The Cube: La nueva herramienta de ubicación de X expone cuentas prorrusas en Irlanda

Decenas de cuentas prorrusas y antiUE en X han sido acusadas de engañar a los usuarios después de que la plataforma pusiera en marcha una nueva función de transparencia que revela desde dónde publican los perfiles, cómo descargaron la aplicación y cuándo se unieron a ella.

La pestaña "Acerca de esta cuenta", ahora visible en todos los perfiles, muestra la ubicación declarada del usuario. X advierte de que la función puede no ser exacta y verse afectada por VPN, viajes o traslados temporales.

"Se trata de un primer paso importante para garantizar la integridad de la plaza mundial. Tenemos previsto ofrecer muchas más formas de que los usuarios verifiquen la autenticidad de los contenidos que ven en X", anunció la jefa de producto de la plataforma, Nikita Bier, en medio de las críticas que desde hace tiempo se hacen a las cuentas falsas y automatizadas que inundan X de desinformación.

The Cube, el equipo de comprobación de hechos de 'Euronews', no pudo verificar de forma independiente la ubicación de los perfiles de X.

Blogueros de guerra rusos que publican desde Irlanda

Desde la actualización, los usuarios de X han identificado un grupo de blogueros de guerra rusos cuyas cuentas publican repetidamente actualizaciones desde dentro de Rusia, aunque X indica que su ubicación es Irlanda.

Un ejemplo es Maryana Naumova, una levantadora de pesas rusa convertida en "corresponsal de guerra" con más de 14.000 seguidores, cuyo flujo de contenido la muestra entrevistando a soldados y civiles rusos. Sus últimas publicaciones incluyen clips enlazados desde Rutube, una plataforma de vídeo rusa, que afirma localizarla en la ciudad rusa de Gorodets.

Sin embargo, los datos de X dicen que Naumova no está en Rusia, sino en Irlanda. X advierte de que su cuenta muestra indicios de que podría estar utilizando una VPN que podría representar de forma inexacta su ubicación real.

Naumova es una de los varios blogueros rusos de guerra cuyas ubicaciones dicen que están en Rusia, pero cuyos datos de X los sitúan en Irlanda. Todos ellos tienen miles de seguidores.

¿Es fiable la herramienta?

Bier describió la puesta en marcha de la herramienta como un proceso con algunas "asperezas", y añadió que los datos incorrectos se "actualizarían periódicamente en función de la mejor información disponible". El 24 de noviembre, Bier afirmó que la herramienta tenía "una precisión de casi el 99,9%".

Pero 'Euronews' puede confirmar notables incoherencias. Durante el fin de semana, la cuenta oficial de 'Euronews' aparecía erróneamente como situada en Estados Unidos. El martes, se había cambiado a Francia, donde se fundó la empresa.

Los expertos también han señalado que la plataforma no proporciona acceso a los métodos utilizados para determinar la ubicación de un usuario, lo que hace que su exactitud sea difícil de verificar de forma independiente.

"Puede ser una herramienta útil para mejorar la transparencia, siempre que los datos sean exactos", dijo a The Cube Philipp Darius, investigador postdoctoral del Centro para la Gobernanza Digital de la Escuela Hertie. "Pero X debería restablecer el acceso de los investigadores a su Research API".

"Sin embargo, dependiendo de la granularidad, también puede causar riesgos para la privacidad y la seguridad de los usuarios, por ejemplo, para las cuentas de periodistas en estados autoritarios", añadió. Darius también advirtió de que la agrupación de varias cuentas en una misma ubicación podría indicar que allí opera un gran proveedor de VPN, en lugar de ofrecer pistas sobre la ubicación real de un usuario.

Cuentas "europeas" que no están en Europa

La actualización ha provocado que los usuarios de X señalen cómo varias cuentas anónimas de gran tamaño tienen ubicaciones que no coinciden necesariamente con lo que publican.

Desde hace tiempo se acusa a Moscú de patrocinar a comentaristas políticos anónimos en internet y trolls para orquestar campañas de desinformación a gran escala que difunden propaganda en línea a favor de Putin y del Kremlin.

The Cube también ha encontrado varias cuentas que promueven contenidos negativos sobre los migrantes y la Unión Europea y cuya ubicación X indica como fuera de Europa, a pesar de que los perfiles se presentan como europeos.

Una cuenta con el nombre de Laure Krause, que publica en alemán bajo el lema "Noticias de Europa y del mundo", aparece en los datos de localización de X como situada en Asia occidental, a pesar de afirmar tener su sede en "la UE".

La cuenta

"Based Hungary", que afirma tener su sede en el noroeste de Rumanía y comparte mensajes contra la UE alineados con la narrativa del Gobierno húngaro, aparece en la lista de X como situada en Norteamérica.

La mayoría de las cuentas que The Cube encontró con ubicaciones incompatibles también tenían marcas azules y, por lo tanto, estaban suscritas a la función premium de X, que permite a los usuarios ganar potencialmente dinero con sus publicaciones.

Según Darius, los motivos económicos podrían ser una posible razón para que una cuenta utilice un tema políticamente divisivo desde un lugar distinto para aumentar los clics, aunque los motivos políticos o las campañas de influencia organizadas no están fuera de nuestro alcance.

En general, la herramienta puede haber aumentado temporalmente la transparencia, pero es probable que sea fácil de eludir. "Siempre que se introducen nuevas normas, la gente se adapta", afirma Darius.