Ο Μοχάμεντ Μπιν Σαλμάν στον Λευκό Οίκο: Επενδύσεις 1 τρισ., κάλυψη Τραμπ για τη δολοφονία Κασόγκι

Ο Ντόναλντ Τραμπ απέρριψε την Τρίτη τους ισχυρισμούς των αμερικανικών μυστικών υπηρεσιών ότι ο πρίγκιπας διάδοχος της Σαουδικής Αραβίας Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν εμπλέκεται στη δολοφονία του δημοσιογράφου της Washington Post Τζαμάλ Κασόγκι το 2018.

Ο πρόεδρος των ΗΠΑ υποδέχθηκε θερμά τον de facto ηγέτη της Σαουδικής Αραβίας στην πρώτη επίσκεψή του στον Λευκό Οίκο εδώ και επτά χρόνια, περίοδο κατά την οποία οι σχέσεις μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και της Σαουδικής Αραβίας είχαν οδηγηθεί σε αδιέξοδο.

Ο Αμερικανός ηγέτης δήλωσε ότι ο Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν αποτελεί απαραίτητο παράγοντα στη διαμόρφωση του νέου χάρτη της Μέσης Ανατολής τις επόμενες δεκαετίες.

Από την πλευρά του, ο Σαουδάραβας πρίγκιπας διάδοχος του θρόνου, αρνήθηκε την εμπλοκή του στη δολοφονία του Κασόγκι.

"Είτε σας αρέσει είτε όχι, αυτά τα πράγματα συμβαίνουν. Αλλά δεν γνώριζε τίποτα γι' αυτό. Και μπορούμε να σταθούμε σε αυτό. Δεν υπάρχει λόγος να φέρουμε σε δύσκολη θέση τον καλεσμένο μας κάνοντας μια τέτοια ερώτηση", δήλωσε ο Ντόναλντ Τραμπ για το περιστατικό όταν ρωτήθηκε από δημοσιογράφο στο Οβάλ Γραφείο, στο πλάι του Σαουδάραβα πρίγκιπα.

Ο Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν «δεν ήταν ενήμερος για τίποτα» όσον αφορά την υπόθεση, επέμεινε ο Ντόναλντ Τραμπ, καταφερόμενος με έντονο τρόπο εναντίον της δημοσιογράφου του ABC News η οποία έκανε την επίμαχη ερώτηση. Την κατηγόρησε, κατά τη διάρκεια συνομιλίας στο Οβάλ Γραφείο με παρόντα τον πρίγκιπα διάδοχο, πως ήθελε να φέρει σε «αμηχανία» αυτόν που χαρακτήρισε «πολύ καλό φίλο».

Μόνιμος κάτοικος των ΗΠΑ, επικριτής του πρίγκιπα διαδόχου έπειτα από χρόνια στους διαδρόμους της σαουδαραβικής βασικής αυλής, ο Τζαμάλ Κασόγκι δολοφονήθηκε μέσα στο σαουδαραβικό προξενείο της Κωνσταντινούπολης από πράκτορες σταλμένους από το Ριάντ. Το διαμελισμένο πτώμα του δημοσιογράφου δεν βρέθηκε ποτέ.

Ο Αμερικανός πρόεδρος μάλιστα επαίνεσε τον Σαουδάραβα ηγέτη για τις προόδους που έχει κάνει το καθεστώς στα ανθρώπινα δικαιώματα, χωρίς να διευκρινίσει τι εννοεί. "Είμαι πολύ περήφανος για το έργο που έχει κάνει. Αυτό που έχει κάνει είναι απίστευτο όσον αφορά τα ανθρώπινα δικαιώματα και όλα τα υπόλοιπα", είπε.

Επενδύσεις, F-35 και αναβάθμιση του ρόλου της Σαουδικής Αραβίας

Ενώ ο δημοκρατικός προκάτοχός του Τζο Μπάιντεν έλεγε πως θα μεταχειριζόταν τον Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν σαν «παρία», ο Ντόναλντ Τραμπ τον υποδέχτηκε με τιμές αρχηγού κράτους παρότι είναι ο πατέρας του, ο μονάρχης Σαλμάν, αυτός που επισήμως είναι ο κάτοχος του θρόνου. Ικανοποίησε επίσης αιτήματα της Σαουδικής Αραβίας.

Τα δυο κράτη επικύρωσαν «κοινή διακήρυξη» για την πυρηνική ενέργεια για πολιτικούς σκοπούς, η οποία «δημιουργεί τη νομική βάση για συνεργασία αξίας δισεκατομμυρίων δολαρίων επί δεκαετίες» κατά τρόπο που θα εγγυάται «την τήρηση σθεναρών προτύπων για τη μη διάδοση» των πυρηνικών όπλων, ανακοίνωσε ο Λευκός Οίκος.

Ο Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν, από την πλευρά του, ανακοίνωσε ότι η Σαουδική Αραβία αυξάνει τις επενδύσεις στις ΗΠΑ. Οι Σαουδάραβες είχαν ήδη δηλώσει ότι σχεδίαζαν να επενδύσουν 600 δισεκατομμύρια δολάρια στις Ηνωμένες Πολιτείες όταν ο Τραμπ επισκέφθηκε τη χώρα τον Μάιο. Τώρα υπόσχονται επενδύσεις στις ΗΠΑ ύψους ενός τρισεκατομμυρίου δολαρίων.

