Evrim tarihini değiştirecek keşif: Lucy insanların doğrudan atası olmayabilir

Etiyopya’da ortaya çıkarılan yeni hominin fosilleri, uzun yıllardır kabul gören insan evrimi şemasını kökten sarsacak bulgular sundu.

Bilim dünyasının en tanınan atalarından biri olan Australopithecus afarensis -namıdiğer “Lucy”- insan türlerinin doğrudan atası olmayabilir.

1974’te keşfedilen Lucy, onlarca yıldır hem müzelerde hem de bilimsel literatürde “ilk insan”ın simgesi olarak yer aldı. Daha sonraki araştırmalar, Lucy’nin en erken insanlardan biri olmasa da, yine de insan soyunun doğrudan atası olarak görülebileceğini düşündürüyordu.

Ancak saygın bilimsel dergi Nature'da yayımlanan yeni bir çalışma, bu tabloyu değiştirebilir.

'Australopithecus deyiremeda' bulgusu

Araştırmacılar, "Australopithecus deyiremeda" adı verilen başka bir hominin türüne ait yeni fosilleri inceleyerek, bu türün Lucy’nin değil, Lucy’nin atası olan Australopithecus anamensis’ten geliyor olabileceğini ortaya koydu.

Bu durumda Lucy’nin türü, modern insan Homo sapiens de dahil olmak üzere tüm daha sonraki insan türlerinin zorunlu atası olmayabilir.

Yeni tür A. deyiremeda: Bir yanlış sınıflandırma değil

Doğa Tarihi Müzesi'ne göre yeni fosiller, Kuzey Etiyopya’daki Burtele ve Waytaleyta bölgelerinde bulundu. Araştırmacılar bu bölgede ilk kez 2015’te birkaç kemik parçası keşfetmiş ve bunları A. deyiremeda olarak tanımlamıştı. Ancak örneklerin az olması nedeniyle bazı bilim insanları türün doğru sınıflandırılıp sınıflandırılmadığı konusunda şüphe duyuyordu.

Yeni kazılarda bulunan çene ve diş fosilleri bu belirsizliği giderdi. Bulgular, aynı tabakalarda daha önce keşfedilen bir ayak fosilinin de aynı türe ait olma olasılığını güçlendirdi.

Araştırmalar, A. deyiremeda’nın Lucy’nin türü olan A. afarensis’ten ziyade, ondan daha eski olan A. anamensis ile yakın akraba olduğunu gösteriyor. Bu da A. anamensis’in hem Lucy’nin hem de A. deyiremeda’nın ortak atası olduğu ihtimalini güçlendiriyor.

Eğer bu doğruysa, uzun yıllardır insan evrim ağacında merkezi bir konuma yerleştirilen Lucy’nin türü, daha sonraki Australopithecus türleri ve Homo soyunun doğrudan atası olmayabilir.