Νεκρός στη φυλακή της Χάγης ο καταδικασμένος για εγκλήματα πολέμου Ράτκο Μλάντιτς

Ο πρώην στρατιωτικός ηγέτης των Σερβοβοσνίων και καταδικασμένος εγκληματίας πολέμου Ράτκο Μλάντιτς πέθανε σε νοσοκομείο φυλακών στη Χάγη σε ηλικία 84 ετών, σύμφωνα με τον σερβικό κρατικό ραδιοτηλεοπτικό φορέα RTS.

Θεωρούμενος ο πιο διαβόητος εγκληματίας πολέμου στα Βαλκάνια, ο Μλάντιτς έμεινε γνωστός ως «Χασάπης της Βοσνίας» για τον ρόλο του στη γενοκτονία της Σρεμπρένιτσα το 1995, κατά τη διάρκεια του πολέμου στη Βοσνία.

Καταδικάστηκε σε ισόβια κάθειρξη από το Διεθνές Ποινικό Δικαστήριο για την πρώην Γιουγκοσλαβία (ICTY) για τη μετατροπή μεγάλων τμημάτων της Βοσνίας σε λουτρό αίματος κατά τη διάρκεια του πολέμου τη δεκαετία του 1990.

Μεταξύ άλλων εγκλημάτων πολέμου, ο Μλάντιτς καταδικάστηκε για γενοκτονία λόγω των συνοπτικών εκτελέσεων περισσότερων από 8.000 Βόσνιων μουσουλμάνων στη Σρεμπρένιτσα, τον Ιούλιο του 1995, που διέπραξε ο στρατός των Σερβοβοσνίων υπό τη διοίκησή του – μια θηριωδία που θεωρείται η χειρότερη από το τέλος του Β΄ Παγκόσμιου Πολέμου.

Μετά την ανακήρυξη της ανεξαρτησίας της Βοσνίας από τη Γιουγκοσλαβία στις αρχές του 1992, ακολουθώντας το παράδειγμα της Σλοβενίας και της Κροατίας, οι ηγέτες των Σερβοβοσνίων, με την υποστήριξη της κυβέρνησης του Βελιγραδίου υπό τον Σλόμπονταν Μιλόσεβιτς, δημιούργησαν τη δική τους παρακρατική οντότητα.

Η στρατιωτική επίθεση που ακολούθησε υπό την ηγεσία του Μλάντιτς – αξιωματικού καριέρας του γιουγκοσλαβικού στρατού, ο οποίος είχε συμμετάσχει και στις συγκρούσεις στη γειτονική Κροατία – είχε στόχο την εθνοκάθαρση όσο το δυνατόν μεγαλύτερου μέρους της χώρας από τις άλλες δύο εθνοτικές ομάδες, τους Βόσνιους μουσουλμάνους και τους Κροάτες.

Ο Μλάντιτς είχε επίσης καθοριστικό ρόλο στην πολυετή πολιορκία του Σαράγεβο, της μακροβιότερης πολιορκίας πρωτεύουσας στη σύγχρονη πολεμική ιστορία.

Από τους γύρω λόφους, οι μονάδες των Σερβοβοσνίων υπό τη διοίκησή του εξαπέλυσαν εκστρατεία συνεχούς βομβαρδισμού και επιθέσεων ελεύθερων σκοπευτών κατά αμάχων από τις αρχές του 1992 έως τη λήξη του πολέμου, στα τέλη του 1995.

Η πολιορκία της βοσνιακής πρωτεύουσας έληξε επίσημα τον Φεβρουάριο του 1996, ακολουθούμενη από την επανένταξη των συνοικιών που κρατούσαν οι Σερβοβόσνιοι – όπου οι μονάδες του Μλάντιτς είχαν διεξαγάγει εκστρατείες διώξεων, τρομοκράτησης και βίαιου εκτοπισμού.

Αφού το ICTY εξέδωσε το πρώτο κατηγορητήριο εναντίον του τον Ιούλιο του 1995, ο Μλάντιτς παρέμεινε διοικητής του Γενικού Επιτελείου του στρατού των Σερβοβοσνίων μέχρι την απαλλαγή του από τα καθήκοντά του, τον Νοέμβριο του 1996. Από τότε και έπειτα βρισκόταν σε φυγή από τη δικαιοσύνη.

Πέρασε 15 χρόνια κρυμμένος ή προστατευόμενος από επαφές στις υπηρεσίες πληροφοριών και στον στρατό, μέχρι που συνελήφθη τελικά στο σπίτι συγγενή του στη Σερβία, το 2011.

Τα τελευταία χρόνια, η υγεία του Μλάντιτς επιδεινωνόταν συνεχώς έπειτα από πολλαπλά εγκεφαλικά επεισόδια, σύμφωνα με μέλη της οικογένειάς του.