Ο πρίγκιπας εξασφάλισε πολλά από τον πρόεδρο των ΗΠΑ, ιδίως την προσεχή αναγόρευση της Σαουδικής Αραβίας σε «μείζονα σύμμαχο μη μέλος του NATO», την υπόσχεση πως θα γίνουν «μελλοντικές» παραδόσεις μαχητικών αεροσκαφών F-35, καθώς και την πρόσβαση σε αμερικανικές προηγμένες τεχνολογίες τεχνητής νοημοσύνης.

Επαναλαμβάνοντας τη ρητορική που αρέσκεται να χρησιμοποιεί ο Τραμπ, ο πρίγκιπας έσπευσε να κολακέψει τον Αμερικανό ηγέτη μπροστά στις κάμερες, αποκαλώντας τις ΗΠΑ την "πιο ελκυστική χώρα στον πλανήτη" για επενδύσεις.

Πριν από την άφιξη του πρίγκιπα, ο Τραμπ ανακοίνωσε ότι συμφώνησε να πουλήσει μαχητικά αεροσκάφη F-35 στους Σαουδάραβες, παρά τις ανησυχίες ορισμένων εντός της κυβέρνησης ότι η πώληση θα μπορούσε να οδηγήσει την Κίνα να αποκτήσει πρόσβαση στην αμερικανική τεχνολογία.

«Αγκάθι» το Ισραήλ

Η ανακοίνωση Τραμπ αποτελεί επίσης έκπληξη επειδή ορισμένοι εντός της κυβέρνησης ήταν επιφυλακτικοί ως προς το ενδεχόμενο να διαταραχθεί το ποιοτικό στρατιωτικό πλεονέκτημα του Ισραήλ έναντι των γειτόνων του, ιδίως σε μια εποχή που ο Ντόναλντ Τραμπ εξαρτάται από την ισραηλινή υποστήριξη για την επιτυχία του ειρηνευτικού του σχεδίου για τη Γάζα.

Αλλά η απροσδόκητη κίνηση έρχεται σε μια περίοδο που ο Τραμπ προσπαθεί να πιέσει τους Σαουδάραβες να εξομαλύνουν τις σχέσεις τους με το Ισραήλ. Στην πρώτη του θητεία είχε βοηθήσει στη σφυρηλάτηση εμπορικών και διπλωματικών δεσμών μεταξύ του Ισραήλ και του Μπαχρέιν, του Μαρόκου και των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων μέσω των συμφωνιών του Αβραάμ.

Ο Τραμπ θεωρεί ότι η επέκταση των συμφωνιών είναι απαραίτητη για τις ευρύτερες προσπάθειες οικοδόμησης σταθερότητας στη Μέση Ανατολή μετά τον διετή πόλεμο μεταξύ του Ισραήλ και της Χαμάς στη Γάζα. Και το να πείσει τη Σαουδική Αραβία - τη μεγαλύτερη αραβική οικονομία - να υπογράψει τη συμφωνία εκτιμάται ότι θα προκαλέσει ένα ντόμινο.

Ωστόσο, οι Σαουδάραβες έχουν υποστηρίξει ότι πρέπει πρώτα να δημιουργηθεί ένας σαφής οδικός χάρτης προς την παλαιστινιακή κρατική υπόσταση προτού εξεταστεί το ενδεχόμενο εξομάλυνσης των σχέσεων με το Ισραήλ.

«Θέλουμε να ενταχθούμε στις συμφωνίες του Αβραάμ. Θέλουμε όμως επίσης να εξασφαλίσουμε πως θα χαραχτεί καθαρός δρόμος προς συμφωνία δυο κρατών», είπε ο πρίγκιπας διάδοχος, ενώ η κυβέρνηση του Νετανιάχου απορρίπτει την ίδρυση κράτους της Παλαιστίνης.

Ο Ρονάλντο συνοδεύει τον Σαουδάραβα πρίγκιπα στον Λευκό Οίκο

Ο Κριστιάνο Ρονάλντο συνόδευσε τον πρόγκιπα διάδοχο της Σαουδικής Αραβίας στον Λευκό Οίκο. Ο Πορτογάλος διεθνής είναι το πρόσωπο του σαουδαραβικού πρωταθλήματος ποδοσφαίρου από τότε που εντάχθηκε στην Αλ Νασρ στο τέλος του 2022 με συμβόλαιο αξίας 200 εκατομμυρίων δολαρίων ετησίως.

Ο 40χρονος αστέρας του ποδοσφαίρου υπέγραψε διετή επέκταση τον Ιούνιο με την Αλ Νασρ, σύλλογο που ανήκει κατά πλειοψηφία στο σαουδαραβικό κρατικό ταμείο πλούτου στο οποίο προΐσταται ο πρίγκιπας διάδοχος.

Πρόκειται επίσης για μια από τις σπάνιες επισκέψεις του Κριστιάνο Ρονάλντο στις ΗΠΑ, αφού το 2009 βγήκε στη δημοσιότητα καταγγελία ότι βίασε μια γυναίκα σε ξενοδοχείο του Λας Βέγκας. Οι δικηγόροι του Ρονάλντο ισχυρίστηκαν ότι το σεξ ήταν συναινετικό και δεν ασκήθηκαν ποτέ ποινικές διώξεις, αλλά το 2017 το Der Spiegel αποκάλυψε ότι ο CR7 είχε καταβάλει 375.000 ευρώ στο φερόμενο ως θύμα σε μια συμφωνία που παρέμεινε μυστική μέχρι σήμερα.