28 χρόνια από το θάνατο της πριγκίπισσας Νταϊάνα

Ήταν μια απροσδόκητη στιγμή που άλλαξε για πάντα την πορεία της βρετανικής ιστορίας. Η Νταϊάνα, μόλις 36 ετών, "πριγκίπισσα του λαού", γνωστή για την ανθρωπιστική της προσέγγιση και την αντισυμβατική της στάση απέναντι στο βασιλικό πρωτόκολλο, έχασε τη ζωή της σε ένα τραγικό αυτοκινητιστικό δυστύχημα στη σήραγγα Pont de l'Alma στο Παρίσι. Συνοδευόταν από τον τότε σύντροφό της, Dodi al-Fayed, τον σωματοφύλακά του Trevor Rees-Jones και τον οδηγό Henri Paul. Μόνο ο Rees-Jones επέζησε από το δυστύχημα, αλλά τραυματίστηκε σοβαρά.

Το ατύχημα προκάλεσε διαμάχη, οργή και δημόσια αγανάκτηση, συμπεριλαμβανομένων θεωριών συνωμοσίας που υπονοούσαν ότι ο θάνατος της Νταϊάνα ήταν σχεδιασμένος σε σχέση με το ταραχώδες διαζύγιό της από τον τότε πρίγκιπα Κάρολο, νυν βασιλιά. Άλλοι επισήμαναν ότι οι παπαράτσι που ακολουθούσαν την Νταϊάνα ήταν η αιτία του ατυχήματος ή τουλάχιστον ένας παράγοντας που συνέβαλε. Οι έρευνες, ωστόσο, έδειξαν ότι ο οδηγός Paul ήταν μεθυσμένος τη στιγμή του ατυχήματος και κρίθηκε ότι ήταν αποκλειστικά υπεύθυνος.

Ο θάνατος της Νταϊάνα είχε αντίκτυπο όχι μόνο στο Ηνωμένο Βασίλειο αλλά και σε ολόκληρο τον κόσμο, όπου θρηνήθηκε από εκατομμύρια ανθρώπους που συγκινήθηκαν από τη συμπονετική της προσέγγιση στον βασιλικό ρόλο. Ήταν το πρώτο μέλος της βρετανικής βασιλικής οικογένειας που επισκέφθηκε και αγκάλιασε ένα άτομο με AIDS, αγωνίστηκε για την απομάκρυνση των ναρκών στη Βοσνία-Ερζεγοβίνη και ευαισθητοποίησε το κοινό για τα άτομα με ψυχικές ασθένειες. Η κηδεία της μεταδόθηκε τηλεοπτικά και την παρακολούθησαν περίπου 2,5 δισεκατομμύρια άνθρωποι παγκοσμίως.

Στο εσωτερικό της βασιλικής οικογένειας, ο θάνατος της Νταϊάνα επιδείνωσε μια ήδη υπάρχουσα κρίση που ξεκίνησε μετά το πολύ δημόσιο διαζύγιο της Νταϊάνα από τον σημερινό βασιλιά Κάρολο. Σε μια διάσημη συνέντευξη με τον δημοσιογράφο Martin Bashir, την οποία παρακολούθησαν 23 εκατομμύρια τηλεθεατές όταν μεταδόθηκε για πρώτη φορά, η Νταϊάνα μίλησε ανοιχτά για τον γάμο της με τον Κάρολο και για το πόσο πολύ ήθελε να λειτουργήσει η σχέση αυτή, ιδίως στο πλαίσιο του διαζυγίου των δικών της γονέων.

Κατά τη στιγμή του θανάτου της, η Νταϊάνα ήταν η πιο πολυφωτογραφημένη γυναίκα στον κόσμο και ένα αναγνωρισμένο είδωλο της βρετανικής μόδας, ένα καθεστώς που συνεχίστηκε πολύ καιρό μετά το θάνατό της. Εκτός από το στυλ και το ανθρωπιστικό της έργο, τα βρετανικά μέσα ενημέρωσης και το κοινό έδωσαν έμφαση στην αφοσίωσή της στους δύο γιους της, τον Χάρι και τον Γουίλιαμ, οι οποίοι επηρεάστηκαν βαθιά από την απώλειά της.

Η Νταϊάνα κηδεύτηκε στο νησί Althorp, το κτήμα της οικογένειας Spencer, όπου είχε γνωρίσει τον Κάρολο δύο δεκαετίες νωρίτερα. Τριάντα έξι βελανιδιές φυτεύτηκαν προς τιμήν της, συμβολίζοντας την ηλικία της τη στιγμή του θανάτου της. Μια επιγραφή στη μαρμάρινη πλάκα στο μαυσωλείο όπου αναπαύεται γράφει: "Τίποτα δεν μου δίνει μεγαλύτερη ευτυχία από το να προσπαθώ να βοηθήσω τους πιο ευάλωτους ανθρώπους της κοινωνίας. Είναι ένας σκοπός και ένα ουσιαστικό μέρος της ζωής μου - ένα είδος πεπρωμένου".

Την Κυριακή, όπως κάθε χρόνο, θα κατατεθούν λουλούδια στη μνήμη της Δούκισσας στην πλατεία Place de l'Alma στο Παρίσι, με θέα το τούνελ όπου συνέβη το δυστύχημα. Οι Βρετανοί που τιμούν τη μνήμη της Νταϊάνα θα καταθέσουν ανθοδέσμες στο παλάτι του Κένσινγκτον στο Λονδίνο, την πρώην κατοικία της.