Ce que l'on sait de la nouvelle mission de l'UE à la frontière de Rafah

L'Union européenne s'apprête à relancer une mission civile au point de passage de Rafah, entre Gaza et l'Égypte, dans l'espoir d'accroître le flux d'aide dans l'enclave et de permettre aux blessés d'être évacués pour être soignés à l'étranger.

La mission non armée devrait être opérationnelle au poste frontière à partir de début février, après qu'un accord a été conclu avec le soutien de l'Égypte, d'Israël et de l'Autorité palestinienne (AP), qui gouverne en partie la Cisjordanie occupée.

Créée en 2005 mais démantelée deux ans plus tard lorsque le Hamas a pris le contrôle de Gaza, la mission de l'Union européenne d'assistance à la frontière (EUBAM) se prépare depuis mai de l'année dernière à être redéployée.

Le même mois, Israël s'est emparé du point de passage, forçant sa fermeture et restreignant encore davantage l'acheminement de l'aide essentielle aux civils.

L'accord de cessez-le-feu conclu entre le Hamas et Israël, qui a débuté le 19 janvier, devrait maintenant permettre la réouverture du point de passage en présence d'observateurs européens.

Un porte-parole de la Commission européenne a confirmé mardi que la mission serait déployée "début février" jusqu'à la fin de la première phase de la trêve entre Israël et le Hamas, qui doit expirer le 2 mars.

Que sait-on de la mission et qui la met en œuvre ?

La mission n'est pas militaire et est principalement chargée de maintenir l'ordre à la frontière et de permettre le transit sécurisé des biens et des personnes. Elle est dirigée par la diplomate bulgare Nataliya Apostolova depuis novembre 2023.

Depuis sa suspension en 2007, elle a maintenu dix membres du personnel international et huit membres du personnel local en mode veille.

Ses effectifs devraient être légèrement renforcés dans le cadre de son redéploiement, la France, l'Italie et l'Espagne fournissant des officiers de leurs forces de maintien de l'ordre.

Le ministère italien des affaires étrangères a confirmé lundi que sept carabiniers rejoindraient deux autres ressortissants italiens faisant déjà partie de la mission. Selon l'agence espagnole EFE, l'Espagne aurait déployé dix officiers de sa Guardia Civil, ce qui en ferait le plus grand contributeur de personnel.

Les officiers espagnols et français ont rejoint leurs homologues italiens au quartier général de la Force de gendarmerie européenne (Eurogendfor) à Vincenza, en Italie, pour se préparer à la mission.

Un commandement militaire italien coordonnera le transfert et le déploiement des officiers au point de passage de Rafah.

Quel est le mandat de la mission ?

La cheffe de la diplomatie européenne, Kaja Kallas, a déclaré lundi que la mission soutiendrait le "transfert de personnes blessées hors de la bande de Gaza en vue de leur traitement".

L'Organisation mondiale de la santé a tiré la sonnette d'alarme à plusieurs reprises sur la "lenteur insoutenable" des évacuations médicales. Son directeur général, Tedros Adhanom, a déclaré au début du mois qu'il faudrait "cinq à dix ans pour évacuer" les 12 000 patients gravement malades au rythme actuel des évacuations, qui a chuté depuis la fermeture du point de passage de Rafah en mai dernier.

La mission devrait également faciliter le passage des camions transportant une aide humanitaire essentielle, notamment de la nourriture, des médicaments et du carburant.

En vertu de l'accord de trêve, 600 camions d'aide - dont 50 transportant du carburant - devraient entrer dans la bande de Gaza chaque jour, soit le nombre minimum nécessaire pour enrayer la famine, selon les agences humanitaires.

En moyenne, 500 camions par jour entraient dans la bande de Gaza avant que la guerre n'éclate avec l'attaque du Hamas contre Israël le 7 octobre.

Israël continue de procéder à des inspections exhaustives des camions d'aide entrant dans le territoire afin de s'assurer qu'aucune marchandise ne peut être détournée par des groupes militants tels que le Hamas.

Mais les groupes humanitaires ont accusé Israël d'instrumentaliser son contrôle sur le territoire pour restreindre la circulation des biens essentiels et exacerber une crise humanitaire qui ne cesse de s'aggraver.

En principe, l'UE est considérée comme un médiateur de confiance qui peut assurer le passage rapide et sûr des camions et des personnes par le point de passage.

Le mandat de la mission, qui expire actuellement le 30 juin de cette année, est également décrit comme étant destiné à "renforcer la confiance entre le gouvernement d'Israël et l'Autorité palestinienne".

Israël devrait néanmoins maintenir sa présence au point de passage et le long du corridor de Philadelphie, qui longe la frontière entre Gaza et l'Egypte, tout au long de la première phase du cessez-le-feu.

Euronews a contacté la Commission européenne pour savoir comment le mandat de la mission pourrait changer dans une éventuelle seconde phase du cessez-le-feu, mais n'a pas reçu de réponse à temps pour la publication.

Cela pourrait-il accroître le rôle de l'UE dans l'élaboration de l'avenir de Gaza ?

L'UE n'a joué qu'un rôle minime dans les efforts diplomatiques visant à garantir la paix à Gaza, qui ont été menés par des partenaires régionaux tels que le Qatar et l'Égypte, ainsi que par les États-Unis.

Toutefois, l'Union est le plus grand donateur d'aide aux territoires palestiniens de Cisjordanie, de Jérusalem-Est et de Gaza. Elle investira 1,18 milliard d'euros entre 2021 et 2024 pour soutenir l'économie locale et empêcher la population de plonger dans le dénuement.

Elle devrait jouer un rôle de premier plan dans la future reconstruction de Gaza, qui ne pourra commencer que lors d'une éventuelle troisième phase du cessez-le-feu et qui devrait prendre plusieurs années compte tenu de l'ampleur des destructions causées par 15 mois de bombardements israéliens.

Lors de sa visite en Turquie le week-end dernier, Kaja Kallas, a déclaré que l'Union était "engagée dans la reconstruction et le développement à long terme" de la bande de Gaza.

La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a déjà exposé les cinq principes de l'UE pour l'avenir de Gaza. Parmi ces principes figure l'interdiction de tout déplacement forcé de la population palestinienne.

Mais Kaja Kallas a refusé de commenter cette semaine les déclarations controversées du président américain Donald Trump, qui a laissé entendre que les civils devraient être expulsés de Gaza et du Sud-Liban, et accueillis par les pays voisins tels que l'Égypte et le Liban.

"Vous parlez d'un million et demi de personnes, et nous nettoyons tout cela", a déclaré Donald Trump ce week-end

Les commentaires du président américain ont suscité l'indignation et ont été fermement réprimandés par la communauté internationale, y compris par certains gouvernements européens.