi. Queste condizioni possono aggravare i disturbi alimentari.

Nonostante ciò, i ricercatori affermano che i dati fanno luce sul peso a lungo termine dei disturbi alimentari.

Hanno invitato i medici di base a fare di più per sostenere chi è in fase di recupero, per esempio coordinandosi più strettamente con gli specialisti.

"Esiste un possibile vuoto nell'offerta quando le difficoltà dei pazienti sono troppo complesse per interventi brevi a bassa intensità, ma non abbastanza complesse per i team specialistici", hanno detto.

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